– Это поэтому он меня от себя изгнал? Когда понял, что получилось не то, что он задумывал?

– Думаю да, потому, что ты стал демоном, которых он сам никогда не рождал в своём царстве. Но только ты сильно не обольщайся по этому случаю! – я напрягся. – Ведь именно Нергал тебя призвал из твоего собственного мира, и затем уже, как ни крути, создал в своём. Так что теперь ты всецело подчиняешься только ему. И когда он о тебе вспомнит, призывая для битвы все свои демонические орды, то ты так же беспрекословно присоединишься к ним.

– Хреново дело! Но Нергал сам сказал, что я могу вернуться обратно в свой мир!

– Возможно! – теперь на её лице улыбка стала более горьковатой. – Только если ты ждёшь от меня ответа, как это сделать, то тут я тебе не отвечу. Об этом может знать только сам Нергал. Ну и ещё, возможно, его жена Эрешкигаль. Я же могу тебе только посоветовать поговорить об этом лично с ней, ведь когда-то она была чистой, непорочной богиней, пока Нергал обманом не заманил её в своё царство. Так, что ты можешь попытать с ней удачу! Только сразу тебя предостерегу, что она уже давно не такая как раньше, и может легко убить тебя в виде забавы, или опять же, чтобы пойти наперекор своему мужу.

Мне стало не по себе. Не знаю, на что я в итоге рассчитывал, но ответов всё же я получил предостаточно. Но только не на самый главный, постоянно волновавший меня. Как мне отсюда свалить?

– И ещё, что я бы хотела тебе сказать! – вырвал из размышлений меня голос богини. – Тебе всегда будут рады в стенах этого храма, но только в том случае, пока твой разум не подвержен воле Нергала! Если же ты прибудешь в этот город с дурными намерениями, то знай, что тогда я сама тебя уничтожу! – в последних её словах прорезались явные нотки угрозы.

– А как же все остальные боги, этот ваш самый Мардук, он мне ничем не поможет? – пока я задавал последний вопрос, богиня уже исчезла, освободив место своей каменной копии.

– Чёрт! Что же мне теперь делать? – повернулся к Арбеле, но та стояла широко, раскрыв рот, часто-часто моргая глазами.

– Ты с ней поговорил?! – наконец-то соизволила взглянуть на меня.

– А ты что, в это время куда-то в другой зал выходила, и ничего не видела и не слышала? – огрызнулся в ответ.

– В то время, когда приходит Иштар, я не могу её видеть и слышать, если только она сама того не захочет! – спокойно объяснила она свой нелепый вопрос. – И в этот раз она пожелала говорить с тобою на едине.

– Понятно!

– И что ты теперь намерен делать?

– Думаю, что двину на поиски Эрешкигаль, ты случайно не знаешь, где её можно найти?

Она вновь выпучила глаза. – В загробном мире!

– А нельзя её оттуда как-нибудь вызвать? Например, так же, как это только что делала ты!

Арбела надолго задумалась. – Скорее всего, что да! – был её неоднозначный ответ. – Но если кто за такое дело и возьмётся, то это лишь только Лилит!

– А это ещё кто?

– Это самая первая женщина, что была сотворена Мардуком, и которая предназначалась в жёны сотворённому им первому мужчине. Но та, отыскав пролитую кровь Тиамат, искупавшись в ней, стала бессмертной, отвергнув от себя своего наречённого мужа. Как бы её после этого не уговаривали боги вернуться, но та не поддалась на их уговоры. Более того, получив бессмертие, она стала уводить мужей от жён и похищать младенцев. За что боги разгневались и наложили на неё проклятье, превратив её саму в демоницу.

– И где мне отыскать эту злобную бабу?

– Она должна находиться где-то неподалёку от Врат Ночи, потому, что для неё нет запрета бывать в царстве Нергала, и возвращаться оттуда обратно. Именно там тебе её и стоит искать! Точное же это место никто не знает. Я же лишь могу тебе подсказать, чтобы ты обратился за помощью к людям, что живут ближе всех от Горы Заката. Узнать, не пропадают ли среди них молодые, полные сил мужчины, ведь это первый признак того, что Лилит где-то неподалёку! Соблазняя она уводит их подальше к себе, производя с помощью их на свет своё демоническое потомство.

Глава 7

Теперь мои метания больше напоминали путешествия Ваньки Дурака из одноимённой сказки. Иди туда, сам незнамо куда, и принеси то, сам незнамо что! Но я при всём при этом не унывал! Ведь теперь я обладал хоть какой-то, но информацией, имея небольшое представление обо всём этом мире. И самое главное, у меня была конечная цель, которой я и придерживался. Существенным плюсом во всё этом деле было и то, что моё новое тело не нуждалось во сне и еде, и мне не приходилось на это отвлекаться, постоянно продвигаясь в нужную сторону.

Я снова летел над пустыней, только теперь в обратную сторону, к той самой горе, с которой впервые и стартовал! Добравшись до того самого поселения, где я впервые столкнулся с утукку, без всякой утайки приземлился между небольшими одноэтажными домами, в самом его центре.

Так, как уже темнело, то людей на улице было немного. Занимаясь своими приготовлениями к завтрашнему дню, или хлопоча со скотом в пристроенных сразу к домам загонам, они не сразу обратили своё внимание, что среди них появился чужак.

Только я возник перед ними во всей красе, как вокруг меня тут же начали скапливаться любопытные зрители. Выбегая из домов, они без намёка на страх замерли передо мной в небольшом полупоклоне. Рассмотрев среди них, того самого мужика, с которым прошлый раз я вёл свой диалог, опять обратился к нему. – Послушай! Я к вам по делу!

– Да, Шеду, истребитель утукку! Мы все тебя внимательно слушаем! – замер на месте ловя каждое моё слово.

Я немного замялся, не зная с чего начинать, когда всё прибывающие люди, начали пялиться исключительно на одного меня. – Давай-ка поговорим с тобою на едине! – взял его за руку и повёл в след за собой, через услужливо уступающую нам дорогу толпу. Оказавшись с ним подальше от любопытных глаз, начал излагать, что я именно от него хочу. – Мне нужна небольшая помощь! – мужик молчал. – Мне нужно знать, не пропадают ли в вашем селении крепкие, здоровые мужики?

– Ты вернулся, чтобы нас защитить! – его глаза засияли, голос приободрился, став более радостным.

Я неоднозначно покачал головой. – В каком-то смысле да!

– Я должен непременно сообщит о том остальным! – он уже приготовился заорать во всё горло и бежать с этой радостной вестью обратно, но я его вовремя поймал за край халата, легонько дёрнув, потянул на себя.

– Не торопись, сперва выслушай, что именно я хочу! – мужик замер на месте, но его глаза всё равно не переставали светиться от счастья. – Знаешь, где мне можно найти Лилит? – в ответ удивлённое непонимание с его стороны.

– Ну так знаешь или нет? – повторил я.

– О Лилит я конечно же знаю, но вот как тебе в этом помочь, то не знаю! Но могу тебя заверить, что от неё нас оберегать точно не надо! Такого, чтоб какой мужик бесследно пропал, в дом к жене не вернувшись, ещё ни единожды не было! Пропадали конечно, что даже и тела найти не могли, но это всё больше утукку утаскивают. Выпивают их кровь, бросая тела в пустыне, а там те быстро песком заметает, так, что это дело не рук Лилит. Ведь всем известно, что она холостых не трогает, её только женатые интересуют!

– А кто о ней знать может, не знаешь?

– Мало здесь нас, чтоб ещё и она губить души в наше поселение приходила. Если только в Городе Кэш, кто о ней может знать!?

– Где этот город? – не стал затягивать я с вопросом.

Мужик показал рукой в сторону севшего солнца. – В пяти днях пути в том направлении.

Я поблагодарил мужика за подсказку и собирался уже взлететь, как тот меня в последний момент остановил. – Не гневайся Шеду, на меня за мою к тебе просьбу. – пришлось приостановить свой моментальный взлёт. – Я так понимаю, что именно в Кэш ты и собрался! – я соглашаясь кивнул. – Так не будет ли тебе в тягость, сопроводить до него наш небольшой караван, что мы по утру собирались в него отправить? – тут испугавшись своего же вопроса, мужичок боязливо вжал голову в плечи.