Когда врагов поубавилось, те начали наоборот, разбегаться подальше, образовав вокруг небольшое кольцо, намереваясь расстрелять меня с безопасного для себя расстояния. В меня снова впилась пара лучей, один из которых скользнул по самой макушке, оставив на той подпалину. Больше не думая и не пытаясь увернуться от летевших в меня лучей, что есть сил кинулся к ближайшему, схватил его за руку и с силой на себя потянул, с треском вырывая её из плеча. Это всё у меня заняло пару секунд, как я уже добежал до его собрата. Которого пнул, сбивая с ног, после чего прыгнул ему на грудь двумя ногами.

Оставшаяся пятёрка и не думала отступать! Они дружно палили в меня что есть мочи, пока я пёр на каждого из них на пролом. Только когда последнему из них я отделил от туловища голову, замер на месте, чувствуя, что силы мои на исходе, и всё это время я сражался чисто на голом упрямстве, не желая сдаваться.

На подрагивающих, полыхавшим болью от ожогов ногах, побрёл к лежавшей в песке Арбеле. Заметив, что всё уже кончилось, та приподнялась и пошла мне на встречу. Я же склонился над первым попавшимся трупом, сорвал с его головы бурнус, желая взглянуть, что же это за создания такие? Под ним оказалась чёрная мерзкая рожа, напоминая собой кусок антрацита. У него на первый взгляд вроде бы всё было как у обычного человека. Только вот всё было чёрное в складку и в каких-то коростах. Чем-то издали напоминающих шероховатую кору дуба. И глаза, как две голубых стекляшки, только уже потухшие.

Пока я его разглядывал, склонившись над ним почти что вплотную, тяжело дыша, так как дыхание моё ещё не восстановилось, сделал глубокий вдох. И тут же почувствовал, не увидел, а именно, что ощутил, как из него в меня начинает что-то перетекать. Длилось это не больше чем три-пять секунд. Но после этого я ощутил, как боль в моём теле моментально притихла, как после инъекции сильного обезболивающего.

– Та-ак! – чтоб подтвердить свою догадку, я направился к следующему покойнику. Поднял его за воротник халата с песка, преподнёс его рожу к своей и сделал глубокий вдох. Чувствуя, как в меня снова начинает что-то перетекать, ощущая при этом постоянный прилив сил. – Это уже интересней! – отбросив этого в сторону, начал обходить всех остальных покойников проделывая с каждым из них ту же самую процедуру. Только с оторванной головой у меня ничего не вышло, тогда я отыскал её владельца втянул в себя воздух над ним. Сработало!

Теперь я себя чувствовал, как никогда превосходно! Все раны мои исцелились, дыры в крыльях, и те заросли! Осмотрел себя со всех сторон, ни единой царапины.

– Ты что это делаешь? – сильно прихрамывая на правую ногу, девица наконец-то добралась до меня. – Ты выпил их души! – затем сама же себе и ответила. – Хотя, чего это я, ты же ведь демон! А им всем, туда и дорога! – махнула на джиннов рукой.

– Пойдём, поищем воды. – показал ей на стоящих в стороне, как я сперва думал, верблюдов, но эти животные были совсем не они. Ни шерсти, ни длинной шеи с горбом у тех не наблюдалось. Они были наоборот, лысые и толстокожи, серого цвета, как носороги, и головой как у безрогой коровы. Порывшись в перекинутых через их спины седельных сумках, достал бурдюк с жидкостью. И подхватив его вернулся обратно к Арбеле, что так и застыла, больше не двигаясь с места.

– Подожди! – отодвинул в сторону протянутые к нему руки. – Дай я сперва попробую, вдруг там отрава! – жрица тут же притихла, а я, сорвав пробку сперва понюхал жидкость из горлышка. В том, что я сам смогу пережить принятый яд, я был не уверен, но шансов его пережить, у меня всё же явно было побольше. Но из бурдюка ничем таким не воняло, и я рискнул сделать мелкий глоток.

– На! – протянул его ей. – Это просто затхлая вода. – та без раздумий присосалась к нему. – Не пей слишком много, оставь, пей понемногу, но часто! – но та меня даже не слышала. Пришлось вмешаться и отобрать у неё бурдюк, за что сразу же узнал о себе много нового.

– Держи! – сунул его обратно. – Я понесу тебя, а ты понесёшь его. – и пока она соображала, снова схватил её за подмышки, она только взвизгнуть успела, как я уже парил в небесах. Но на этот раз её вой не утихал, превратившись в поскуливания. – В чём ещё дело? – опустив голову посмотрел на неё, то как её лицо кривилось в гримасе не испуга, а боли, значит тут дело в чём-то другом. Пришлось вновь приземлиться.

– Покажи мне свою ногу! – потребовал я от неё. Усевшись на песок, та вытянула вперёд правую лодыжку, что была покрасневшей и сильно опухшей. Слегка на неё надавил, от чего та начала извиваться, подвернув под себя травмированную от нашего удара о землю ногу. – Ушиб, и очень серьёзный! – констатировал я свой диагноз. Сейчас бы холод к ноге приложить и сделать тугую повязку. Но если я ещё мог вернуться обратно к оставленным за спиной трупам джиннов и нарвать из их шмоток повязок, то о холоде в пустыне можно было только мечтать.

– Дайка мне сюда ногу! – потребовал я от неё, и та робко мне её протянула обратно. Полоснув себя по предплечью когтём, я начал обильно поливать место ушиба кровью.

–Что это ты делаешь?

– Не дёргайся, хуже точно не будет! – удержал её за коленку, чтобы та вновь её не убрала. – Я позавчера излечил своей кровью одного малыша, что побывал в лапе утукку, вот сейчас проверяю, сработает ли это с тобой?!

– Ты сражался с утукку? – она была удивлена моему откровению.

– Ну всё, порядок, можешь вставать! – не дождавшись ответа на первый вопрос, она взглянула на свою ногу, на которой опухоль уже частично спала, и нога ничем не отличалась от здоровой.

– Теперь можем лететь! – пока она пребывала в прострации, не церемонясь, схватил её и взмыл в небеса.

Дальнейший наш полёт проходил в штатном режиме. Мне даже крыльями приходилось не так часто махать, как я о том думал. Да и как я заметил, скорость моя теперь была в разы выше, нежели при моём первом полёте, даже с учётом попутчицы. Поэтому уже к обеду, а не к вечеру, как я изначально предполагал, пустыня под нами начала постепенно сменяться оазисами. Которые затем начали переходить в обширные рощи, раскинувшиеся вокруг небольших озёр. Затем этому нашлось объяснение, просто сразу за ними протекала большая, полноводная река, вдоль берегов которой и раскинулось всё это великолепие.

Перелетев на тот берег, нам начали попадаться и небольшие дома с местными жителями, занимавшимися в низу своей постоянной рутиной. И чем дальше летел, то домов и их обитателей становилось всё больше, пока в один прекрасный момент подо мной не раскинулся и сам город Арбелы Лагаш. Настоящие городские стены, добротные дома в несколько этажей за ними, улицы, выложенные утоптанным в песок камнем. Сады и резервуары с водой в виде небольших разбросанных повсюду круглых бассейнов, где каждый желающий мог напиться воды. А в далеке, чуть в стороне от царского дворца, возвышались высокие шпили ещё одного чем-то похожего на него строения.

– Туда! – указав именно на него, скомандовал мой бортпроводник. Я всё это время над городом летел как можно выше, чтобы с низу меня все приняли за орла, или что у них ещё тут летает.

– А мне там точно следует в открытую появляться?

Жрица задумалась. – Лучше не стоит, давай пролети чуть подальше, и опустись в одном из оазисов, откуда я уже доберусь сама. Я так и сделал. Приземлился в пальмовой роще, что надёжно укрывала от посторонних глаз своею листвой с кустарником.

– Благодарю тебя, добрый демон, что ты выполнил часть нашего с тобой уговора! Теперь я непременно выполню свою часть, только мне для этого необходимо попасть в храм Иштар, это тот, что с длинными шпилями. Ты же приходи в него ночью, чтоб не пугать своим видом людей, а я к этому времени уже всё подготовлю!

– Разумно! – согласился я с ней. А она, допив воду из бурдюка, вручила его мне обратно и направилась в сторону города, мне же осталось только усесться на жопу и просто ждать нужного срока.

Когда стемнело, то я уже весь извёлся от нетерпения. Поднявшись над городом, я начал кружить, выискивая удобное место для приземления. Определив в качестве оного здоровенный купол самого большого строения, логически полагая, что это и есть главный храм, а не его подсобные помещения. Помогая себе когтями и крыльями, начал спускаться по нему ниже, чтобы найти какой-нибудь лаз, через который я бы смог протиснуться внутрь. Но не смотря на мое прекрасное зрение, ничего похожего не обнаружил. Пришлось обойти всю крышу, чтобы в том удостовериться. С других сторон к нему примыкали строения размером поменьше, но и в них никаких окон не было. Только с одной стороны имелся парадный вход, через двери которого пробивался наружу слабый свет.