– А этого ты мне не отдашь? – она склонилась уже надо мной, от чего я попятился дальше назад.

– Не тронь! У меня с ним договор!

– И что же ты ему такого наобещал? Хотя, дайка сама угадаю, ведь всё последнее время ты только и делаешь, что собираешь существ по разным мирам, чтоб усилить ими свою растущую армию!

– Ты ведь знаешь, для чего мне это нужно!

– Конечно! Ты хочешь пробудить Тиамат!

– А ты сама разве того не желаешь? – и как мне показалось, Нергал начал злиться.

– Ещё как хочу! – прозвучал её похоже, что заискивающий перед ним голосок.

– Оставь нас! – сказал, как отрезал, и кто бы она ни была, та тут же исчезла.

После чего Нергал вернулся ко мне. – Теперь закончим с тобой! – я тут же напрягся всем телом, хотя разумом прекрасно осознавал, что от меня-то здесь, уж точно ничего не зависит.

– Теперь ты часть этого мира, что расположен под Горой Заката, и который подвластен лишь мне! И тебе уготована служба, конечная цель которой, воскрешение нашей праматери Тиамат.

У меня в голове вертелась уйма вопросов, но я пока не рискнул их задавать. Придёт время узнаю, а пока видимо придётся вживаться в уготованную мне богом роль.

– Но ты ничтожен, чтоб занять в нём достойное место, поэтому я дарую тебе силу Утукку! – я не слова из всего этого так и не понял, как с ближайшей жаровни на меня перекинувшись за её край, само собой бросилось жаркое пламя. Я только успел от него инстинктивно прикрыться руками, как оно окутало меня целиком.

Боль, которую я ощутил, ни шла ни в какое сравнение с той, которую я когда-либо испытывал. И не мудрено, ведь я сгорал заживо! Я заорал, как только огонь начал жечь мою плоть, но он моментально расправился со всем моим телом, оставив от него только жалкую кучку пепла. Продолжая гореть, я почему-то по-прежнему ощущал себя. Только уже не физически, так тело моё сгорело, а как будто нематериально. Боль ушла сразу, как только плоть превратилась в пепел, но я всё ещё жил. Или точнее сказать, осознавал себя, не видя ни своего тела, ни то, как пытаюсь махать руками, которых у меня теперь попросту нет. Один лишь огонь, что меня окружал, в котором и находилась частичка меня.

Нергал сделал приглашающий взмах своим пальцем, и неведомая сила тут же выдернула ту самую мою толику из огня. Повернувшись назад, увидел, как лежавший на полу, в полыхавшем огне пепел, потёк вслед за мной. Затем начал быстро закручиваться вокруг меня, будто прирастая обратно. Вот из него отчётливо показались ноги, затем торс и руки, и последней на плечах возникла моя голова, которой я изо всех сил принялся крутить по сторонам. После этого пепел покрывшись коркой, треснул множеством трещин. Взмахнув руками, я разрушил облепившую меня серую оболочку, что тут же с треском осыпалась на пол. И я ошалело начал разглядывать своё новое тело.

Поднёс к лицу растопыренные пальцы, разжимая-сжимая их в кулаки. Чувствуя, как мне в этом мешают огромные крючковатые когти. Завертел руками, пытаясь их полностью осмотреть, после чего переключился на живот с ногами.

На первый взгляд всё было на месте: руки, ноги, торс и почему-то лысая голова! Только вот цвет моей кожи изменился на пепельно-серый, да и выглядела она неестественной. Покрытая множеством мелких пупырышек. Провел по коже ладонью, желая в том убедиться. Так и есть, ладонь заскользив по предплечью, зацепилась за торчавший из локтя здоровенный шип, издала звук похожий на трущийся друг о дружку камень. Тут я почувствовал, что за спиной мне что-то мешает, и завертелся кругом, пытаясь заглянуть себе через плечо. – Не хрена себе! – как только увидел, что это такое.

– Что ты со мной сделал?

Нергал угрюмо стянул к переносице брови. – Гм-хг! – проворчал в ответ своё недовольство. А я повторил вопрос, теперь-то думаю, что пришло самое время, чтобы узнать, что всё это значит?

– Ты не Утукку! – услышал на это в ответ. – Ты, ты… Шеду!

– Что это значит? – я продолжал крутиться на месте продолжая себя осматривать. И не знаю, как так у меня получилось, но расправил-таки торчавшие у меня за спиной покрытые серыми перьями крылья. Несколько раз ими взмахнул. Прям ангел, какой-то!

– Шеду!? – повторил озадаченный таким поворотом событий мой душегуб. И похоже, что он сам был удивлён в итоге полученным результатом. Я пялился на него, желая узнать об этом подробнее.

– Впрочем, не важно! – поразмыслив, пришёл к чему-то Нергал. – Пусть будет Шеду!

– Да что же это такое? – усилием воли всё же свернул за спиною крылья. Тот ещё какое-то время смотрел на меня, после чего, как я надеялся, всё же ответит на мой вопрос. Но вместо того, он лишь брезгливо махнул рукой, словно отгоняя от себя надоевшую муху. И мир вокруг меня вновь закрутился, наслоив друг на друга картинки. Где мрачный, освещённый жаровнями зал сменился продуваемым всеми ветрами скалистым утёсом.

Я замахал руками, чтобы удержать равновесие и не полететь прямиком в раскрывшуюся подо мной бездонную пропасть. Потому, что сдуваемый сильными порывами ветра, стоял я сейчас на краю высокой скалы.

Вокруг, куда бы не падал мой взгляд, были одни только горный кручи, какой-то длинной скалистой гряды. Держась руками за камень, что от моих усилий начал крошиться в ладонях, задрал голову к небу и тут же ахнул. Вокруг хоть и было довольно светло, но небо было унылым и серым, не многим светлее моей нынешней кожи, от чего вокруг царил полумрак. К тому же испещрённое множеством молний, что, постоянно сверкая с оглушительным грохотом, постоянно лупили в разных местах по горе. Разлетаясь о камни ослепительным снопом голубоватых искр. Хотя нет, впереди, эти самые тучи немного рассеивались и виднелась довольно чистая полоса вполне себе синего неба.

Сделав пару шагов, чтоб отдалиться от пропасти, наступил своей голой пяткой на острый торчавший из земли камень. Убрал с него ногу, но тот не причинил мне никакого вреда. Желая в том убедиться, я пнул ногой прямо по здоровенному камню, тут же расколовшимся на двое от моего удара. – Во, дела! – оказывается, что теперь я не совсем обычен, и силищи у меня многократно прибавилось. Вернулся к созерцанию бескрайних просторов. – И как же мне прикажите отсюда слезать? – начал внимательней осматривать то небольшое плато, на котором сейчас находился, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь козью тропу. Но всё, что я видел, так это отвесные скалы, по которым нечего было и думать, чтобы спуститься. Да и если бы у меня это вышло, то после расселины, впереди вырастала ещё одна горная круча, лишь немногим уступая высотой той, на которой я сейчас находился. И таких горных вершин во все стороны было превеликое множество. Так, что я оказался заперт в ловушке.

Но тут я зацепился глазами за край выпирающего из-за спины нароста, которым оказался длинный коготь, что имелся на сгибе крыла. – Вот и решение этой проблемы! – попытался расправить крылья, ощущая их у себя за спиной, как дополнительную пару рук. Те послушно раскрылись, и тут же подхваченный ветром, меня потащило на камни. Я тут же сложил их обратно, но меня уже как следует об них приложило. – Дебил! – обругал я сам себя, не учтя очевидного.

Приложился спиной об скалу, поднявшись, первым делом как следует, ещё раз обругал себя за недальновидность. Так могло и в пропасть швырнуть, а летун я судя по всему, никакой! На этот раз раскрыл крылья поменьше, предварительно вцепившись руками в выступавший из скалы камень. Сразу почувствовав, как те словно парус начинают лавировать на ветру. Тогда раскрыл их во всю ширь, ещё крепче вцепился руками в свою опору. Чувствуя, как мои ноги отрываются от земли, и вытянувшись в струну я растянулся горизонтально, удерживаясь на месте только благодаря своей хватке.

Сложив крылья обратно опустился на ноги. Затем ещё пару раз повторил свой урок, пытаясь получше понять, как я ими могу управлять. Но тут камень в моих когтистых руках рассыпался напрочь, и меня словно дельтаплан подхваченный ветром вознесло к небесам. От чего дыхание тут же перехватило, и я с замиранием сердца посмотрел в низ. Туда, где подо мной проплывают острые каменные вершины. Чувствуя, что падать вниз камнем пока не собираюсь, словно птица, паря в небесах. Я пошевелил крыльями, стараясь задать им небольшого крена, чтоб попытаться хоть как-нибудь управлять полётом. Меня моментально понесло стрелою вперёд, и испугавшись врезаться в одну из скал, я выровнял равновесие, снова поднявшись повыше.