Произраставшие на Атомах растения, перерабатывая воду и углекислый газ в процессе, аналогичном нашему земному фотосинтезу, но при этом не нуждающемуся в солнечной энергии, обогащали воздух кислородом и служили пищей многим видам животных на Атомах. Растения и животные имели разнообразные цвета и окрас, которые только при искусственном освещении, привносимом людьми при освоении Атомов, становились видны.

Все поселения старались строить вдали от действующих вулканов или сейсмически активных зон. Но при этом все равно использовались либо устойчивые к любым подземным толчкам фундаменты, либо вовсе левитирующие («парящие» над землей) платформы, благо соответствующие технологии уже были освоены людьми.

Мой читатель, чтобы тебе было легче представить, как выглядели поселения на планетах Запредельного Пространства, взгляни на свой город ночью с его фонарями, светящимися вывесками, светом фар и красными стоп-сигналами автомобилей.

Таким образом, уникальность Атомов состояла в том, что в отличие от привычных в нашем Мире планет или планет во Вселенной, полноценная жизнь на них могла существовать и прекрасно обходиться без какого-либо природного Светила.

Одним из тех, кого в бараке разбудила «утренняя» побудка, был раб-мишень по имени Арнольд. Арнольд работал ныряльщиком – добытчиком «черного» золота, «черных» моллюсков и «черной» рыбы на Морском Атоме №12, как и остальные 199 человек, чей короткий сон так резко прервался. Темная планета, естественно, не имела природного источника света, поэтому на ней располагались поселения, освещаемые искусственно в первозданном мраке. Поселения, расположенные в отдалении от точек промыслов, береговые поселения, разбросанные по всему Морскому Атому №12 вокруг сливающихся с чернотой морей, и места самих промыслов освещались специальными световыми панелями или световыми дронами, как и другие поселения, места добычи, заводы и цеха на других Атомах. Именно поэтому, не имея черного цвета, золото и морепродукты назывались «черными».

После быстрого и скудного завтрака все мишени, одетые в свои оранжевые комбинезоны, партиями из бараков перемещались к берегам морей в парящих над поверхностью Атома воздушных судах, транспортниках, которые, кроме всего прочего, могли использоваться и как космические корабли.

Корабли имели серый цвет и обтекаемую овальную форму со скошенным переднем краем, являющимся лобовым стеклом. Космолеты были собраны из легких прочных панелей, отлитых из специального левитационного сплава. Если на панели воздействовали волны, генерируемые специальным внутрикорабельным излучателем, корабли, используя такое облучение и силу гравитации, их взаимодействие, могли перемещаться с так называемой «левитирующей» скоростью.

Еще абсолютно весь космический транспорт обладал компактными двигателями, работающими на энергии встроенных генераторов «черных дыр», которые позволяли достигать так называемых «быстрых гиперзвуковых» скоростей для перелетов между Атомами по Проводам. Кроме того, такие двигатели могли создавать так называемые «пузыри искривления», давая возможность космическому кораблю перемещаться с неограниченной скоростью за счет волновой деформации пространства, локального искажения пространства-времени, и использовались при межпланетных и межгалактических перелетах.

Также в конструкции всех кораблей была предусмотрена шлюзовая камера, предназначенная для обеспечения возможности в условиях космической невесомости произвести стыковку с другим кораблем, устранить возникшую неисправность с выходом в открытый космос или Провод. Кроме того, на борту в специальном отделении размещались и универсальные, похожие на гидрокостюмы, скафандры с запасом кислорода. Находясь же на планетах или Атомах, обладающих атмосферой, будулийцы пользовались шлюзовыми камерами как обычным входным коридором, загружали грузы и заводили мишеней.

Арнольд – молодой человек под два метра ростом, крепкого телосложения, с широкими скулами на мужественном лице, короткими волосами. Он появился на свет в Запредельном Пространстве на Атоме Виноделия №14. Его родители, работавшие на выращивании и сборе «каменного» винограда, сами родились через много поколений после Атомной Революции и не знали Вселенной, из которой были выселены их давние предки. Арнольд жил с родителями до четырнадцати лет и воспитывался ими. Раньше, во времена его детства, будулийцы не контролировали, как и в каком духе воспитывают рабы, которым было позволено завести семью, своих детей. Это сейчас начали вводить систему тотального контроля везде, где росли дети мишеней. Что уже спровоцировало активное выражение недовольства со стороны родителей, которое немедленно и жестко было пресечено. Самых активных смутьянов пришлось показательно уничтожить, чтобы на корню задушить даже саму мысль о неподчинении. Но несмотря на это и Арнольд, и многие другие дети рабов все равно жадно впитывали и разделяли мечты родителей о всеобщем равенстве и справедливости, как было когда-то в этом Мире.

Арнольда забрали от родителей в четырнадцать лет и поместили в один из подростковых спецлагерей на другом Атоме. Там мальчишек использовали для изготовления и переноски ящиков для аккумуляторов, которые применялись в лазерных пистолетах и автоматах, а также для космических мин, входивших в арсенал вооружения военных космических машин.

Благодаря воспитанию родителей Арнольд рос гордым свободолюбивым человеком. И уже с ранних лет задумывался о том, как можно изменить этот Мир. Вот только по малолетству опыта у него не было никакого, поэтому рождавшиеся в его голове наивные планы мало того, что были обречены на провал, так еще могли напрочь сломать ему жизнь.

Однажды, оттащив очередную партию готовых ящиков на склад, Арнольд задержался за стеллажами с одним из мальчишек своего возраста из соседнего барака.

– Эй, Арнольд, что ты хотел сказать? – спросил мальчишка с чумазым от грязи и пота лицом.

– Давай потише, договорились? Я знаю, на тебя можно положиться. Ты ни разу меня не подводил, и я думаю, ты – не болтливая девчонка.

– Конечно, Арнольд! Это что-то важное?

– Ещё какое важное.

– Я видел, как ты крутился около одного надсмотрщика и даже говорил с ним. Хотел договориться о передаче через него вестей нашим родителям? – заинтригованно предположил мальчишка. – И что он потребовал от нас взамен? Ведь у нас ничего ценного толком нет!

– Нет, это более важное дело, – по-взрослому твердо сказал Арнольд, – но я должен быть уверен, что ты не струсишь.

– Я – не трус!

– Тише, тише… Просто хотел убедиться…

– Арнольд, помнишь, как я украл у надзирателя браслет, и он не смог подтвердить открытие дверей наших бараков? Мы не работали целый «день», пока всех трясли и искали преступника, то есть меня. И так и не нашли. Помнишь?

– Конечно помню, именно поэтому я тебя и выбрал…

– Так какое дело, Арнольд?

– Я хочу организовать побег отсюда… Я наплел всякой ерунды тому самому солдату, надсмотрщику, и вроде бы разжалобил его. Он обещал помочь: просто открыть и «забыть» закрыть двери бараков после «вечернего» обхода.

– Это круто!.. А что дальше? Что должен делать я?

– Слушай внимательно… Ты должен поговорить с ребятами в вашем бараке, но так, чтобы они не проболтались. А я поговорю со своими. Нас много, и они не смогут нас удержать, потому что этого не ждут! Главное – быстро отнять лазерные автоматы у тех немногих солдат, которые «ночью» стерегут лагерь. Возьмем в заложники того, кто умеет управлять космическим транспортником и улетим отсюда по Проводу восвояси… Как тебе мой план? – с нотками гордости спросил Арнольд.

– Это смело и гениально, Арнольд! Мы вырвемся на свободу и будем бороздить по Проводам и Атомам, освобождать новых и новых мишеней, пока не наберется целая армия, которая победит будулийцев!!!

– Да тише же… Так ты со мной?..

– Конечно. Это отличный план, – радостно сверкнув глазами, прошептал мальчуган.