С удовлетворенным вздохом я открываю входную дверь квартиры и вешаю тяжелые ключи на колотый керамический держатель на стене. Я рано проснулась и побегала, пока не заболели конечности. Я даже не понимала, как далеко убежала, пока не взглянула на фитнес-часы: 21 километр - почти половина марафона. Я надеялась, что пробежка затянется, но эндорфины определенно помогли. Мне просто нужно продержаться на них как можно дольше.

Может, после душа я спущусь вниз в книжный магазин и присмотрю то, что отвлечет ум от прошлой ночи. Я не могу позволить себе об этом думать. Каждые несколько секунд, когда что-то угрожает напомнить о Джуде, я закрываюсь от этого и очищаю голову от новой мысли. Это мучительно, но необходимо, если я не хочу тратить целый день на саможаление, чего не очень хочется.

Мигающий экран телефона завладевает вниманием, и сердце подпрыгивает от предвкушения увидеть его имя. Но когда дотягиваюсь, я пораженно вздыхаю. Это просто мой агент, Жанет.

— Доброе утро, Жанет. — Я пытаюсь улыбаться в телефон, чтобы она не смогла понять, что я ожидала кого-то другого.

— Где ты, черт подери, была? — возбужденно кричит она.

Чта? Что могло произойти с пятницы вечера?

— Была на пробежке. Что стряслось? Обычно ты не оставляешь мне дюжину голосовых сообщений до полудня в воскресенье, — язвительно замечаю я.

— Пакуй чемоданы, Чарли! — визжит Жанет в трубку.

— Что? Зачем? — Я хватаюсь за шею сзади.

— Ты нанята на обложку! Обложку долбанного выпуска с купальниками от S.O.!

Тишина наполняет потоки воздуха, пока я пытаюсь впитать смысл предложения. Нет. Ни в коем случае.

— Ты больная? Они на это берут только знаменитостей. — Сердце разгоняется. Не может быть, чтобы они выбрали меня. Я же никто. Жанет даже не отсылала им портфолио для рассмотрения. Все как-то бессмысленно, и, честно говоря, слава богу - я не хотела становиться знаменитостью.

— Экстра-новости: ты сексуальнее, чем все отобранные модели! Вылетаешь в пятницу...

— Уже в эту? — Я сжимаю виски подушечками пальцев, пока обхожу маленькую комнатку.

— Да! Мне пришлось немного подсуетиться, чтобы все красиво устроить. Ты не можешь пропустить поездку!

— Кто будет на съемке?

— Журнал предоставляет собственных визажиста и стилистов. Райан Келли - директор по съемке. Ты с ним никогда не работала, но он обалденный. Все в восторге от его вкуса.

— О, да, слышала о нем.

— И Джуд Андерсон, как ведущий фотограф.

Я чуть не роняю телефон.

— Ты, наверное, шутишь.

— Я совершенно серьезно, детка. Ты получила самого сексуального фотографа во всем Нью-Йорке на трехдневную фотосъемку на Гавайях. Благодари богов, Чарли, потому что твоя карма из прошлой жизни явно помогла тебе.

Чертов Джуд.

— Что, если я не хочу принимать участие в этих съемках, Жанет? Что, если не готова менять жизнь?

— Чарли. Просто пойми, что одна эта фотосъемка даст тебе кучу времени, чтобы залечь на дно и рисовать. Ты будешь ненормальной, если откажешься от суммы, которую они тебе предложат. — И ей. Она об этом не упоминает, но я буду для нее худшим клиентом, если откажусь от суммы, из которой ей заплатят обговоренные проценты. Жанет - классный агент и заслуживает такую плату. Я справлюсь с любой новой славой, как и с другим: просто прячась.

Как только разговор закончился, в голове ворошит мысли последний кусочек головоломки, на котором написан «Джуд».

Я таращусь в телефон, прокручивая имена на «Д» и нажимаю на звонок.

Два гудка спустя глубокий голос обволакивает все мои чувства.

— Здравствуй. — Боже, он так соблазнительно произносит это слово, что я почти забываю про гнев. Почти.

— Ты имеешь какое-то отношение к тому, что меня взяли на эту чертову работу? — рявкаю я.

Он слегка смеется:

— Доброе утро, Чарли. Я смотрю, ты вся светишься изнутри.

Боже, я хочу его. Нет! Черт подери.

— Джуд! Какого черта? Я получила эту работу из-за тебя или они действительно захотели меня?

Джуд молчит, отчего я нервно потираю рукой вдоль линии роста волос.

— Они уже договорились с Кэндис Хилл, но она попала в аварию, поэтому нужна была замена. Я дал твое имя Райану, да. Однако, он выбрал тебя по собственной воле. На обложке должна быть ты, я просто поспособствовал процессу.

— Черт бы тебя, Джуд!

— Ты звучишь намного сексуальнее, когда злая. Может, мне тебя почаще выводить...

— Ненавижу тебя! Это не игра!

Сексуальный смех разливается по линии.

— Не забудь упаковать несколько бикини, Чарли. Погода в Гавайях теплая, и мы остановимся в отеле на воде.

На этом звонок обрывается, и я швыряю телефон в подушки на кровать. Вот ублюдок. Это идеальный пример того, почему мы не должны быть в отношениях. Самое последнее, о чем хочу беспокоиться, это о мнении людей, которые будут предполагать, что я получила работу через постель.

Неделя тянется медленно, и я начинаю понимать, как жизнь изменится после этой фотосъемки. Данный журнал попадает в каждый газетный киоск по всей стране, и нет ни одного мужчины-натурала, у которого не было бы копии каждого выпуска. Готова ли я к этому? Что, если мир узнает, кто я на самом деле? Узнают ли о моем псевдониме? Слишком поздно передумывать. Просто остается надеяться на лучшее, и быть готовой к последствиям. Я уже пряталась, и смогу сделать это снова.

Жанет рассказала мне, что все модели и команда встречаются в Нью-Йорке, после чего всех доставит частный самолет. Легче координировать действия, когда Райан знает, что все живы и здоровы. Последнее, что он хочет, это отменять полет и потерять модель. Я не каталась на частном самолете с тех пор, как отцу вынесли приговор, но я взбудоражена новой поездкой. До тех пор, пока не смогу избегать Джуда и любой модели, которой он решит меня заменить. Он сказал, что не встречается с моделями, но мы типа пара, поэтому такое правило выпадает из графика. Боже, меня убивает мысль о том, что он с другой девушкой, но я продолжаю напоминать себе, что это безумие. Мы знаем друг друга одну неделю. Этого недостаточно, чтобы отдать свое сердце. Нет, я вручила ему только несколько кусочков. Кусочки, которые хотелось бы вернуть и закрыть под замок снова.

В течение недели большая часть свободного времени была потрачена на подготовку к поездке. Я захватила несколько сарафанов и легких шарфов, новую пару плоских босоножек на ремешках для прогулок по пляжу и кое-какие предметы первой необходимости.

К вечеру четверга я чувствую себя увереннее с подготовкой, поэтому решаю встретиться с Наоми и Беннеттом за ужином. Мне нужно быть в аэропорту в шесть утра, потому что рейс запланирован на безбожные одиннадцать утра, но, к счастью, мы начнем съемки с субботы. Надеюсь, мне удастся немного поспать во время полета.

Как только я открываю тяжелую дубовую дверь, запах пиццы из печи ворошит воспоминания о забытом голоде. Пицца - мое любимое блюдо с детства, и иногда запах уносит меня в беззаботные времена. Сегодня, надеюсь, что так и будет. На этой неделе я бегала еще больше, и, если уж на то пошло, я должна набрать пятьсот грамм или килограмм для съемки. В джинсах уже не так комфортно, как раньше.

Уверена, людям кажется, что я - тощая из-за давки модельных стандартов, но проблема истекает из отсутствия аппетита и общим переутомлением. Как, например, сегодня; я была слишком занята, занимаясь делами и собирая вещи. Единственное, что я съела сегодня утром, - это протеиновый батончик. Трудно помнить о еде, когда ты никогда не голодна.

О, Наоми кстати выбрала мою любимую еду. Она знает, что я нервничаю насчет съемки, и мне отчаянно нужна нормальная еда. Когда я осматриваю ресторан и вижу ее с Беннетом, сидящих на сидении вдоль стенки, меня омывает облегчение. Я не думала, что они могут обмануть меня, но какая-то часть меня полагала, что Джуд, возможно, придет с ними без моего ведома. Мы увидимся завтра рано утром, но мне нужно несколько часов, чтобы усилить крепость, прежде чем снова придется посмотреть в эти великолепные голубые глаза.