– Целых два справочника по месту, которое считается самым загадочным во Франции, – торжественно объявил Квентин.
– Почему загадочным? – спросила Матильда, в которой проснулось любопытство.
– Это место – как говорят, зона повторяющихся аномалий. И я не буду рассказывать, почему оно раньше называлось плато Дьявола.
– А поконкретнее?
– Поконкретнее: 5 марта 1994 года около двадцати трех часов здесь наблюдали появление треугольного НЛО. Объект летел медленно, в полной тишине, после чего спустя две минуты исчез как по волшебству.
– А ты откуда знаешь?
– Там все про это есть, – указал он на книги.
– Ерунда, – повторил Мехди.
– Есть свидетели, которые видели это НЛО.
– В таких случаях всегда есть люди, которым кажется, что они что-то видели, – заметила Мари.
– Уточняю. После этого приехали журналисты, которые видели уже три летающих светящихся объекта. Они засняли их на фото и видео. Жандармы провели расследование на месте и сообщили о необъяснимых явлениях. И все это в течение двух месяцев!
– К чему ты клонишь? – спросила Камилла.
– К тем пришельцам, о которых говорил мой дедушка.
– Это он так хочет нас напугать и заставить выпить, – предположил Максим.
– Загадочные явления никуда не делись, – продолжал Квентин.
– Какие, например?
– Например, владелец одного ресторана однажды утром обнаружил, что вся его терраса улетела.
– Это может случиться и с нами, – проговорил Максим, вглядываясь в окно.
– Но разница в том, что в случае с рестораном снаружи был полный штиль. Ни ветерка! Однако перекрученные зонтики, столики и стулья разбросало по всему участку…
– Да это гопники из Ниццы приехали и устроили дебош, – оборвала его Матильда, закуривая косяк.
– Ага, из-за этих же гопников внезапно глохнут машины, разряжаются аккумуляторы видеокамер, ломаются фотоаппараты и появляются круги на земле?
– Фотоаппараты ломаются, говоришь? – насторожилась Мари.
– Среди прочего.
– Мой тоже недавно сглючил.
Она взяла камеру и попыталась ее включить.
– Вот, до сих пор не работает, хотя я ее зарядила перед поездкой.
– В этом-то и проблема: объяснения нет. Ну, то есть рационального объяснения.
– А что говорят твои книги про все эти истории с НЛО? – вмешалась Камилла.
Чтобы не быть голословным, Квентин открыл одну из них.
– По сообщениям наблюдателей, светящийся треугольник появлялся несколько раз. Погоди…
Он стал лихорадочно листать, ища нужные сведения.
– НЛО снимали в течение четырех минут… 5 сентября 1996 года в пятнадцать минут первого ночи и 13 сентября в двадцать три десять.
– А марсиан тоже снимали? – усмехнулся Мехди.
Если бы это была их обычная вечеринка, какие они устраивали постоянно, слова Мехди всех бы насмешили. Но в этот раз все было иначе. Даже Максим, известный ценитель шуток, не подумал улыбнуться.
– Марсиан не снимали, – ответил Квентин. – Это Тим Бертон их снимал в фильме «Марс атакует!». Наблюдатели видели на Вансе другое.
– Что же они видели? – нетерпеливо спросил Жюльен.
Квентин искал ответ в главе «Неожиданные фотографии».
– В 1995 году здесь фотографировались несколько человек, в том числе Пьер Бик. Хотя они снимали на разные камеры, на снимках всегда появлялась белесая сфера. Это был вполне реальный объект. Посмотрите, здесь его хорошо видно.
Он передал книгу друзьям.
– Тут говорится и о других паранормальных явлениях: звуки работающего электромотора в небе, камни, падающие ниоткуда, внезапные возгорания. Бывает, что автомобилисты, проезжая через эту местность, находят на сиденьях машин булыжники. Туристы сообщали, что на некоторых снимках невозможно узнать лица.
– Все это полная чушь, – заметил Мехди.
– Какой же ты кайфолом! – фыркнула Камилла.
– Да в чем тут кайф-то?
– Когда я рассказывал вам о том, как пытался стащить конфеты, я не стал этого говорить, потому что вы бы не поняли, но той ночью на кухонном столе я нашел камень.
– Чувствую, что скоро мы тоже найдем в доме камень, – с видом эксперта предсказал Максим, уписывая очередную пригоршню чипсов.
– Дедушкины истории я вам даже не буду пересказывать, – заключил Квентин. – Вы мне все равно не поверите.
– Ты мне ничего такого не говорил, – с упреком сказала Леа.
– А у твоего дедушки было какое-то объяснение? – поинтересовался Жюльен.
– Он называл их «пришельцами». За четверть века он привык к их случайным визитам.
– Он вступал с ними в контакт?
– Один раз. Но я лучше не буду об этом говорить.
– Боишься нас напугать? – спросила Мари.
– Ага.
Он опустошил свой стакан с виски и колой.
– Да ладно! Выкладывай! – не отставал Жюльен.
Квентин был хорошим рассказчиком, он умел создавать напряжение, чередуя долгие паузы с лихими поворотами сюжета. Друзья в предвкушении ждали.
– Чего вы все на меня уставились?
– Давай, раз уж начал, то продолжай. Мы хотим знать, как дедушка вступил в контакт с твоими пришельцами, – ответила Мари, выделяя два последних слова.
– Выпей, и сможешь говорить, – посоветовал Максим.
– А чего ты конкретно боишься? – поинтересовалась Леа у Квентина.
– Он сам себя запугивает, – заметила Мари. – Прям «Политый поливальщик»[17].
Она протянула ему стакан, чтобы придать вес своему замечанию.
– Пойду на кухню за следующей бутылкой, – сообщила Камилла.
Квентин казался по-настоящему взволнованным. Чтобы развязать язык, он выпил несколько глотков.
– Пару лет назад мне позвонил дедушка. Он спросил, помню ли я ту ночь, когда отправился воровать конфеты. Еще бы, такое не забывается. И тогда он мне сказал, что «он» вернулся.
– Кто «он»?
– Я задал ему тот же вопрос. Он сказал, что имеет в виду того пришельца, которого я заметил в кухне. Он снова был на том же месте, прятался за холодильником. Дедушка его видел.
– На что он был похож?
– Я тоже спросил об этом. Он сказал, что не может рассказать по телефону. Я решил, что он просто хочет, чтобы я его навестил.
– И что?
– Больше дедушку я не видел. На следующий день он умер от сердечного приступа.
– Ну сочиняешь! – воскликнула Матильда.
– Ничуть. Я рассказал об этом родителям, но их это не впечатлило. Они считают, что он уже к тому моменту выжил из ума.
– Но при этом твои родители нашпиговали дом камерами.
– Ладно, тут я соврал. На самом деле они тут от воров, а не от загадочных пришельцев, выдуманных дедушкой и его внуком.
– Она была закрыта! – вдруг закричала Камилла.
Она стояла у входа в подвал с бутылкой водки в руке.
– О чем ты? – удивился Максим.
– Дверь в подвал! Она приоткрыта.
– Ну и что?
– Я ее закрывала. Я точно помню.
– Наверно, не слишком плотно, – успокоил ее Квентин.
– Нет же, я проверила.
– Хочешь сказать, что в доме есть кто-то еще? – спросил Жюльен.
– Квентин, это ты! – накинулась на него Мари. – Это ты пытаешься заставить нас поверить в твоих «пришельцев». Будто они там, внизу, и это они напугали Камиллу, да?
– Я и правда хотел напугать вас своими историями. Даже проштудировал эти книжки, чтобы найти подходящие аргументы. Но одно я знаю точно: к этой двери я не прикасался. Клянусь могилой своего дедушки!
Вечеринка подошла к той стадии, когда алкоголь, выпитый за время игры и в качестве штрафа за испуг, начал действовать. Граница между выдумками и реальностью постепенно стиралась. Правда и вымысел перемешивались настолько, что они, чувствуя присутствие посторонних в доме, не осознавали реальную опасность, которая им грозила…
11
Ça fout la frousse, mon truc t’étouffe comme le couscous
C’est la grosse secousse dans la brousse[18].