Великан сделал что просили. Сван достал длинный и тонкий кинжал, срезал ремни крепившие латы левого плеча к кирасе графа и обнажил его руку.

– Засучите рукава. – Рыцарь подчинился – Я буду брать вашу кровь, и отдавать её графу. Пока игла будет у Вас в вене, слегка сжимайте и разжимайте кулак.

Сван внимательно и строго посмотрел на смиренно выполняющего его указания гиганта, подумал о том, что не так уж тот и страшен когда сидит на коленях. И о том, что если ничего не выйдет, а что-то конечно выйдет, но точно не то, о чём просит его рыцарь, тогда двуручный меч сделает своё дело гораздо быстрее и безболезненней чем виселица или кол. Пожалуй, я буду на этом настаивать, решил Сван. Буду оскорблять, и может даже, чем черт не шутит, дам гиганту пощечину. Если дотянусь, конечно.

Сван промочил тряпку в хвойном отваре и протер рыцарю руку. Затем сделал то же самое с рукой графа, в очередной раз, почувствовав холод бездыханного тела.

– Готовы? – Лекарь воткнул иглу в руку мертвеца, всё-таки на всякий случай, попав в вену.

– Делай своё дело лекарь, за меня не переживай.

Сван воткнул иглу в руку донора. Теперь всё нужно было делать быстро, но с высокой концентрацией и, затрачивая всю энергию, что только можно получить от цветка.

– Сжимайте, разжимайте кулак.

Кровь хлынула в трубку с такой силой, что та изогнулась в дугу. Игла в руке рыцаря чуть подалась вперёд и стала потихоньку выдавливаться наружу.

– Так не пойдёт. – Запротестовал лекарь.

– Я делаю, как ты сказал. – Игла ещё подалась наружу.

– Да отпустите же лоб. Держите иглу у себя в теле. Крепко.

– Хорошо. – Великан схватился за своё предплечье, наложив ладонь поверх иглы. Трубка чуть провисла, напор спал.

– Вот так хорошо, чуть слабее, следите, чтобы кровь шла по жиле, а игла оставалась на месте.

– Всё как ты скажешь маг. Давай колдуй же.

Сван нервничал, ещё никогда он не оживлял мертвецов, ещё никогда его собственная жизнь не стоила так мало. Лишь бы кровь подошла. Он знал о живительной силе крови ещё со времен обучения. О том, что не всякая кровь подходит всякому, ему тоже рассказали. Шанс, что кровь рыцаря подойдёт его сюзерену был гораздо больше, чем, что кровь крестьянина подойдет другому крестьянину, пусть даже из одной деревни. Может потому что кровь дворян благородней, чем кровь челяди, а может всё дело в том, что челядь не так часто роднится друг с другом втайне от окружающих. В той тайне, когда даже матери толком неизвестно чьё же дитя она родила на свет.

***

– Кровь материя, что разносит энергию по телу живого существа. Нет проводника энергии более сильного, чем кровь человека. Воистину чудеса творит сей живительный сок, если применен вовремя, должным образом и

с конкретным смыслом.

Магистр поднёс шило к среднему пальцу правой руки и легонько ткнул острием. Капелька крови набухла и превратилась в багровый холмик на подушечке пальца старого мага.

– Сердце гонит кровь по телу живого существа. И на сердце направляется вся доступная энергия крови, чтобы вновь заставить его выполнять своё предназначение.

На столе рядом с магом лежала кошка. Лоск и блеск присущий этим милым созданиям исчез с тела этого потрепанного животного. Шерсть клоками торчала во все стороны. Из приоткрытого рта между зубами безвольно торчал кончик синеватого языка, глаза зверя были закрыты, тварь не показывала признаков жизни.

– Пёс задушил эту кошку час назад. Старший садовник видел как обезумевшее от ярости, движимое данным ему от рождения инстинктом, животное настигло маленькое создание, пригревшееся на солнце. – Сопротивление было кратким и безуспешным.

Магистр развёл руками в стороны, держа ладони кверху.

– Случившееся не происки зла, и не хаос управлял псом, то суть устройства природы, взаимоотношений двух видов. Уверен, будь кошки больше и сильнее собак, они грызли бы врагов столь же нещадно, как душат их самих.

– Ладно, оставим рассуждения. Я собрал вас здесь для демонстрации.

Сван огляделся. В небольшой каморке магистра не могли поместиться больше десяти человек, но и этого числа здесь не присутствовало. Первый курс школы магов, редел год от года, и этот набор не стал исключением. Всё больше лекарей полагалось на полевые исследования и анатомию тела, всё меньше становилось магов, но от того ответственность на каждом из них лишь возрастала.

Магистр погладил тушку от холки до бедра, почесал за ухом там, где животина любила при жизни. Кошка не перевернулась на спину, не заурчала от удовольствия, не прыгнула на руки старика.

– Как видите, она мертва. – Магистр многозначительно воздел средний палец к небу.

– Этот факт не мешает мне применить магию крови. Скорее наоборот, это будет показательно и занимательно.

Маг придвинул горшок с розой ближе к животному, а окровавленный палец занес над бездыханным телом.

***

Сван дрожал всем телом. Испарина выступила у него на лбу, ладони стали липкими от пота, по спине бежали мурашки, а всё тело окутал жар. Роза в горшке рядом с телом графа трепетала каждым лепестком своего тускнеющего бутона. Яркий, но очень маленький комочек света исходил из центра пурпурной чаши. Кровь текла по жиле. Лекарь держал трубку левой рукой, тогда как правая рука нависала над розой.

Концентрация достигла предела возможностей мага. Силы начинали покидать его. Он чувствовал головокружение, казалось, что-то ковалось в груди мага, молоточки били по наковальне, звук их работы эхом отдавался в висках.

Одновременно он вытягивал энергию розы, наполняя её смыслом предназначения, пропускал через себя и направлял в кровь великана. Кровь в трубке слегка мерцала, пробегая под рукой Свана. Вены на руке графа набухли и покраснели, но тело оставалось бледным и недвижимым.

– Сколько ещё маг? – Рыцарь не подавал признаков усталости, видимо тело его действительно обладало силой многих, и крови в нём было предостаточно.

– Сжимайте кулак сэр, сжимайте не останавливайтесь. – Сван даже не глянул в сторону донора. Он давно закрыл глаза, чтобы полностью сосредоточится на переносе энергии.

– Вы чувствуете себя плохо? У вас кружится голова? – Сван не столько беспокоился, сколько надеялся. В конце концов, если он не оживит графа, то смерть рыцаря спасёт жизнь одному незадачливому колдуну.

– Вы потеряли много крови, но нужно ещё столько же. Вы выдержите?

– Я отсидел ногу.

Сван приоткрыл один глаз и недоверчиво глянул на великана. Тот елозил пятой точкой по полу, перекладывая вес с одной ноги на другую. Цвет лица совершенно здоровый, руки не дрожат, ни испарины на лбу, ни сомнений во взгляде. Только вена на правой руке набухла, готовая поставлять всё больше и больше крови, туда, где игла проделала в ней дыру.

– Так встаньте и разомните ноги. Только на месте, и чуток в наклоне. На улице ветер, не хочу, чтобы Вы сорвали крышу.

Великан выполнил всё, как ему сказали. Как только он встал, под увеличившимся давлением кровь хлынуло по трубке ещё сильней. Поток усилился, энергии не хватало, кровь стала тускнеть. Сван снова закрыл глаза и сконцентрировался на магии. Равновесие. Как найти равновесие, оживляя мертвеца? Смерть это та черта, за которой кончается жизнь, но всегда появляется новая жизнь и смерть продолжается. Жизнь и смерть круг, вечно продолжающий своё вращение и никогда не останавливающийся. Жизнь и смерть одно целое, первое продолжение второго, второе продолжение первого. Единственным логичным равновесием воскрешения является умерщвление.

Сван снова бросил взгляд на великана. Мужчина стоял, как было велено, лицо его чуть поменяло цвет, не сильно, но теперь немного побледнев.

– Хорошо, не останавливайтесь. Я буду пробуждать сердце графа.

Великан ухнул и тяжело задышал. Он начал с удвоенной энергией сжимать и разжимать кулак. Казалось, он впал в транс. Его могучее тело ритмично пошатывалось вперёд назад в такт сжатиям. Мужчина сконцентрировался на своей правой руке, его левая рука безвольно болталась в воздухе. Свану даже почудилось, будто коленки великана стали слегка подрагивать. Кандидат вызвался сам, решение принято, и дороги назад уже нет. Если граф оживёт, лекарю всё простят, если останется мертвым, лишить Свана жизни будет не кому. Верный слуга последует за своим хозяином.