– Могу приготовить, назови время, а место – думаю, у меня. Но можно и у тебя. Посидим, пообщаемся.

Хмурюсь, приглядываясь к соседу. Стоит такой весь из себя, бровями играет… Господи, это что, он подкатывает ко мне, что ли?

– Посмотрим, – усмехаюсь и кокетливо интересуюсь: – А как прошло ваше свидание с Машей?

Он фыркает:

– Ты была права – текилу ей пить не стоило. И я вряд ли назвал бы нашу встречу свиданием. Я все понимаю, она твоя подруга, и она хорошая, но…

– Встречаться с ней ты больше не будешь, – догадываюсь я. Макс с сожалением кивает, присматривается ко мне и задаёт вопрос:

– Надеюсь, на наше с тобой общение это не повлияет?

– Конечно, нет.

Лифт останавливается, Макс выходит, но вдруг оборачивается со словами:

– Тогда, может, заглянешь на чашку кофе?

– Я вечером кофе не пью, – бросаю я, давя на кнопку своего этажа, – пока.

– Пока, – махнув мне ручкой, отвечает Макс.

И здесь… мне показалось? Или сквозь шум закрывающихся дверей кабинки я слышу тяжкий мужской вздох?

Зайдя в квартиру, скидываю с себя туфли, тут же ощущая лёгкость не только в ногах, но и во всем теле. Ненавижу каблуки. Но приходится. Желудок опять урчит, и я вместо ванны спешу его заполнить.

Еда еще тёплая, устраиваюсь в большой гостиной и ужинаю. При этом мысленно возвращаясь к соседу.

Значит, Машка его не зацепила. Однако она, судя по нашему разговору, думает иначе. Стоит ли ее просветить? Иди лучше не лезть и пусть сами разбираются? В конце концов Машка явно дала мне понять, что серьезно к моему необычному соседу она относиться не собиралась.

Поужинав, собираюсь в душ, но, проходя в коридоре мимо своей сумки, слышу, как в ней надрывается телефон. Вызывает меня абонент, записанный трепетно и нежно «мама». Но, каюсь, слышать родительницу не очень хочется… однако я все же отвечаю:

– Алло.

– Привет, девочка моя, чего так долго трубку не снимала?

– Не слышала, – выдыхаю я.

Пауза, пара секунд, а затем звучит вроде бы простой вопрос:

– Как твои дела?

– Просто отлично.

– Не обманывай маму. Судя по голосу, это не так.

Закатываю глаза, радуясь, что мама этого не видит.

– У меня все хорошо.

– А как на фирме?

– Отлично, лучше не бывает.

– Вот этому верю, – усмехается матушка, – удивительно, про работу ты говоришь чуть ли не одухотворенно, со странным наслаждением. А вот про себя…

– Мама, правда, у меня все хорошо, – повторяю я.

– Да не может быть у тридцатилетней незамужней бездетной дурочки все хорошо. И это, не обижайся, на правду нельзя.

– Да нет, это просто на тебя нельзя.

– Не хамить маме, – быстро и резко выдает она, – я чего звоню, думаю на следующей неделе приехать.

Опять закатываю глаза, потому что понимаю, что приедет она не к Аньке, а ко мне, прикрываясь тем, что у меня много места в квартире. А мне этого ой как не хочется. Но как и чем сейчас возразить – не знаю. Обижать не хочу, но и страдать все время ее пребывания у меня тоже.

Маму я люблю, особенно на расстоянии. Просто она бывает так невыносима со своим навязчивым желанием устроить мою личную жизнь. Каждый раз в свой приезд она непременно знакомит меня с чьими-то сыновьями, племянниками, братьями. Причем разброс всегда фантастический. Например, что у этой женщины, родившей меня на свет, было в голове, когда она устроила мне знакомство с двадцатилетним сыном своего косметолога?

– Тебе скучно в Болгарии? – вздыхаю я.

– Что ты, тут не может быть скучно. А воздух какой, а люди. Я по вас соскучилась.

– И когда ты собираешься? – обречённо спрашиваю я, услышав до этого самый весомый аргумент всех проездов мамы. Соскучилась она…

– Пока не решила, к выходным решу и позвоню.

Прощаюсь с мамой и с мольбой смотрю в небо через окно комнаты, господи, пусть она передумает! Ну, или хотя бы не на следующей неделе!

Вторник похож на понедельник, среда на вторник, да и вообще эта рабочая неделя пролетает однообразно, но очень быстро. А мне так не хочется, чтобы наступала следующая. Потому что по тому, как в пятницу Женька загадочно улыбается и замолкает при мне, разговаривая с кем-то по телефону, я догадываюсь: он готовит мне сюрприз на день рождения. Который как раз будет в среду.

Раньше я любила отмечать этот праздник. Лет до двадцати пяти, а потом любовь подостыла, когда гости, поздравлял, постоянно намекали, что года бегут. А то я не знаю!

После утреннего совещания, провожу одну встречу и уже собираюсь сходить на обед в кафе, что находится на первом этаже, как вдруг слышу звонок телефона. Звонит сестрица.

– Привет, – на выдохе говорю я в трубку.

– Янчик, выручай…

– Что опять?

– Я внизу, у дверей офиса.

– Сейчас спущусь, – говорю я и покидаю кабинет. Странно тревожно мне стало вдруг, поэтому я практически бегу к выходу.

А Анька спокойно себе стоит у дверей. Причем с обоими детьми. Антон ковыряется в клумбе по соседству, обрывая лепестки у цветов. А Аленка, закинув голову, с интересом рассматривает фасад здания.

– Что у тебя? – хмурюсь я.

– Можно Аленка побудет с тобой часик? – жалобно просит Аня. – Мне малого надо к врачу сводить, тут, от вас через дорогу, – она делает шаг и шепчет мне на ушко: – А при том, что ему будут делать, Алене лучше не присутствовать.

– А что с ним?

– Ничего страшного, у большинства мальчишек бывает, – отмахивается она. – Побудешь с племянницей?

– Давай я провожу ее к отцу, он тоже на работе, – предлагаю я.

– Он очень занят.

Эта фразы вызывает во мне волну возмущения:

– А я как будто нет?

– Ты начальница, можешь себе позволить.

– Я и Олегу могу позволить, – настаиваю я.

– Яна, – вдруг зовёт меня Аленка, – я с тобой хочу. А еще кушать хочу.

Перед этим миленьким голосом и чудесными глазками я устоять не могу. Беру девочку за руку, злобно поглядывая на сестру.

– Чудненько, спасибо, – Аня хватает Антона, – покорми ее.

– Чем?

– Она сама выберет! – уже кричит сестрица, слишком уж ловко для беременной удаляясь в сторону перекрестка.

– Ну, пойдём поедим, – говорю я племяннице и веду ее в здание.

Мы заходим в кафе, быстро определяемся с составляющими нашего обеда и вскоре садимся с подносами за столик. Аленке немного неудобно, все-таки места за столиками в этом кафе на детей не рассчитаны. Но она не капризничает и молча ест куриный суп с лапшой, который сама и выбрала.

– Вкусно? – спрашиваю я. Аленка кивает. И я начинаю есть, поглядывая на племянницу.

– Яна? – вдруг слышу над ухом и поднимаю голову.

Вот кого-кого, а этого человека видеть здесь и сейчас я совсем не ожидала.

– Привет, Родион, – произношу я, разглядывая друга детства.

Мы дружили семьями, Родион – племянник папиного адвоката, Василисы Михайловны. Она была когда-то первой любовью отца и сумела остаться другом, несмотря на то, что их дружба поначалу становилась предметом ругани моих родителей.

Своих детей у Василисы Михайловны не было. Но зато был и есть племянник, в котором тетя души не чает.

С Родионом мы не виделись лет пять. Даже на похороны моего отца он приехать не смог. Мы иногда созванивались и переписывались в интернете. В последнее время все реже, но этому было оправдание: я занятой человек, и Родион не меньше. У него нет родителей, и мой друг детства пошел по стопам тёти, и она, насколько я знаю, свою адвокатскую фирму собирается оставить именно ему.

– Ты какими судьбами? – спрашиваю я и поднимаюсь из-за стола, чтобы обнять старого друга.

– Да вот, тётю подвозил, здесь недалеко, ну и решил к тебе заглянуть. Твоя… твой секретарь, сказал, что ты на обеде, – он переводит взгляд на Аленку и удивленно спрашивает: – Неужели твоя?

– Моя, – киваю. – Племянница.

– Очень на тебя похожа, – улыбается Родион и обращается к Аленке: – Как тебя зовут, красавица?