– Будет скромничать. Значит действуем вместе?

– Для начала составим план. Я считаю, Тамарка сама должна захотеть помочь нам. Подойдём к ней, когда она закосеет, поинтересуемся про дела. А затем… Только важно не пропустить момент. Вдруг упьётся?

– Да вроде она не любительница.

– На халяву и уксус сладкий.

Рая нерешительно посмотрела на говорившую. – Слышь, а может ты обождёшь чуток?

– В каком смысле?

– Ну потерпи пару дней. Что мы будем вдвоём к ней цепляться? Ты же ведь никуда не торопишься. Соглашайся!

Повариха открыла рот. Захотелось немедленно высказать свои мысли вслух, только вместо слов отчего – то раздался протяжный стон.

– Что с тобой?

– Ну и ну!

– Брось пожалуйста!

Да, действительно, с Раей лучше общаться другим языком.

– Может слышала, есть такое ученье – про карму. Я хотела тебя просветить. Очень важные сведения! Теперь вижу – напрасно.

– Удивительно, как ты все принимаешь всерьёз! Говори, что такое – карма? – загорелась уборщица.

– В судьбу веришь? Так вот – её можно менять… причём в сторону улучшения.

Но вначале необходимо почистить ауру.

Рая уважительно присвистнула. Ничего себе выраженьица – карма, аура! Не иначе как связано с сексом. Потому, наверное, Люська и мнётся, не решается говорить.

– Все понятно, дальше можешь не напрягаться, – женщина сладко причмокнула. – Ах какая ты… никогда б не подумала! Так и быть, пойдём вместе. Насчёт ауры не забудь. Я ведь замуж собралась. Мне она пригодится.

– Чем вы здесь занимаетесь? Козни строите? – выглянув на минуту из кухни, Антонина недобрым взглядом окинула шептавшихся на морозе женщин. – Зачем холоду напустили? Не закрыли дверь!

– Балаболки несчастные! Не иначе надеются познакомиться с состоятельными мужиками! – возвратившись к плите, пожилая женщина осуждающе покачала головой. – Ничего у них не получится!

– Ну опять завелась старушенция! – с неудовольствием отметил Айвар, прислушиваясь к неразборчивому бормотанью своей напарницы. -Теперь долго не успокоится!

Не желая разбирать «бред сивой кобылы», он отправился в вестибюль.

– Дуры – дурами! Ни одеться не могут как следует, ни поговорить, – продолжала накручивать себя Антонина, -захламили кругом все, загадили!

Её гнев вспыхнул с новой силой. – Здесь прислуга не предусмотрена! Что за фирма – хозяева жлобы, работницы глупые…

…– Не расслабляйся, – предупредил между тем охранник, заметив входящего в фойе официанта, с которым поддерживал дружеские отношения, – тут один бомж объявился. Надумал у ресторана милостыню просить. Я его выкинул, но мне показалось – он в твою сторону пополз. К тем мусорникам, что возле кухни.

– О – о! – обрадовался Айвар, – сей момент познакомимся!

– Я бы тебе помог, да не могу отлучиться. Потом воплей не оберёшься.

– Как он выглядит?

– Тошнотворно!

– Надеюсь, ты его угостил пинком в зад?

– Рад бы, да народу кругом…

– Ничего. Я не стану с ним церемониться, позабавлюсь от всей души.

Айвар медленно выпустил дым из ноздрей и мечтательно оглядел присутствующих: – Есть хорошие телки?

– Размечтался. Только старые вешалки.

– Жаль!

Глава 3. Первые гости.

В банкетном зале на видном месте стояла пушистая ёлка, украшенная позолоченными шарами. Под потолком на тонких нитях качались китайские фонарики. Столы ломились от обилия закусок. Сверкали в лучах мощных ламп разнокалиберные бутылки. На сцене музыканты, сбросив пиджаки на рояль, настраивали инструменты.

– По – моему, нам сюда, – предположил Алексей, останавливаясь у входа. Он взял открытку, лежавшую перед ним на тарелке, взглянул…

– Вот наше пристанище на сегодняшний вечер. Стол номер восемь. Занимайте места!

Всего их оказалось семь человек, собранных под определением «Контора» – Светлана из бухгалтерии, ею супруг Вячеслав. Вия со своим Каспаром, секретарша Рота, как всегда одна – у мужа таможенника часто выпадали ночные смены. Два места рядом с ней пустовали – второй бухгалтер с юристом, сославшись на недомогание, остались дома.

– Ну что ж, – улыбнулся Каспар, услышав об этом, – нам, значит, больше достанется!

Посторонившись, он пропустил жену вперёд. Вдали от хозяйских глаз Вия расслабилась, сбросив с себя напряжение последних дней, и сразу похорошела. Все не спеша уселись.

Тамара посмотрела в зал – там далеко впереди располагалась сцена. По обе стороны от неё простирались столы, по четыре в каждом ряду и ещё один находился у двери, ведущей, по – видимому, в подсобные помещения. Хозяев пока ещё не было.

К седьмому столику приблизились представители мясокомбината. Первым, под ручку с женой с независимым видом выступал бывший директор Волков, работающий ныне начальником производственного отдела. Согнувшись, словно изнывая от непомерной ноши, за ним проследовал главный инженер с дочерью. Прежде чем сделать очередной шаг, мужчина на мгновенье замирал, осторожно ощупывая подошвой пол, похоже проверяя его на прочность.

Чуть в стороне просматривалась тщедушная фигура Куклина, которого сослуживцы за вздорный и деспотический нрав не без ехидства прозвали «Великий руководитель». Остановившись у своего места, он почему – то не решался сесть, а напряжённо перебирая ногами, нервно покусывал губы. Потом отозвал секретаршу в сторону.

– Что ему нужно? – поинтересовался Вячеслав, когда та возвратилась обратно.

– Узнать, кто распределял места.

– И кто же?

– Хозяин, естественно.

Люди все прибывали. Голоса становились громче. Кое – где уже хлопали пробки из – под шампанского.

– А мы почему сидим? – удивился Каспар. – Давайте начинать!

– За Рождество, – улыбнулся он, поднимая бокал.

– Присоединяюсь, – поддержал Алексей. – Похоже, я сегодня последний раз с вами праздную. На следующий год скорей всего буду вон в той милой компании.

Все инстинктивно обернулись на соседний стол. Тамара почувствовала, как у неё болезненно сжалось сердце. С первого января Алексея переводили на мясокомбинат. Ему предложили возглавить транспортный цех, в котором отчего – то постоянно менялись начальники.

Считалось, что большинство из них не сумело ужиться с Лейкиным, руководящим отделом реализации. Дело в том, что с приходом нового человека тот мог лишиться значительной доли побочного дохода, ведь речь идёт об огромных и мощных рефрижераторах, развозящих мясную продукцию по столице и далеко за её пределами. Машины эти пожирают прорву бензина, им требуется обязательная страховка, ремонт, постоянный профилактический осмотр…

А это дорого стоит. Но если полностью подчинить себе главного механика, что кстати было проделано виртуозно, появлялась возможность неплохо устроиться в материальном плане. Неудивительно, что любого возможного конкурента Лейкин воспринимал как личного врага и немедленно начинал выдавливать из системы, создавая невыносимые условия для работы. Он действовал «тонко» – ехидно прищурившись, улыбался и вежливо разговаривал, выспрашивая о видах на будущее, а на планёрках, устраиваемых по пятницам, в присутствии самого хозяина, со сладострастием выводил «нерадивого» на чистую воду.

За время своего единоличного правления он сделался настоящим асом по части кляуз и разного рода доносов и хвастался в узком кругу приближенных, что может любого сместить, обвинив его в… нелояльности.

То был абсолютно беспроигрышный вариант. В подобных случаях разыгрывался хорошо отработанный спектакль.

– Нет, к сожалению, вы не патриот комбината, – обычно начинал свои обвинения Лейкин, сокрушённо покачивая головой. И после короткой паузы, скупо ронял, словно бы превозмогая себя: – Думаю, мы не сработаемся… я это прямо вам заявляю, при руководстве. Двурушничать не приучен!

Как правило, после подобного разгромного выступления новичок понимал, что спокойно трудиться на новом поприще ему не дадут и, махнув рукой – гори мол все синим пламенем, добровольно писал заявление об уходе. Начальник отдела реализации, облегчённо вздыхая, вновь принимал транспортный цех под своё «заботливое» крыло.