Глава 1. У каждого свои радости.

– Вас можно поздравить – вы, наконец, получили задание. Напомните, кстати, мне – в чем оно заключается.

– Необходимо найти человека, которому предстоит умереть.

– Неверно. Не знаете разве, что смерти не существует? Тогда почему же…

– Неправильно выразилась. Просто случайно оговорилась.

Тамара до хруста сцепила за спиной пальцы. Опять она ляпнула, не подумавши! Пора бы уже научиться серьёзнее относиться к подобного рода высказываниям. Ведь тысячу раз обещала себе это, но… Возникла потребность немедленно оправдаться, однако взглянув на стоявшего перед ней человека, благоразумно переменила решение.

– Вы можете спрашивать. Я готов к разговору, – по обыкновению кратко проинформировал Александр.

Пришлось поднапрячься, пытаясь придумать хоть что – то «заслуживающее внимания». Неясностей много, однако озвучивать их все сразу довольно опасно, ведь это бы значило показаться тупой и, что гораздо страшнее, некомпетентной.

Наставник молчал, выжидая. Его длинные черные волосы, собранные на затылке в пучок, блестели, отражаясь, в прерывистом свете маяка, через короткие промежутки времени посылавшего в ночь сигналы выходящим из устья Даугавы кораблям. Холодные волны с шумом выплёскивалось на укреплённой бетоном берег и через мгновение с недовольным ворчанием отползали назад.

Здесь начинался Рижский залив и днём, и ночью по нему проплывали, проседая от тяжести, громадные сухогрузы и баржи с уложенными в штабеля брёвнами, скользили по воде яхты с развевающимися на ветру парусами, покачивались на волнах паромы с беспечными пассажирами на борту. А в ясную солнечную погоду тут обожали прогуливаться жители Вецмилгрависа, от которого до острова Мангальсалас, как известно, и вовсе рукой подать. Они не спеша прохаживались вдоль кромки прибоя, любуясь величественной панорамой водных просторов – манящих и навевающих мечты о прекрасных тропических странах, лежащих далеко за пределами этих северных неприветливых вод.

Внезапно мощный вал, словно сказочный демон, поднявшись из глубины, с устрашающим рёвом устремился вперёд, сметая все на пути.

– Ой, мама! – трусливо вскричала Тамара, по инерции прикрывая руками лицо, но, спохватившись, опомнилась и попыталась придать себе равнодушный вид.

Да, не простая это задача – контролировать собственные эмоции! Одно дело знать, что физические предметы не могут причинить вред тем, кто находится в данный момент в астральных телах и совершенно другое – применять это знание в жизни.

Можно даже не сомневаться – Александр отметил минутную слабость своей подопечной и «по достоинству» оценил её. Неважно, что он выглядит как семнадцатилетний подросток, поэтому время от времени, расслабляясь, ученики позволяют ненужные пререкания с ним, о чем впоследствии сожалеют. Нельзя забывать – в этом мире возможно придать себе любой облик! Не удержавшись, Тамара незаметно дотронулась до лица – под пальцами ощущалась упругая гладкая кожа без единой морщинки. Такой она была в двадцать лет. Красотища!

– О чем – то задумались? – поинтересовался наставник.

– Нет… то есть да.

Не стоит врать без причины. Ещё одно важное правило. За пару недель интенсивного обучения пришло понимание – наставник все видит, с ним лучше быть откровенной. Хотя иной раз прежние гнусные привычки нет – нет, да и возьмут верх. Но как бы там ни было, первый этап ученичества завершился, и наступило время для практики. Получено долгожданное задание. Однако, как часто случается, оно оказалось совсем не таким, как хотелось бы.

– Я смогу обратиться за помощью? В крайнем случае, разумеется.

–Если выявите наблюдателя.

Без проблем! Как можно не вычислить своего? Не такая уж она дура, в конце концов!

– Желаю удачи. Напоследок советую ещё раз все обдумать, проработать детали… Случай сложный, не стоит надеяться на авось.

Зря пугает! Вычислить уходящего, намекнуть ему, поддержать… что тут сложного? К тому же все это произойдёт на Рождественском вечере, в зале будет не так уж и много народа. Два часа вполне хватит, ну может быть три…

…На следующий день с утра зарядил мелкий дождик, а после обеда неожиданно похолодало. Начался снегопад, скрывая под белоснежным покровом грязные лужи с размокшей землёй, оставшиеся от недавней оттепели. Тяжёлые тучи, как неприкаянные, беспорядочно перемещались над городом, ветер направлял их по кругу, заставляя по нескольку раз проходить над одним и тем же объектом. Снежинки, кружась, словно бы в новогоднем вальсе, неторопливо плыли над остроконечными зданиями, площадями и скверами, норовя залепить спешащим по своим делам пешеходам лицо.

Опасливо поднимая голову, чтобы удостовериться – не висят ли на крышах громадные, устрашающего вида сосульки, готовые в любую минуту сорваться, размозжив череп любому, кто окажется в «неположенном» месте, люди трусливо перебегали на противоположную сторону тротуара, скрываясь в сверкающих огнями супермаркетах, устраивающих в эти дни грандиозные распродажи. Оказавшись в тепле, они увлечённо бродили по торговым рядам, под бодрую музыку наполняя корзины продуктами и различного рода приятными мелочами.

Ближе к ночи метель понемногу стала «сбрасывать обороты». Но ветер, все так же меняя своё направление, подхватывал нанесённые за день сугробы и с воем кружил их, заметая людские следы. Он несколько раз налетел на закутанного в тряпье оборванца, схоронившегося под темной аркой, неподалёку от внушительного вида здания, на первом этаже которого располагался шикарный ресторан.

Пытаясь переждать разгулявшуюся стихию, бродяжка прижимался к мраморной колонне, не сводя настороженного взгляда с входных дверей. На его видавшем виды пуховике лежал внушительный слой снега, а кожаные кроссовки промокли, потому что были порваны сразу в нескольких местах. При нем находился вместительный чемодан на колёсиках, подобранный на одной из помоек и сумка, наполненная пустыми бутылками.

Трясясь от охватившего его внутреннего озноба, несчастный уныло размышлял о том, где можно было бы раздобыть необходимую сумму на выпивку. Подсчитывая в уме количество собранной тары, он неосознанно придвигался все ближе, голодными глазами пожирая прибывающих в ресторан гостей. Некоторые господа, при виде его озябшей фигуры, брезгливо морщились, стараясь быстрее миновать неприятное место. Другие равнодушно проходили мимо, делая вид, что ничего особенного не замечают.

Одна молодая женщина приостановилась на минуту и протянула горсть мелочи обездоленному, а после стремительно скрылась из вида, оставив после себя шлейф волнующих ароматов. Бродяжка проводил её восхищённым взглядом, тронутый человеческим участием, от которого давно отвык. Потом посмотрел и ахнул, обнаружив целых два лета! Вот так везение! Настоящий подарок к Рождеству! Оказывается, не перевелись ещё сердобольные люди на белом свете! Понимают, как холодно, голодно, а главное одиноко отверженному существу накануне великих праздников!

Вновь распахнулась дверь, пропуская нарядную пару. Сколько их уже прошло мимо! И ведь у каждого в кошельке полно денежек… Так может быть стоит рискнуть? Почему нет? Помедлив, бездомный сделал пару шагов вперёд, нерешительно выставляя перед собой ладонь. Через минуту в ней зазвенела первая мелочь…

Машины все прибывали. Вскоре толпа нарядных людей заполнила холл ресторана, разделившись на небольшие группы. Большинство были хорошо знакомы между собой. Мужчины тотчас закуривали, делясь последними новостями. Женщины прежде всего направлялись к массивному зеркалу, занимавшему пол стены. Каждой хотелось полюбоваться на собственное изображение в полный рост.

Прихорашиваясь, они внимательно осматривали стоявших рядом дам, выискивая у тех неприметные с виду изъяны. Потом приближались к стойке бара, уставленной разнообразными напитками. За парой глотков завязывалась непринуждённая беседа. Временами из разных концов зала слышались взрывы громкого смеха.