Неизвестный хитро сощурился, наблюдая за реакцией старого знакомого.
— Узнал? — Голос, как и сам вопрос, звучали подобно издёвке, слетевшей с бледных иссушенных губ.
Джек ничего не ответил, а лишь крепче сжал кулаки, пока костяшки не приобрели бледноватый оттенок.
— Как…
— Видишь ли, мне сложно было тебя склонить на свою сторону в том мире, — неизвестный указал на сферу, где возникли черты яркого ночного диска, — брат за вами там хорошо присматривает. А здесь…
— Я не перейду на твою сторону, — без промедления отказал ледяной дух, чётко обозначив свою позицию в самом начале их неоднозначного диалога.
Иккинг не понимал о чём шла речь. Он нервно смотрел то на своего друга, то на незнакомца.
— Кто это? — спросил викинг.
Неизвестный перевёл взгляд на невольного свидетеля их разговора.
— Конечно, — с наигранным удивлёением произнёс незнакомец, — мы немного нарушили ход жизни других миров.
Истощённый человек щёлкнул пальцами — в сфере сменилась картинка. На ней был изображён временный лагерь Вигго, а в небе появилась громадная щель.
— Лишних зрителей не помешает вернуть домой, — лениво махнув на второго человека, сообщил незнакомец.
Джек стоял не двигаясь. Парень понимал, что ему будет крайне сложно выстоять в этом неравном поединке. Особенно не имея под рукой посоха — инструмента, что помогал ему высвобождать магическую силу.
Викинг присмотрелся к хрустальный сфере. В ней не было видно драконов. Это натолкнуло Иккинга на мысль, что времени прошло не так уж много и Беззубику с Эммой удастся избежать очередного временного перемещения.
Викинг решил сократить дистанцию, что сохранялась между ним и тем странным незнакомцем, Джек не дал ему выполнить задуманное. Ледяной дух оттолкнул драконьего наездника, немедленно сдув его сильным ветром в дальнюю часть пещеры.
Незнакомец оценил слабую магию, что наколдовал преемник Луноликого без посоха.
— Тебе это надо? — злобно щурясь, произнёс незнакомец. В следующую секунду он достал из-за спины желаемый артефакт. Мужчина показал посох и сразу бросил его Джеку, просунув в проёмы между прутьями решётки.
Фрост не подозревал о возможной угрозе. Заполучить обратно посох для него означало вернуть силу в полном её объёме. Как только Джек поймал посох, со старого дерева холодными потоками начала выходить пьянящая тьма.
Иккинг наблюдал за происходящим из дальней части помещения и теперь не решался подойти ближе.
Джек снова обратил внимание на викинга. Он направил посох в его сторону и заморозил стены; те, треснув под натиском, образовали щель, в которую вполне мог пролезть человек.
Иккинг понял намёк друга и скрылся в созданном наспех выходе.
Последнее что увидел викинг — схватку холодного, с каждой минутой покрывающегося серым пеплом, снега и тьмой, непроглядным, тягучим мраком.
Комментарий к 8. Две стороны…
Главный злодей не Кромешник, не надо…
========== 9. Нерушимая связь ==========
Викинг выбрался из пещеры с противоположной стороны. К лагерю Вигго с этого местоположения было не так далеко добираться, однако Иккинг и без этого потерял очень много времени. Парень понятия не имел, где сейчас находится Беззубик и всё ли с ним в порядке.
Взвесив все за и против, Иккинг решился отправиться за подмогой. Пусть она будет состоять лишь из нескольких человек — они имели опыт реальных сражений с драконами. Этого Иккингу было более чем достаточно.
По мере приближения к лагерю увеличивались размеры громадной тучи, что нависла над лагерем тёмным пятном.
— Там, — сильно запыхавшись, Иккинг приблизился к Вигго, — Джеку нужна помощь.
Охотник на драконов стоял у входа в лагерь, горделиво сложив руки за спиной.
Викинг перевёл взгляд на людей позади Вигго. Все собирали вещи, планируя уходить вглубь острова от надприродного явления, повисшего высоко в небе.
— Ему нужна помощь? — с тревогой спросил охотник на драконов. — Ты это видел?
Вигго указал на щель, что стремительно поглощала их лагерь. Сильный ветер дул в неудачном направлении — более того, едва касаясь чего-то чужеродного, он беспощадно тянул его вверх, к черному пятну, посреди которого растянулось мрачное облако.
— Ему не нужны свидетели, — уверенно заключил Иккинг, — или… мы можем ему помешать.
Парень старался сопоставить все события в своей голове и понять намерения незнакомца.
Джек бесспорно был знаком с тем типом, но сказать со стопроцентной уверенностью, что он с Фростом с одного мира, казалось почти невозможным.
— Иккинг, — обратился к нему охотник на драконов, — ты как знаешь, но я и мои люди сваливаем, пока нас не затянуло в ту пропасть.
— Думаешь, получится? — спросил парень, искренне не веря в затею. — Я очень сильно сомневаюсь, что тот тип оставит нас здесь.
— Какой «тип»? — раздражённо спросил охотник на драконов.
Вигго Гримборн привык следовать логическим умозаключениям, но вся эта ситуация с самого начала выходила за грани стандартной логики.
Известие о странном незнакомце, что якобы виновен во всём происходящем, его отнють не радовала. Более того, эта новость лишала охотника на драконов возможности первым колонизировать и наладить торговые пути на этом материке.
— Не знаю, — без промедления отозвался Иккинг, тщетно пытаясь не поддаваться панике, — но Джек с ним знаком.
— И где он сейчас?
— Остался там. — Только сейчас Иккинг стал понимать свое положение. Он без драконов, растрёпанный — словом, не в лучшем виде, — пытается рассказать сказку и надеется, что в его нереальный рассказ поверит человек, руководствующийся логикой.
Он отступил и теперь не намеревался заставить собеседника поверить ему. Парень искал доказательства, что расставят все его слова в правильном порядке.
— А ваши драконы? — спросил Вигго, будто читая мысли невзрачного собеседника. — В лагерь они всё ещё не вернулись
— Беззубик с Эммой не возвращались, — пробормотал Иккинг себе под нос, убеждаясь в своих словах.
Викинг размышлял, с головой погружаясь в свои мысли. Осознание случившегося пришло не сразу, но вместе с пониманием ситуации нагрянул страх.
Иккинг развернулся и хотел было вернуться к месту, где расстался с драконами. Вот только его неожиданно остановил Вигго.
— И куда ты собрался? — грубо спросил он.
— Я должен их найти, — твёрдо заявил парень.
— Неужели? — Охотник на драконов резко дёрнул парня на себя. — Может, просто бросишься с утеса? Идти туда — это то же самое, что…
— Предлагаешь бросить их? — закричал викинг, отстаивая свою заведомо провальную затею.
Иккинг не стал дальше слушать охотника на драконов. Он направился к месту, где в последний раз видел своих друзей.
Спускаясь всё ниже и ниже по крутым скалистым каменным породам, парень осознавал дикость своих намерений и тщетность попыток исправить непоправимое.
Дорога пешком заняла очень много времени, но за размышлениями викинг не заметил его течения. И, как оказалось, результат того стоил.
Добравшись до ущелья, Иккинг заметил Эмму и Беззубика; те выглядели крайне напряжёнными.
Ночная фурия нервно прохаживалась возле узкого прохода, где он с Джеком велели им оставаться. Эмма задремала — так она проявляла свою сдержанность и беспокойство по отношению к непоседливому драконьему наезднику.
Сейчас Иккинг мог ей искренне посочувствовать. Ведь вытерпеть несносного, до ужаса упрямого, Фроста было практически нереально. Для этого нужны стальные нервы.
Викинг спустился и медленно приблизился к драконам, вставив перед собой одну руку, ладонью вниз.
Беззубик, заметив напарника, сразу бросился к нему и повалил на землю.
— Соскучился? — захохотал Иккинг, уже получив ответ на свой вопрос.
Теперь и викинг ощутил неладное.
Он попросил друга уйти и стал внимательно присматриваться к окружению.
— Слишком тихо, — прошептал Иккинг.
Эмма, что до этого дремала, также насторожилась. Она уверенно оперлась на передние когти-крылья и холодными голубыми глазами теперь осматривала местность.
