— Никогда, — отказал противник.

Мужчина встал в боевую позицию, крепко сжал кулаки и расставил руки в обе стороны от себя. Нечётко на молодом небе появились очертания больших ладоней.

Лесар отступил и схватил Стивена.

— Пошли, — быстро произнёс телепат и потащил новичка следом за собой.

Стив на секунду помедлил, однако отказываться не было смысла.

Солдат напоследок посмотрел на ротина. Тот поднял старую машину своими большими невидимым руками и приготовился бросить её в командира. Однако казалось, что Савву это ничуть не пугало.

Как только они скрылись, Ленар произнёс:

— Савва содержит врага, но мы должны его подстраховать.

— Как? — спросил Стивен.

Сила ротина поразила солдата. Он слышал лишь слухи об этих чудовищах. Невольно радовался, что большую часть этого молодого вида убили при сражении поместья де Блуа-Шампань. Ведь если бы подвид оборотней представлял существ на войне, исход невидимого сражения был предрешён гораздо раньше.

— В подвале ещё четыре ротина, мы их схватим. — Лесара совершенно не заботило, как Савва справится со своим противником. Он мыслил шире и дальше. Телепат думал о том, как завершить задание, а не разобраться с одной или двумя целями. Этот парень хотел забрать всё.

— Вдвоём? — уточнил Стивен, хотя его голос отчётливо выражал скрытый под этими словами сарказм. — А получится?

Лесар ничего не ответил. Он продолжил идти к цели. Телепат всё ещё держал в голове их разговор в кузове. Он знал, что новичок презирает его как сверхчеловека и не надеется на понимание.

— Лесар, — обратился к напарнику Стивен, — ты готов убить себе подобных?

Телепат глянул с ненавистью на человека. От того безразличного взгляда у солдата по телу пробежала волна мурашек.

— Я сверхчеловек, — холодно произнёс Лесар, хотя было видно огорчение, с которым он признавал свою отличительную черту от обычных людей, — а они — ротины, переступившие порог закона. Смогу ли? Не знаю.

Телепат ушёл. Он не собирался говорить с новичком на подобную тему — не хотел ещё более тревожить осиное гнездо.

Ленар оказался довольно проворным. Он без труда пробрался по крыше подвала стыла к нужному месту.

Как только телепат спрыгнул на землю, на него из укрытия бросился волк. Ленар без раздумья спустил курок, и зверь, заскулив, отцепился.

Парень прошёл к поверженному зверю. Ею оказалась девушка. Грязные волосы запутались между собой. О настоящем их цвете невозможно было что-либо сказать.

«Дарья, — прошептал Лесар. Он протянул ладонь и ею накрыл глаза мертвеца, — надеюсь, на другой стороне, тебя ожидает лучшая жизнь».

— Стивен, — теперь телепат обратился к напарнику, однако не стал к нему оборачиваться, — не бойся. Ты убил тысячи таких людовищ, а эти… — парень глянул в открытую дверь старого подвала и ткнул в тёмное место, — ничем от них не отличаются.

Стивен тоже обратил внимание на темноту. Там он смог различить силуэты людей и зверя.

Волк рычал, его шерсть стояла дыбом. Противник прижал уши к голове, оскалился, демонстрируя врагам клыки. Так молодой волчонок хотел показать свой серьёзный настрой.

— Сдавайтесь, — приказал Лесар, — ради своих друзей.

Молодой волчонок стал медленно к ним подходить. Теперь Стивен лучше смог его рассмотреть: ещё совсем подросток.

— После того как вы убили моих друзей в поместье де Блуа-Шампань? — уточнил зверь.

Ленар сощурился.

Стивен не мог понять о чём шла речь. Он видел, что напарник насторожился. Не было сомнений: телепат проник в сознание молодого волка.

— В том поединке многие погибли, но мы к нему не имеем отношения, — оправдался телепат.

— А мне плевать, — волк гаркнул на противников, он ещё сильнее сощурился. — Академии больше нет, Марк, Андрей… все они…

Волчонок не успел закончить речь. Тишину утра разрушил одиночный выстрел, а вскоре из головы монстра брызнуло несколько мелких капель.

Люди глянули назад. Там стоял Савва; его плечо было залито кровью. Но непохоже было, что сам мужчина пострадал.

— Папа… — послышалось из темноты.

Женщина удержала ребёнка при себе, спрятав его лицо на своей груди.

Золотой щит теперь возник возле матери, защищая её с сыном.

— Вам это не поможет, — покачал головой Савва.

Мужчина спустился. Кровь покрывала не только плечо, но и тело с одной стороны. Причина подобного окраса одежды напрашивалась сама собой. Не важно как, но исход в первом поединке однозначно закрепился за человеком.

— Так вы лишь оттягиваете неизбежное.

Командир обратил внимание на дрожащего Лесара.

— Что-то не так? — уточнил Савва.

— Эти школьники, — кивнул на мёртвые тела молодых ротинов, — представляешь, они смогли выжить после кровавой бани при поместье рода де Блуа-Шампань. А тот, — указал на своего собеседника, — открыл способности ротина в десять.

На самом деле Лесар не хотел признаваться, что испытал смерть на себе. Он почувствовал как быстрая пуля пробурила себе путь в мозг. Как она остановилась, обжигая окружающие ткани своей температурой.

Савва ничего не ответил. Его мало волновали жизни тех, кто более не жив, не дышит и не ходит с ним по прогнившей земле.

— Для этого и существует наш отряд, — безразлично произнёс командир. — Мы должны прикончить выжившую чернь.

Савва обратил внимание на женщину. Он убил её мужчину и отчасти понимал, что чувствовала волчица. Мужчина намеревался выехать на переживаниях отчаявшейся матери.

— Как долго ты сможешь держать эту защиту? — спросил командир. — Сними её, и я обещаю, что сына мы не тронем.

— Он не врёт, — подтвердил слова любовника Лесар, — его отправят на опыты, он будет жить.

Новичок наблюдал за жестокой реальностью. Он ничего не мог сделать, не хотел наводить ужас на землю опившейся кровью.

— Эй, народ… — дрожащим голосом позвал Стивен, — не слишком ли вы жестоки?

— Иначе нельзя, — заявил Лесар. — Мы на войне.

Сейчас Стив понял насколько глупым был его вопрос. Лесар принял свою участь подручного. Он не боится навредить себе подобным. Этот монстр сражается во имя любви того, кто встал на его защиту. Лесару всё равно, кого похоронить и как много трупов будет лежать позади него, если цель в конечном итоге оправдает средства.

Савва без предупреждения открыл огонь. Он беспрестанно стрелял в золотой щит, пока не выпустил в него целую обойму.

Поднялся слой пыли. В этом тумане сложно было хоть что-то рассмотреть.

Лесар оступился, неожиданно схватился за голову и склонился на колени.

— Лесар… — Савва встревожился. Он потерял концентрацию.

Командир оставил свою позицию, подбежал к возлюбленному, уложил его голову на руки.

— Если мы не похожи на вас, значит, должны умереть? — уточнил мальчишка.

Молодой волчонок держал на руках обессиленную мать.

— Отец, друзья, а теперь мама… — Мальчишка рыдал. Слезы ручьём текли по его щекам и падали на покрытое пылью тело матери. — Что мы вам сделали?

В это время Стивен подкрался к ротину. Он схватил его за руки и завёл их за спину.

Тело женщины упало на грязную землю, откатившись от живых.

— Не прикасайся ко мне, — зарычал волчонок. Он удивился, когда противник продолжал крепко его удерживать. — Человек?

В голосе Стивен ощутил страх. Ребёнок понял, что находится в проигрышном положении, из которого невозможно выйти победителем.

Лесар постарался снова встать на ноги, что ему удалось лишь с поддержкой командира.

— Мальчишка может управлять чужими способностями, — пояснил телепат, придерживая голову, гудящую от невыносимой боли.

Савва отошёл от возлюбленного. Он приблизился к женщине, поднял её за шею. Мужчина старался скрыть свои эмоции, хотя подергивание мышц на лице явственно выражало гнев. Командир взглянул в лицо обессиленной матери, откинув с него грязные пряди.

— Если бы не эта война, может, вы смогли выжить, — безразлично прошептал Савва.

Мужчина завел руку назад и достал короткоствольный пистолет из кобуры.