— Милорд, это грозовые тучи, и они зацепляются о горы из-за тяжести. Это…

— Ложь, — грубо отрезал Амир, снова стукнул кулаком по столу.

— Каин, — обратился к незваному гостью Иссак, — зачем пришёл?

Тёмный маг понял, что герцог после долгого и муторного вступления решил перейти к делу. Он осмотрел присутствующих и тогда с уважением обратился к хозяину замка:

— Ты знаешь, — коротко произнёс Каин, смотря прямо на сводного брата, — не трогайте существ — и они не будут нападать.

Амир хмыкнул, услышав предложение тёмного мага. При этом другие представители совета рассмеялись, будто перед ними шут, и в этот момент он выдал довольно забавную речь.

— И кто им помешает? — уточнил Иссак, настойчиво игнорируя ржание постаревших стариков вокруг. — Ты?

Каин не мог сосредоточиться. Маг хотел заткнуть поганые рты, осуждающие его, прямо в эту секунду. Он хотел показать слабым людишкам свою силу, но… молча стоял, с каждой секундой всё крепче сжимая кулаки.

— Да, — строго заявил маг, — я заключу договор с Лейбионом, лидером тёмных драконов. Он имеет власть над существами и сможет их сдержать.

Словам Каина никто не поверил, а некоторые даже посчитали его отчаявшимся человеком, который более ничего действенного не смог придумать.

— Хочешь сказать, поговорив с ящером-переростком, ты сможешь заставить чудовищ умерить свой аппетит? — с сарказмом спросил Иссак. — Не смеши меня.

Хозяина замка невольно поддержали остальные члены совета. Никто из присутствующих не видел смысла в безрезультатных соглашениях с порождениями тьмы.

— Род де Блуа-Шампань никогда не выступал в войнах и не перечил королю, пока к власти не пришёл один незаконорожденный выскочка, — досадно произнёс Амир, уложив на деревянный стол обе руки, пальцы которой сомкнул в замок. — Тебе повезло, что у герцога Вильяма де Блуа-Шампань не было других наследников. В противном случае не видать тебе трона загорных территорий как светлого, чистого мира после смерти.

Старик громко засмеялся, схватившись за живот.

— Хорошо сказано, — поддержали старика советники.

Исаак прямо посмотрел на мага.

— Уходи, — потребовал он.

Каин едва сдерживал гнев, смотря в глаза родственника. Мужчина понимал, что человек его испытывает. Стоит сделать один неверный шаг, и он лишится головы. Маг развернулся, скрывшись за мокрым плащом, и мгновенно испарился. После себя мужчина оставил лишь неровный полукруг холодных капель на полу.

— Хватает ведь наглости, — рьянно заявил молодой герцог Рихтер, присаживаясь на свое место. Юнец старался ретироваться в глазах других присутствующих за свою нелепую атаку на темного мага.

— Вы ошибаетесь, друг мой, — отказал Иссак. — Пусть Каин де Блуа-Шампань — изменник и предатель человеческого рода, но он единственная преграда, что не даёт монстрам разорвать всех нас на мелкие кусочки и выжечь наши земли до тла.

Молодой парень внимательно слушал бывалого воина и настойчиво отказывался верить в то, что сказанное хозяином замка может быть правдой.

— Значит…

— Он нам полезен, пока… — продолжил разговор Иссак. — Но как только надобность в изменнике отпадёт, от него можно избавиться.

Совет снова залился смехом. Злобным и громким, насколько, что было слышно в близ расположенных селениях.

Исаак фон Фиалон здраво оценивал свою силу и мощь людей, которых он ведёт за собой. Пока герцог не имел достаточно возможностей, чтобы искоренить тёмную силу на земле, однако он знал, что наступит день, когда люди снова будут править в верхнем мире под присмотром Всевидящего.

Каин вернулся в родные земли, где продолжал лить беспощадный холодный дождь. Он появился в лесу, неподалёку от хижины, где предпочла остаться Идит.

Тёмный маг прекрасно понимал свой статус и положение, также он знал к чему может привести его жизнь и кому навредить.

Однако все эти разумные доводы, логически приведённые факты меркли при виде загадочной, молодой девицы из поселения, расположенного неподалёку от тёмного замка.

Идит была обычным человеком, но при всем этом разительно отличалась от большинства девушек, ныне живущих на земле. Её тёмные длинные косы — как чёрная бурлящая смола при осаде замка. Такие же бездонные глаза, будто сам Ад открыл свои врата и позволяет заглянуть в те глубины, невиданные живому существу. Таинственный портрет завершала белая, несвойственная человеческой натуре кожа. Маг знал, что у девушки малокровие, и всячески её оберегал от возможных угроз.

Характером Идит не походила на остальных. Она будто смотрела в самую душу, видела потаённые страхи и желания. При всём этом также мыслила как Каин. Да, она добра к окружающим и может сочувствовать им, однако все эти качества — лишь маска. Идит здраво оценивает ситуацию, понимает, когда и как следует действовать.

Каин часто задавался вопросом, чем девушка руководствовалась, когда согласилась связать свою судьбу с отступником и предателем человеческого рода. О чём она думала, разделив ночь и ложе с ним, познав запретные утехи с тем, кого ненавидят её же родители.

Каин ступил в грязь, и его ботинок наполовину утонул в размягченной почве. Человек шёл прямиком к одинокой хижине посреди леса. Он отряхивал обувь от грязи, не желая заносить её в родные стены.

Идит согласилась связать судьбу с ним, однако она напрочь отказалась переезжать в замок. Обосновывая это тем, что не хочет жить взаперти, в четырёх голых стенах.

— Прости, дорогая, — произнёс Каин, отворяя дверь в хорошо освещённую лачугу.

Идит оторвала взгляд от шитья и лишь искоса, через плечо, глянула на вошедшего. После посмотрела на стену перед собой, где играли уродливые, страшные тени, исходящие от света толстой восковой свечи.

— Он снова приходил, — неуверенно прошептала девушка, сдерживая истинные эмоции.

Каин припомнил какого-то рыцаря, которого не раз видел у дома любящей супруги. Мужчина снял грязные сапоги и отставил их в сторону, у самого порога.

— Тот юнец? — уточнил маг.

Мужчина подошёл к супруге и положил ладони на её хрупкие плечи, после чего начал их массировать.

— Каин, это брат короля, — заявила Идит, при этом девушка тряслась как осиновый лист, но не от холода, — я боюсь, что, если…

— Нет, — уверенно заявил Каин. Маг обошёл девушку и сел перед ней на колени. — Идит, скоро я заключу один договор, и тогда никому: ни тебе, ни… — мужчина отложил вышивку в сторону, нежно коснувшись поколотых женских рук, и приложил ладонь к ещё плоскому животу, — ни ему, не будет угрожать опасность.

Девушка имела с супругом значительную разницу в возрасте. И эта условность создавала между ними подобие пропасти, что окружающие прекрасно видели. Она подобно расцветшему весеннему цветку со своей первозданной красотой и чернь. Человек осквернивший и отвергший Всесильного. Никто не мог представить их союз и не хотел. Однако правила, желания и сама судьба играла не на руку недоброжелателям.

— Ты тягаешься с высшими силами, — заявила девушка, накрыв ладонь супруга своей, — нам всегда будет непросто.

— Идит, существа защищают нас и помогают нам, — строго произнёс маг.

Девушка замолчала и отняла ладонь от мужской.

— Каин, вервольф напал на ребёнка, заблудившегося в лесу. Его истерзаное тело нашли сегодня утром.

Тёмный маг понял, чем было обусловлено странное поведение супруги.

Он резко поднялся и закрыл лицо руками.

— Чёрт, — сдавленно прокричал маг, всё ещё не отнимая ладоней. — Я ведь говорил им держаться подальше от деревень.

— Каин, это случайность, но… — Идит не собиралась молчать. Девушка привыкла говорить с супругом напрямую, и эту черту Каин невольно полюбил в загадочной девице, — как ни старайся, дикое животное всегда останется им.

— Нет, это не так, — отказал маг, покачав головой. Каин обернулся к супруге. Он снова выглядел невозмутимым внешне, однако девушка по часто вздымающейся груди понимала, какой гнев одолевал сильного мага. — Идит, всё будет хорошо, я тебе обещаю.