Как не крути, но эти двое были очень близкими.

Савва не единожды замечал заигрывание командира с подчинённым, их нелепые попытки скрыть свои отношения, хотя кроме него за этим наблюдать было некому.

Ребята едут в грузовике уже несколько часов. За это время на горизонте появились первые лучи горячего солнца.

— Цель особого отряда, — произнёс Савва после долгого напряжённого молчания. — Мы вольны сами выбирать себе задания и сейчас.

Мужчина разложил компактную карту одного городка, расположенного поодаль от Валансьена, — Халло. Он показал на карте обведенную красным маркером область.

— Отправимся в это место, — завершил командир.

Команда посмотрела на обозначенную красную точку.

Лесар просто оценил расположение объекта, но ничего не сказал. Он откинулся назад, опираясь спиной на железную стену кузова.

— Что там? — спросил Стивен.

Из всех присутствующих он единственный не мог понять замысла командира. Безразличие Лесара также ставило в тупик.

— Ротины, — пояснил заместитель командира. — Уверен, ты слышал о них. Встретить этих существ в наше время очень сложно, кровавая резня у поместья де Блуа-Шампань сильно сократила их популяцию.

Стив глянул на Лесара, а после — на Савву. Он не мог понять что скрывают эти твоя и считают ли они его вообще членом команды.

— Простите, — неуверенно произнёс солдат, — а только меня не посвятили в детали?

— Нет, — рявкнул Савва, опережая следующую фразу новичка, — я ничего не скрываю от товарищей по команде.

— Тогда почему Ленар знает о задании?

Савва удивился, после глянул с подозрением на напарника.

— Ты ничего не заметил? — Савва искренне удивился тому, что их новичок выпустил из виду важную отличительную особенность его любовника. — Ленар — телепат.

— Сверхчеловек?

Для него не играло роли какими способностями обладал товарищ по команде, если он относился к людям, превосходящим физиологические способности обычного человека.

— А ты думал, как мы повернули фокус с кровопийцей? — уточнил Савва, — да, и из-за него пришлось выпросить особый статус команды с повышенным уровнем сложности.

Командир не стеснялся говорить о причинах и намерениях.

Он пообещал себе, что защитит любимого от всего мира. Ляжет костьми на защиту его жизни.

Савва прекрасно знал, как люди относились к монстрам и понимал, что для Стивена имя возлюбленного тоже не имело значения. Для солдата играл роль факт: его напарник — чудовище.

— Вы намерены покрывать сверхчеловека? — громко спросил Стив, не желая так просто мириться с подобной несправедливостью.

— Тебе сложно это признать? — Телепат старался не встревать в разговор людей, зная, что сейчас они обсуждали его. — Верно, ты ведь убил своего любимого.

Юноша сделал заключение сам, не ожидая ответа новичка.

— Чего? — Стивен разозлился.

Солдат посчитал намёк монстра на его грехи неуважительным. Ведь чудовище не может судить его.

— Нет смысла притворяться, — огорчённо признал Савва, — Ленар читает мысли, от него бесполезно что-либо утаивать.

Теперь Стивен считал телепата своим личным врагом. Ранее солдат мог найти укрытие в своих мыслях и подсознании, раздумывая над поступками. Сейчас человек не мог с уверенностью сказать, когда и как часто Ленар проникал в его мысли.

— Значит он…

— Мне жаль твоего друга, и я не виню тебя, — произнёс телепат, расставляя всё на свои места, — но в твоих воспоминаниях он был человеком.

Последняя фраза казалась Стивену плевком в лицо. Солдат не собирался принимать слов утешения от того, кто сам должен быть казнён.

— Как же, — фыркнул солдат,

— Кайл должен был умереть, так какого хрена он оказался жив?

Лесар пожал плечами.

Стивен знал, что телепату известно всё. Причины возникновения шрамов на его лице. Перевод в школу Миддлтон. Симпатия, которую он испытал по отношению к новому однокласснику. Горечь от известия, что у Кайла был любовник, хотя они встречались не по обоюдному согласию. И боль от осознания скорой смерти.

— В любом случае, — произнеёс Савва, возвращая собеседника из раздумий, — Ленар под моей защитой и присмотром, если ты посмеешь его предать, то я тебя убью.

Стив напрягся. Он ещё плохо знал своих новых товарищей по команде. Не мог сказать конкретно, кто на что способен и чего стоит ожидать от окружающих его людей.

— Это шутка?

Никто ничего не сказал.

Ленар понимал, что весь разговор произошёл из-за его особенностей. Он считал, что не имеет права возникать.

Савва знал, что однажды им придётся рассказать правду новому члену команды. И посчитал, что лучше это будет сделать лично, в более подходящей, спокойной обстановке.

— Мне всё равно кто ты, — строго заявил командир, — если с Ленаром что-то произойдёт по твоей вине, то… убью.

Мужчина посмотрел на новичка с угрозой в глазах. Савва не сомневался в том, что он может исполнить приговор.

— Страшно, — прошептал Стивен себе под нос, отшатнувшись от командира.

— Приехали, — заявил Ленар, нарушая напряженную атмосферу, воцарившуюся в кузове.

Вскоре и сам грузовик затормозил.

— Прекрасно, наша задача найти и прикончить столько нежити, сколько сможем. — Савва мгновенно позабыл о споре, что развернулся между товарищами по команде. Он кратко изложил план действий и поспешил выйти наружу.

— Подожди, а это все? — уточнил Стив. — Нас только трое?

Солдат не видел других людей, так что очевидный ответ напросился сам собой.

— Конечно, — подтвердил опасения новичка Ленар, — будь нас больше… сложно станет хранить секрет.

Телепат последовал за командиром. Он ловко вылез наружу, совершенно не испытывая дискомфорта из-за висящего сверху брезента.

Стивен в недоумении продолжал сидеть.

— Эй, ты там уснул, что ли? — грубо вопросил Савва, стукнув кулаком по кузову.

Стив вылез, и Савва сразу протянул ему автомат.

— Снова убийства? — пробубнил солдат.

Парень заметил на себе подозрительный взгляд Ленара, глянул на него в ответ и убедился в своей правоте. Помощник лидера — его правая рука — беспрестанно читал мысли других людей.

— Первый, — обратился он к Савве, — пятьсот метров на пять часов.

Мужчина оглянулся. Поодаль от них находилось жилое пятиэтажное здание. О наличии в нём людей можно было лишь гадать. Все нормальные, желающие сохранить жизнь, уже давно покинули районы на поверхности.

— В том здании? — уточнил Савва.

Ленар кивнул, не отводя взгляда от своей цели.

— В подвале перед ним предположительно пять живых существ.

Телепат не прекращал читать мысли живых существ, которые тщетно пытались скрыть своё присутствие от отряда зачистки.

Савва снял автомат с предохранителя и направился к цели.

— Второй, зайди стыла и отрежь им отход в случае побега. Третий, — командир посмотрел на Стивена, — будешь добивать выживших.

Парень видел, что его товарищи были настроены решительно. Они действовали как профи, но при этом не доверяли ему очень важной роли.

Лесар пошёл следом за лидером, однако с ним не сравнялся, а ступал чуть позади, сохраняя приличную дистанцию для манёвра.

Когда люди приблизились, возле подвала возник большой золотой щит. Он, как купол, защищал место старого подземного строения от возможной бомбардировки с небес.

— Нас раскрыли, — прошипел Савва.

Он мгновенно схватился за оружие и приготовился отстреливаться.

Капитан стоял в боевой стойке, широко расставив ноги.

Стивену казалось, что их лидер приготовился сам противостоять возникшему на горизонте врагу. При этом Савва совершенно не рассчитывал на их помощь, считал, что других людей — товарищей — здесь вовсе не было.

Послышался скрип двери. Из подвала вышел враг.

— Решил лично сдаться, монстр? — хмыкнул Савва. Командир не показывал противнику страха, неуверенности, держась гордо.

К ним вышел мужчина в старых грязных одеждах. Голову и половину лба закрывала серая шапка, не особо отличающаяся целостностью от сильно потрёпанной одежды. Что привлекло внимание Саввы — серые глаза. Казалось, радужек и вовсе нет. Лишь чёрный непроглядный зрачок как отдельный чёрный кружок на светлом фоне.