Я поняла, что фейс-контроль не прошла. Не очень-то и хотелось. Мой настрой из-за поведения мужчины молниеносно перешел от восторженного к раздраженному. Кем он себя возомнил? Я понимаю, он красив и привык к тому, чтобы люди к его ногам стелились, но нельзя вести себя так с незнакомцами. Тем более с девушкой, которая выглядела, как выброшенная на берег черепаха.

– Я не знаю, кто ты, – мой голос тоже сочился неприязнью. – Но либо помоги, либо отвали. У меня нет времени прохлаждаться. Надо решать проблемы и позаботиться о моих друзьях.

Лицо мужчины пропало. Я снова начала делать попытки перевернуться, совсем забыв про лямки рюкзака. Но этот цирк все равно не мог долго продолжаться. Рор начал суетиться. Сильные пальцы впились в мои руки и вздернули мою тушку вверх. Через миг я снова стояла на ногах.

– Нет! Нет!

Мужчина придержал меня, не давая снова свалиться, и ни слова не сказав, снял мою ношу и опустил на землю. Даже глазом не повел, удерживая в руках такую тяжесть.

– Ну и кто ты такая? – лавандовые глаза вновь впились в меня с цепкостью дикого зверя.

А я лишь сейчас поняла, что кузнец не так прост, как мне показалось в первый раз. Только вернув себе вертикальное положение, я увидела, что его серебряные волосы забраны вверх. Выглядело очень красиво, но даже не это привлекало пристальное внимание. Его уши. У него острые уши. И не надо быть академиком наук по изучению фэнтези, чтобы знать, кто передо мной.

– Эльф! – я снова пищала как мышь.

– Что? – мужчина сложил руки на груди, глядя на меня сверху вниз.

Мамочки, он и правда такой, какими их показывали в фильмах! Чертовски высокий, с невероятно широкими плечами и тонкой талией. Гребаный перевернутый треугольник на ножках. При таком его положении рук я могла спокойно рассмотреть натренированные мышцы. Он не перекаченный, но и не сухой. Абсолютный, невероятный, идеальный баланс грации и силы!

– Не кажется ли вам, что для начала стоит самому представиться?

Без лишней тяжести я смогла мыслить здраво. Главное – не смотреть ему прямо в глаза. Можно сосредоточиться на точке на его переносице. Это вызовет необходимый дискомфорт у мужчины, что поможет его разговорить и сделать покладистым – слышала где-то о таком психологическом приеме.

– Это вы пришли на мою землю и развалились тут, как ципалей-переросток, – ухмыльнулся кузнец. – И если думаете, что близость с моими друзьями как-то заставит меня поверить вам на слово, то ошибаетесь. Вам придется быть очень убедительной.

Нет, ну что за хам? Что он себе позволяет?! Я ему даже слова не успела сказать, а уже умудрилась заслужить неприязнь! И да, я осознавала, что новые люди могут означать появление новых неприятностей, и не требовала проявления дружелюбия, но воспитанность какая-то должна же быть!

А я еще посчитала его красивым.

– Не надо, Дио, – Рор вмешался. – Света хорошая, – уверил мальчишка кузнеца. – Она Чешуйке помогла и мне.

– И где этот маленький беглец?

Тон и выражение лица мужчины тут же поменялись, что слегка покоробило меня. Я не заслуживала такого пренебрежительного отношения.

– Здесь, – указал мальчик на мешок. – Света спасла его, вытащила из ямы егерей. Потом накормила нас и не дала провести ночь под открытым небом или в каком-нибудь сарае, – его глаза горели. – Только представь, я спал на настоящей кровати и мылся в ванне!

Кузнец перевел на меня заинтересованный взгляд, но теперь я отвернулась от него и демонстративно фыркнула, показывая свое отношение к нему. Я тоже не пальцем деланная. Ни один мужчина не станет смотреть на меня так, словно я ничего не стою. Не после моего придурка-бывшего.

– Прошу прощения за свою грубость. Меня зовут Диотран, для друзей просто Дио. Спасибо, что помогли им.

Я очень надеялась, что не было заметно, как я вздрогнула, услышав его голос столь близко. Повернув голову, я вновь попала в плен нереальных по красоте глаз. Теперь они стали самым удивительным, что я видела в этом мире.

– Все нормально, – кивнула, показывая, что приняла его извинения. – Светлана, – протянула ладонь для рукопожатия. – Что касается мальчиков, то я… Что… Что вы делаете?

Без каких-либо предупреждений Дио склонил голову и коснулся кожи моей ладони поцелуем. Мои щеки вспыхнули румянцем.

– Простите, вы о чем-то говорили?

Мужчина ухмыльнулся, явно наслаждаясь моей реакцией, так же, как и Рор, который хихикал в кулачок. Я тоже улыбнулась. Ну ничего, господа, только дайте мне немного времени, и я найду способ смутить вас так сильно, что вы даже в зеркало смотреть больше не сможете.

– Я так понимаю, у вас есть ко мне дело? – Дио оглядел нас и получил в ответ кивок. – В таком случае, пройдемте в дом. Мама сегодня испекла потрясающий пирог.

Я сглотнула, вспомнив острый плод прямиком из самого Ада. Господи, пожалуйста, пусть начинка будет мне знакома.

Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро. И в обед тоже неплохо заглянуть кому-нибудь на огонек. Особенно, если кроме как в гости никуда больше дойти не сможешь по причине своих отваливающихся ног.

– Прошу.

Дио открыл передо мной дверь в небольшую избу. Со стороны она выглядела как картинка. Никакого темного дерева и шероховатостей. Только цельный, красивый, свежий брус. Окно с резными ставнями и труба из белого кирпича с вкраплениями все того же непонятного переливающегося материала. В общем, домик как из сказки вышел. Не хватало только бабулечки в окне, которая эту самую сказку и начала бы рассказывать.

– А что за точки на кирпиче? – я указала на печь внутри дома, которая тоже имела незначительные следы странного материала.

Мужчина покосился на Рора, который пожимал плечами. Видно, этот вопрос застал его врасплох. И да, не думаю, что такой интерес может укоренить доверие между нами и зарождавшуюся дружбу.

– Это лирий, – наконец, ответил эльф. – Он добавляется в раствор, из которого производят камень для строительства. Минерал впитывает в себя тепло и помогает удерживать его. Обычно его применяют в городах для больших домов в качестве дополнительной защиты от холода. В деревнях мы используем их для печей или для кузнечного горна. С деревом он несовместим.

– Понятно, – я опустилась на скамью возле стола с изящно выполненной резьбой. – Вау! Ты сам это сделал?!

Переход на «ты» произошел как-то автоматически. Я уже собиралась поправить себя и извиниться, но поймала взгляд лавандовых глаз, которые если не светились весельем, то, по крайней мере, не осуждали.

Дио повернулся к печи, где заливал воду в высокую посуду. На чайник или самовар этот перекрученный предмет мало похож. Но мы ведь находились в другом мире, так что уже ничему нельзя удивляться.

– Нет, это сделала моя сестра, – он кивнул в сторону полок на стене. – Она как раз передо мной. А по бокам от меня две другие сестры. Нани самая младшая, но уже очень талантливая.

То, с какой любовью и нежностью этот мужчина говорил про своих сестер, заставило мое сердце сжаться от тоски. В детстве я так мечтала, чтобы у меня тоже была сестричка или, может быть, братик. И пусть я уже тогда жила с бабушкой и дедушкой, им было сложно объяснить маленькому ребенку, почему другим дарят братиков и сестричек, а мне нет.

– Подумай об этом так, – дед выглядел уставшим от моих слез и истерик. – Тебе не придется ни с кем делить ни сладости, ни игрушки, – он подмигивал мне. – Все достанется только тебе одной.

– Но я люблю делиться! – мой рев снова усиливался. – Я ведь хорошая девочка! Я хочу делиться!

– Ну-ну, милая, – бабушка толкнула деда в сторону и отвесила ему подзатыльник. – Ты хорошая девочка, – усадила она меня к себе на колени. – И очень умненькая девочка, – ее глаза смотрели на меня с любовью. – И ты должна понять, что не все получается так, как мы хотим.

– Но…

– Но это не значит, что тебе может быть плохо от этого, – заканчивала она. – И страдать из-за чего-то долго – глупо. А ты ведь не глупая?