– И всё же…. Почему ты мне помогаешь?

Девушка ответила:

– Я скажу тебе, когда придёт время.

Несколько минут, Конрад ничего не ощущал, затем, у него пересохло в горле, и начались судороги. Вдруг, все его чувства: зрение, слух, осязание, обоняние и вкус обострились до предела. Это, едва не свело с ума молодого человека.

Казалось, Лалла предвидела такую реакцию. Порезав свою ладонь, она заставила Конрада проглотить несколько капель крови. Предполагая, каким будет поведение молодого человека, Лалла сидела рядом с ним на коленях, и была готова ко всему.

Конрад ощущал нечто странное – девушка, которую он так любил, вдруг стала ему не нужна. Его сердце тянулось к той, что сидела рядом с ним. Он не знал её так, как Линду, но желал намного сильнее. Молодой человек пытался бороться с новым чувством, но образ Линды почти вытеснила незнакомка. Золотистые глаза ласкали и манили, отвечая «Да» на желание Конрада.

– Я твоя пока не кончится буран, – сказала Тень – но мне нужен ребёнок Линды.

– Обещаю, он скоро появится. – заверил её Конрад.

И время замерло.

Буря усилилась. Линда смотрела на экран, не понимая, что происходит. Когда она связывалась с Лукасом в последний раз, тот сказал, что метеорит уже близко. В тот момент, на экране светились три зелёные точки, указывающие местоположение учёных, а сейчас, их было только две. Они двигались очень медленно. И связь, с людьми, тоже исчезла. Это заставляло доктора Керри сильно нервничать. Линда с трудом подавляла эмоции. Переключая радиоканалы, она слышала лишь треск статических помех. Разумеется, на связь могла повлиять буря, но где же, тогда, третий член группы. У Линды было плохое предчувствие, и что-то подсказывало ей, что исчез, именно, Конрад. Возможно, он остался около метеорита. А может, это вовсе не метеорит?

Наконец, зелёные точки несколько раз мигнули, и погасли. Это означало, что учёные добрались до станции. Как и предполагала Линда, это были Лукас и Шейла. Её сразу отправили в санчасть, так как, она едва держалась на ногах. Лукас рассказал, что метеорит оказался неизвестным космическим кораблём, и Конрад остался там. Он нашёл кое-что интересное, и хотел забрать находку в лабораторию. Однако из-за бури, это невозможно. Доктор Кристи убедил Линду дождаться, пока не стихнет буря, а затем, они с Шейлой вернутся к Конраду. За это время, Шейла выздоровеет. У неё была обычная простуда. Буран длился ещё неделю.

Конрад лежал с закрытыми глазами, обнимая девушку.

Неожиданно, та приподнялась:

– Меня мучит жажда….

– Я всегда в твоём распоряжении. – ответил он, ощутив лёгкую боль и онемение шеи.

Это было уже не в первый раз. Конрад слегка повернул голову, чтобы им обоим было удобнее, и крепче прижал к себе девушку. Она наслаждалась солоноватым привкусом его крови. Их охватило пьянящее чувство.

Он никогда не мог ей отказать, и порой делал то же, самое, и тогда их страсть вспыхивала с новой силой.

Впервые, Тень позволила Конраду отведать её крови на третьи сутки, после перерождения. Юношу мучил «голод»… Живая кровь, показалась ему лучшим, что он пробовал за всю жизнь. После этого, Конрад ощущал жгучую страсть, постоянно.… Тень объяснила, что это нормально и со временем, он привыкнет. Страсть – основа её расы. Конрад быстро адаптировался, и лишь изредка просил крови. Молодой человек был готов ради своей госпожи на всё. Ведь Тень, дав ему собственной крови, сделала юношу миньоном – рабом. А люди, больше не интересовали Конрада. Он делал всё, о чём бы ни попросила госпожа, и ещё они многое рассказывали друг другу о прошлом.

Тень не испытывала ничего подобного, уже много тысяч лет. С тех пор, как она и Феникс были людьми. Тень забыла, что такое любовь, ласка, нежность. Конрад пробудил в ней всё это. И ради него, она решила дать последний шанс человечеству.

Утолив жажду, она прикоснулась кончиками пальцев к щеке молодого человека. Её взгляд стал печальным:

– Что ж, мне пора идти. Спасибо, что напомнил мне, кем я была.

Конрад с удивлением посмотрел на неё:

– Лалла, подожди, останься со мной, или, хотя бы скажи своё настоящее имя…. Ведь ты – не Лалла?

– Ты прав,… но у меня нет имени. Я – тень, просто тень. Это стало моим именем, а настоящее имя я уже не помню…. Прислушайся, ветер стих. Скоро твои друзья вернутся, они не должны ничего знать о том, как ты изменился. – она привела себя в порядок, и дотронулась до инкубатора – Жаль, что они не выжили….

Жидкость забурлила, и спящие существа растворились в ней.

– А как же Линда? – спросил Конрад – Я не хочу ей лгать.

Тень обернулась:

– Ты и не можешь…. Она должна знать, на что идёт. Мы провели вместе, целую неделю, благодаря тебе я не стану мстить Фениксу за уничтожение моего народа. С твоей помощью, я воссоздам мою расу на Земле, и Линда обязана знать всю правду о тебе, о нас. Да, это жестоко, но иначе, ничего не получится. Именно поэтому, дети, в инкубаторе, не выжили бы, у них не было души. Жаль, я только сейчас, увидела это. Теперь, всё будет по-другому…. У ребёнка Линды, будет душа, если девушка сама согласится дать ему жизнь.

Конрад уже надел защитный костюм, плотно застегнув воротник, закрывая шею:

– Для этого ты меня изменила, чтобы разрушить Землю? Отомстить Фениксу?

– Так было вначале. А сейчас,… нет. – ответила Тень – Теперь, я хочу начать новую жизнь,… здесь. Ты жалеешь, что стал человеком ночи? Прости, я должна была помнить о том, что лишаю тебя права выбора. Ты меня простишь?

– Я бы прошёл через это, даже если б знал, что мне осталось жить меньше часа. – Конрад, подойдя, поцеловал её – Останься, прошу тебя, ведь ты и сама не хочешь уходить. Я бы смог объяснить друзьям твоё присутствие. Мы бы вместе уехали на станцию.

– Нет, не сейчас,… но я буду с тобой, когда Линда обо всём узнает. А, пока, тебе понадобится вот это. – Тень достала из шкафчика, в нише, два микрочипа и маленькие капсулы в прозрачной упаковке – Возьми. Раствори одну капсулу в стакане с водой, когда захочешь, есть или пить.

– А микрочипы? – спросил молодой человек.

– На одном из них записана полная информация о нанороботах. Тебе нужно очень хорошо её изучить. Там, сведения о том, как создать и запрограммировать нанороботов, какое их количество должно содержаться в лекарстве. И как они могут повлиять на нервную систему человека. Нанороботы дают людям большие возможности, но если уровень взаимодействия с ними достигает ста процентов, человеческая личность разрушается. Тогда, уже нанороботы контролируют сознание, превращая человека в машину смерти. – Тень вздохнула – Это существо, смогла остановить лишь Феникс, но погиб весь мой народ…. Надеюсь, на Земле такого не произойдёт. Конрад, запомни, чем сильнее эмоции, тем больше взаимодействие с нанороботами. – немного помолчав, она добавила – На втором чипе, данные, которые тебе будут нужны позже. Я расскажу, когда приду на станцию.

И тут, они услышали шум приближающегося снегохода.

Тень прошептала:

– Мне пора….

– До встречи, моя госпожа. – Конрад поклонился.

Девушка исчезла в полумраке.

С момента возвращения Конрада на станцию, прошло десять дней. Всё это время он наблюдал за Линдой, а Шейла и Лукас – за ним. То, что видели доктор Кристи и его жена, сильно их настораживало, а молодой человек делал вид, будто не замечает слежки, и лишь сама Линда ни о чём не догадывалась.

Когда учёные ехали обратно, Шейла заметила, что её друг выглядит слишком бледным и задумчивым. А, как только он переступил порог станции, на трое суток заперся в лаборатории, даже не поговорив с Линдой. Шейле это очень не понравилось. Прежде, Конрад никогда бы так не поступил, а сейчас, его, как подменили. Словно молодой человек был знаком с мисс Керри несколько дней. Миссис Кристи ничего не понимала, и от этого, ей было не по себе. Шейлу удивило и то, что контейнер с эмбрионами, который они нашли, теперь был пуст, и всё же, Конрад настоял на том, чтобы контейнер забрали на станцию. При этом, он не смог объяснить, что произошло с зародышами. Линда же, успокаивала подругу, говоря, что Конрад поглощён какой-то новой идеей, и со временем, он станет прежним. Шейле верилось с трудом, ведь, когда Линда обращалась к Конраду, тот вёл себя очень холодно и отстранённо. Молодой человек всегда был вежлив, но не более. Они несколько раз, пыталась выяснить – в чём дело, но Конрад, тот час же, уходил в лабораторию. Он изучал информацию о нанороботах, и не хотел терять время. Благодаря своим новым возможностям, он видел, что Линда уже готова забеременеть.