– Но… – неуверенно произнесла Маруся.

Так.

Сейчас главное – не спугнуть ее.

Она колеблется. Готова согласиться. Она почти согласилась!

Самое время показать себя пушистым зайчиком.

Маруся стояла в дверях. На границе между спальней и гостиной. Между ее и моими владениями.

Мне  невыносимо хотелось подойти к ней и проверить, что у нее под халатом… Но я взял себя в руки, стреножил неугомонного жеребца и отошел подальше от клубничного соблазна.

– Я хочу еще раз извиниться, – выдал я. – Прости меня.

С самым искренним раскаянием в голосе.

Маруся смотрела на меня внимательно и настороженно.

– Я неправильно оценил ситуацию. Я решил, что ты хочешь… меня.

– Нет! – слишком быстро и слишком горячо воскликнула Клубничка.

– Я понял. Мне два раза повторять не надо. Нет так нет.

Я небрежно пожал плечами.

Нет, я совсем не расстроен. Я вообще о другом думаю.

Я открываю папку, лежащую на столе, и начинаю перебирать бумаги. В них нет абсолютно ничего интересного или важного. Но я копаюсь в них с чрезвычайно деловым видом.

Потом поднимаю глаза на Марусю. Улыбаюсь самой искренней из моих улыбок. И выдаю:

– Друзья?

– Ладно, – кивает Маруся.

Как мне кажется, с легким разочарованием.

Бинго!

Она думала, я открою на нее охоту, буду добиваться всеми возможными способами… Нет, моя дорогая Клубничка!

Я затаюсь в засаде и буду выжидать. С абсолютно равнодушным видом.

Я тебя знаю.

Очень скоро ты сама выпрыгнешь из халата…

14

Маша

– Маруся!

Я выглядываю в гостиную.

Богдан стоит посреди комнаты в брюках и рубашке. Держит в руках два галстука.

– Какой лучше?

Смотрит на меня вопросительно.

Я выхожу из спальни. Приближаюсь к нему. Спрашиваю:

– А где пиджак?

– А, да, сейчас.

Он отдает мне галстуки, снимает пиджак со спинки стула, надевает. Я прикладываю оба галстука поочередно.

– Думаю, этот.

Он больше подходит к синим глазам Богдана. В сочетании с этими тонкими красными полосками они кажутся еще более глубокими и пронзительными…

Вслух я этого не говорю. Еще зазнается!

Богдан берет галстук из моей руки. Задевает мою ладонь.

Я вздрагиваю. Сама не знаю почему.

А он вообще не замечает этого случайного прикосновения!

И это, кажется, задевает меня…

Когда мы жили вместе, Богдан не носил галстуки. Почти никогда. Но все же были какие-то особые поводы, по которым он надевал “эту удавку”, как он тогда выражался.

Галстук всегда подбирала я. Завязывала тоже – он не умел.

Зато сейчас легко и небрежно с этим справляется.

И все равно – мне на секунду кажется, что мы перенеслись в прошлое.

Я чувствую какую-то щемящую грусть. Кажется, на мои глаза даже наворачиваются слезы…

А этому толстокожему носорогу все нипочем!

Его никакие воспоминания не терзают. Он пялится в свой телефон, строчит там что-то. Не обращая на меня вообще никакого внимания.

Я собиралась надеть скромный брючный костюм. Я его уже приготовила.

Но теперь....

Я достану из чемодана свою самую облегающую юбку и самую развратную блузку. И убийственные туфли на шпильках. Те самые, в которых я была, когда мы встретились в холле “Династии”.

Попробуй теперь не заметить меня!

Богдан

Я произнес речь на открытии выставки. Меня попросили как почетного члена… то есть гостя и представителя компании-организатора.

Егор Зайцев, наш коммерческий, кусал локти. Я бы с радостью уступил ему эту честь. Но отказывать настойчивым просьбам оргкомитета было не с руки.

Ничего, Зайцев переживет. Выступит на закрытии.

На протяжении всей речи я смотрел на Марусю. Просто не мог оторвать глаз.

Эта деловая колбаса вырядилась как на съемки порно-фильма! Того самого, где горячая секретарша приносит своему боссу плохо сваренный кофе, а он в наказание наклоняет ее над столом, задирает юбку и…

Так, хватит!

Мне через тридцать секунд нужно будет покинуть трибуну, а у меня стояк! Придется немного потянуть время. И отвести глаза от этой звезды фильмов для взрослых.

Когда я, уже смешавшись с толпой, снова нашел ее глазами, рядом с ней крутился… Егор Зайцев!

Он что, мстит мне?

Да я этого молокососа по стенке размажу! Если он посмеет хоть пальцем коснуться моей Клубнички.

Да ему даже рядом стоять нельзя. И уж тем более так откровенно пускать на нее слюни…

Весь день я гонялся за Марусей.

И весь день она была неуловима. В своем порно-прикиде встречалась с представителями разных компаний, представленных на выставке.

Я надеялся как бы невзначай пригласить Клубничку на обед. Но обнаружил ее в кафе с каким-то чернявым перцем. Они разглядывали буклеты, склонившись над столом голова к голове.

А я мучился острым желанием взять чернявого за шкирку и выбросить в окно. Так, чтобы осколки стекла со звоном посыпались на пол.

Марусю я бы тоже наказал.

Ох, как бы я ее наказал!

Блин, как я могу прикидываться пушистым зайчиком, когда вокруг столько голодных волков? Тут без зубов и когтей никак не обойтись!

Но добила меня Маруся вечером. Когда мне наконец удалось ее поймать. В лифте.

– Как прошел день? – спросил я небрежно.

– Великолепно! А у тебя? Я тебя нигде не видела…

Конечно, я же, как позорный суслик прятался по углам, наблюдая, как тебя раздевают глазами другие!

– И у меня неплохо. Погулял по выставке, посидел в ресторане с видом на море. Завел полезные знакомства.

– О, я тоже! Столько новых знакомств.

Я видел! Я знаю! Интересно, был ли среди твоих новых друзей хоть один, не заглянувший в вырез твоей  развратной кофточки?

– Кстати, я получила два приглашения на свидание. И теперь не знаю, кого выбрать…

Мы вышли из лифта.

Дошли до номера.

Я распахнул перед Марусей дверь и пропустил ее вперед.

Не ради того, чтобы лишний раз полюбоваться ее выдающейся задницей. Которая сегодня навела шороху среди мужской половины участников выставки.

Я пропустил Марусю вперед и немного замешкался, чтобы успокоиться. Сделать глубокий вдох. Потом выдох… И нацепить на рожу небрежную улыбку.

Я же не должен показывать, как меня это все бесит!

Маруся пошла к себе в спальню. Пробыла там минут пять и появилась на пороге гостиной.

Упала в одно из кресел и скинула свои туфли на адских шпильках.

– Как я устала! – простонала она.

Я плюхнулся в соседнее кресло.

– И кто же тебя пригласил на свидание?

Какой из волков осмелился?

– Одного ты точно знаешь. Это Егор. Он возглавляет коммерческий отдел “Династии”.

Егор, значит. Возглавляет, значит. Уже не  возглавляет! Летит со свистом в самый дальний филиал. На должность ночного сторожа…

– А второй – Руслан. Его компания занимается поставками электрооборудования для ресторанов.

Руслан… Наверное,  тот чернявый. Которым я мысленно вышиб окно.

– Не знаю, кого выбрать, – шебечет Маруся. –  Дашь дружеский совет?

Она что, издевается?

Точно, издевается. Маруся меня раскусила. Я неубедительно изображал друга. Она поняла мой план.

И теперь хочет довести до инфаркта.

Или нет?

Неужели она на самом деле собирается с кем-то из этих двоих на свидание?

– Старый конь лучше новых двух, – внезапно выдаю я.

Эта идиотская фраза сама вырвалась из моего рта.

– Нет такой пословицы! – смеется Маруся.

Она выглядит очень довольной. Как кошечка, налакавшася сметаны.

– Это не пословица, – бурчу я. – Это правда жизни.

– Я не поняла: ты о чем сейчас? – удивленно прищуривается Маруся. –  Кто тут старый конь? Мы же друзья!

– Да я так,  в общем и целом. А мой дружеский совет таков: не ходи на свидание. Ни один из этих шакалов тебя недостоин.