Не успел я ответить что-либо, как подала голос девушка, молчавшая все это время.

– Лидов, Ваша фамилия Лидов? У Вас мамины глаза. – от этого заявления я дернулся как от удара. – И нос как у мамы.

После слов девушки я на подгибающихся ногах добрел до кресла напротив и упал в него. Налил пару бокалов горячительного из графина, расположенного на рядом стоящем столике. Погрузился в далекое прошлое, начал печальный рассказ.

– Лидов… Как давно я не слышал эту фамилию. Когда-то, больше двадцати лет назад, я жил на Земле. Жили мы вместе – я и моя младшая сестренка, моя Маргарита. К тому времени нас осталось всего двое во всей Вселенной, ни родителей, ни близких. Жили скромно. Я – молодой офицер, она – начинающий секретарь при посольстве Урана. Пока я был в очередной длительной командировке, моя милая сестренка влюбилась по самые уши. Ее выбор пал на одного из делегатов – совсем юного и только начинающего строить карьеру мужчину. Если мне не изменяет память – звали его Эдамир Вильмиран.

В своих письмах Марго писала о своем счастье, о взаимности избранника. И я был счастлив вместе с ней. В одном из своих последних писем она сообщила, что они с Эдамиром ждут малыша и собираюстя пожениться. Каково же было мое состояние, когда после этого письма я натолкнулся на сообщение в галосети – «Сегодня, на рассвете, господин Вильмиран узаконил свои отношения с великолепной Таинтаей Элмариз.» Сказать, что я был в бешенстве – ничего не сказать! Я, не обращая внимания не на что, отправился к сестренке. Добраться мне удалось только спустя месяц. Зашел в нашу небольшую квартирку, а там… На полу, с прострелянной головой, лежал Эдамир. Не успела за мной закрыться дверь, как набежали служители правопорядка. Они не слышали не мои объяснений, не доводов, оставались глухи к рыданиям сестры – я был признан виновным в смерти краита.

Не буду вдаваться в подобности, но не без помощи Марго, которая не верила в обвинения, мне удалось бежать. После побега я примкнул к рядам космических пиратов. Уже будучи в составе команды «Красного Джо» я узнал, что сообщение в галосети было посвящено твоему деду.

Среди пиратов я скрывался долгих три года. Когда же появилась возможность, я сразу же отправился к Маргарите. Хотел забрать ее, увезти подальше. Но на Земле ее больше не было. К своему стыду, я так и не смог отыскать ее. И все эти годы я лелеял надежду что с ней и ее малышом все хорошо…

После моего рассказа в каюте надолго повисло гробовое молчание. Силы нарушить его нашла в себе лишь Варвара.

– Дядя, мамы больше нет. – это известие выбило у меня скупую слезу.

И снова тишина. Гнетущая, тяжелая, заполненная горечью.

– Капитан, а почему все называют Варю «эксклюзивом»? – наконец подал голос рыжий.

– Видишь ли, все дело в цвете ее глаз. Подобные естественные мутации большая редкость. А у землян, в сравнении с остальными, и подавно. Ну что, какое решение примем? – хлопнул я в ладоши подводя итог. – В нашу колонию? На Пирею?

Молодые люди словно дружно кивнули и малышка Варвара сменила дислокацию. Теперь она сидела рядом со мной, обнимала за шею и щедро поливая слезами облегчения.

Глава 4.

Аида.

Я по выработанной годами привычке стояла на капитанском мостике своей «Лунной Каракатицы» устремив взгляд в открывавшейся взору бесконечный космос. Все мое существо противилось этому рейду. Интуиция кричала о надвигающих неприятностях, молила вернуться домой. Я за прошедшие годы привыкла доверять ей безоговорочно.

С первого дня все пошло не так. Обычно мы получали доносы от дядюшкиных шпионов о планах ящеров, организовывали рейд и управившись за пару недель возвращались домой. В этот раз все было иначе. Кеплейцы явно стали намного более осторожны, шифровались как могли. Как результат – более недели в полете, а их как не было, так и нет…

Печально, конечно, но делать нечего – команда провела на Пирее более четырех месяцев и явно соскучилась по «приключениям». Подавив очередной тяжелый вздох, я принялась за просмотр данных радаров. Увлеченная своим делом не сазу заметила неслышно подошедшего здоровяка – верного старпома, лучшего друга и кровного брата.

– Засекли – сообщил рыжий гигант слегка склонив ко мне голову. – Они сейчас пересекут границу своей системы и окажутся в восьмом квадрате.

– Хорошо. Всем приготовиться! Идем на захват! – уже громче скомандовала я, привычным движение поправляя маску закрывающую верхнюю часть лица.

А ведь когда-то она меня жутко бесила, мешала. Бориславу стоило невероятных усилий нацепить «средства конспирации» на нас с Ромкой. Тогда еще Ромкой.

С тех по минуло почти четыре года – именно столько я была капитаном «Лунной Каракатицы», именно столько мы скрывали свои лица от всей Вселенной, именно столько прошло лет с исчезновения наивной Варвары и добродушного Романа.

В день их «смерти» на свет появилась жесткая стерва-капитан Аида и ее верный соратник – безжалостный и молчаливый Булат. Довольно скоро с новыми личностями мы срослись, новые имена стали родными, старые ушли навеки. И лишь дома, в окружении родных стен и немногочисленной родни мы позволяли себе открыть души и сердца.

Минуты ностальгии – моя маленькая слабость. Но сейчас не время и не место. Впереди дело, а значит о прошлом подумаю в другой раз.

После моей команды экипаж пришел в движение. Не было не суеты, не метаний, только выверенные до мельчайших деталей действия – каждый безупречно выполнял свои обязанности.

Два взъершенных парня склонились над приборной доской, нажали несколько комбинаций кнопок и над кораблём сомкнулся мерцающий энергетический кокон – совершенная маскировка, не имеющая аналогов. За это чудо науки и техники я в очередной раз мысленно поблагодарила Дока. Он щедро снабжал наш корабль своими «новыми игрушками», а мы исправно тестировали их в «полях».

Через несколько секунд после стабилизации кокона двигатели затихли, собирая энергию для импульса, рывок – и вот наша «Каракатица» на границе нужного квадрата, притаилась в ожидании добычи.

Минута, вторая, третья. Наконец перед нами из черноты космоса выскользнут торговый космоплан рептилоидов. Он двигался уверенно, не спешно, не опасаясь засады.

Мы терпеливо пропустили его вперед и сами пристроились «за спиной», бесшумно подлетели на нужное для выстрела расстояние. Пространство вокруг заполнил механический рокот, хлопок и из направленного на космоплан орудия вырвался энергетический луч. Он безжалостно парализовал корабль, лишил его всех возможных видов энергии (еще одна гениальная вещица от Дока).

Стоило космоплану застыть, как «Каракатица» продолжила сближение для стыковки. У абордажного люка уже стояла группа захвата. Поскольку космоплан был торговым, мое участие не требовалось, однако я поспешила возглавить подчиненных. Не гоже капитану отсиживаться.

Стыковка прошла без сучка и задоринки. Один из членов экипажа ловко проделал лазерным резчиком отверстие в корпусе «нашей жертвы». В чрево захваченного корабля я скользнула первой. За мной Булат и все остальные. Пройдя по коридору до ближайшей развилки, мы разделились на три группы.

Пятеро отправились обыскивать каюты, еще одна пятерка – в трюм. Я же в сопровождении старпома и личной «охраны» из четырех бойцов двинулась в сторону капитанской рубки.

В рубке мы застали шесть ящеров и четверых людей. Ребята ловко отодвинули «частную компанию» к стенам беззастенчиво направляя на них оружие. Я знала, что без острой на то необходимости никто не выстрелит – убийства не входили в наши приоритеты, хотя и случались.

Мы с капитаном остались стоять друг напротив друга. С своеобразным удовольствием я отметила его впечатляющие размеры, сияющие красные глаза. Это была поистине долгожданная встреча, ошибки быть не могло – передо мной стояла мерзкая гадина, некогда выставившая меня на продажу на Били-Хиз-Хаире. Несмотря на то, что итог «приключения» был крайне хорошим, затаенная ненависть расцветала во мне жарким цветком. Перед глазами, как наяву, возникла изуродованная рубцами спина друга – он так и не свел их, оставил как жесткое напоминание о своей беззащитности.