– Проездом или надолго? – интересуется бармен, приблизившись. Наливает мне ещё порцию.

– Не знаю, – я пожимаю плечами, – как пойдёт…

– Нью-Йорк засасывает всех, – хмыкает он. – Город огромных возможностей.

Да уж…

Этот толком не начавшийся разговор мне надоедает, и я, отстранившись, оглядываю бар. В самом дальнем углу компания молоденьких девиц. Они громко смеются и выкрикивают какие-то несуразные тосты.

– Город огромных возможностей, – повторяет надоедливый бармен и тоже смотрит на девчонок. – И красивых женщин!

– Женщин везде хватает, – на этот раз хмыкаю я.

– В Нью-Йорке они особенные, – совершенно серьёзно возражает он. Ныряет рукой под барную стойку и достаёт ещё одну стопку. Щедро плещет туда текилу. Поднимает стопку, чокается со мной и быстро выпивает.

Я тоже вливаю в себя выпивку, немного поморщившись.

– Посмотри на них, – продолжает бармен, устремляя свой взгляд на девчонок. – Блондинки, брюнетки, рыжие… Стройные, подтянутые, с аппетитными формами, знающие себе цену… И если ни одна из них не пойдёт с таким парнем, как я, – он тычет пальцем себе в грудь. Потом оценивающе смотрит на часы на моём запястье и рубашку за триста баксов. – …то такой, как ты, может рассчитывать на лёгкий секс с каждой из них. Потому что они не будут тратить время на лишние разговоры. В Нью-Йорке женщины слишком ценят своё время…

В общем, мне достался бармен-философ. Отлично, вашу ж мать.

Я вновь смотрю на девчонок. Для меня они все на одно лицо. Серая масса. Я выбираю женщин по запаху.

Бармен хочет наполнить мою стопку, но я накрываю её рукой.

– Проверим твою теорию? – говорю ему, поднимаясь.

Швыряю на барную стойку двадцатку, оставляю свою куртку на спинке стула и под ошеломлённым взглядом бармена иду к компании молодых девиц. Они сразу меня замечают…

Чтобы познакомиться, у меня уходит не больше пяти минут. А ещё через полчаса я знаю все грязные подробности жизни каждой из присутствующих. Вредные привычки, потаённые желания… Удивительно, как алкоголь и незнакомый парень могут развязать языки. Одна из девчонок – кажется, Брук – послезавтра выходит замуж, а сегодня у них вроде как девичник. Будущая невеста с первых секунд нашего знакомства мечтает уйти со мной этим вечером. Это видно в каждом её жесте и взгляде. Брук грезит насладиться последними крупицами свободы, и я вполне могу ей это устроить. Что я теряю, чёрт возьми?

Бар мы покидаем вместе глубоко заполночь. Райян наверняка уже в отеле, но какое мне до этого дело? Брук прощается с подружками, когда те рассаживаются в такси. Машет им вслед, когда уезжают, а потом буквально повисает на моей шее. Для храбрости она явно перебрала, и меня начинают обуревать сомнения. Неподвижное тело в моей постели – неинтересно.

Я отрываю её руки от своей шеи. Уворачиваюсь от губ. За плечи удерживаю девушку на месте и на расстоянии, отчего она недовольно фыркает.

– Брось, Дом, – протягивает она, – мы можем отлично провести время.

– Я не разрешал называть меня Домом.

– Мы можем никак друг друга не называть, – томно шепчет Брук. – Просто поехали уже, а?

Что ж… Бармен прав. Женщины Нью-Йорка не тратят время на лишние разговоры. Должно ли меня это волновать? Ни черта! Но сомнения, которые ещё недавно просачивались под кожу, теперь наполняют меня до краёв.

Я вскидываю руку, когда мимо пролетает такси. В последний момент оно останавливается с громким визгом покрышек о шершавый асфальт. Вонь жжёной резины забирается в нос. Она перебивает приятный запах женского тела. Мой интерес к девушке сходит на нет. Быстро подвожу Брук к машине и открываю для неё дверь. Она думает, что мы поедем вместе, поэтому не сопротивляется и проскальзывает на заднее сидение. Я придерживаю дверь и наклоняюсь, заглядывая в салон. Она смотрит с недоумением:

– Ты не едешь? – вскидывает брови, и её взгляд становится острым, как бритва.

Я коротко качаю головой:

– Не в этот раз.

Без дальнейших объяснений захлопываю дверь. Делаю пару шагов назад. Запахиваю куртку, убираю руки в карманы брюк и смотрю на машину.

Даже интересно, есть ли у женщин Нью-Йорка помимо хвалёной внешности самоуважение.

Такси медленно трогается, а потом пристраивается в общий поток на шоссе. Ухмыльнувшись, смотрю вслед машине. Самоуважение всё-таки есть! Значит, не всё так плохо с этим городом.

Кто-нибудь из моих друзей сейчас бы сказал: «Аминь»…

Минут за десять добираюсь до отеля. Неспящий город поражает своей неугомонностью. Оживлённые улицы выглядят так, словно сейчас не час ночи, а разгар светового дня. На первом этаже отеля тоже оживлённо, но у меня уже есть ключ, поэтому, минуя метрдотеля и кучку постояльцев, тороплюсь к лифту. Мне на последний этаж. Пентхаус.

Оказавшись внутри кабины, устало прикрываю глаза. Нужно поспать. Неслучившийся секс не вызывает ничего, кроме досады, хотя буду честен сам с собой: сейчас не отказался бы от вкусно пахнущей и от этого сексуальной девушки. О том, что посадил Брук в такси, я не жалею, просто выбрал не ту девушку и, возможно, не тот бар. И если снова быть честным, в этот бар я пришёл из-за Райян, чтобы быть к ней ближе.

Пока она единственный знакомый мне житель Нью-Йорка. Так я объясняю себе свой странный интерес именно к этой девушке…

Лифт очень быстро везёт меня наверх, бесшумно останавливается, двери ползут в стороны, и я выхожу в просторный холл. Прежде чем вижу своего ночного гостя, в нос ударяет знакомый запах цитруса и розы. Это немного сбивает с толку.

Райян спиной подпирает единственную дверь на этом этаже. Мою дверь.

Я приближаюсь к девушке. Сейчас она выглядит по-домашнему. На ней нет строгого костюма, его заменили короткие шорты и футболка. Туфли на высоком каблуке тоже отсутствуют. Отчего она теперь, и правда, как пигалица, которой приходится задрать голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Соскучилась? – бросаю я девушке, прикладывая ключ-карту к электронному замку. Распахиваю дверь, жестом предлагая ей войти.

– Очень, – фыркает она скептически.

Обняв себя руками, с опаской ступает вперёд и оглядывает номер. Присвистывает.

– А мне достался просто номер, – говорит с притворной досадой.

– Но я же вроде как твой босс, – прохожу вперёд и громко захлопываю дверь, щёлкнув замком.

Не знаю, что именно привлекает внимание девушки. Реплика о том, что я её начальник, или то, что я запер нас. В любом случае она резко разворачивается и врезается мне в грудь. Её руки, выставленные вперёд, упираются в мою грудную клетку, защищая лицо от удара. И она их не убирает. Вскидывает подбородок. Оценивающе смотрит на мои губы…

А я прячу руки в карманы брюк, чтобы не дать им волю.

Её запах вызывает во мне смешанные чувства. Желание наброситься, попробовать её губы на вкус… Или поиграть подольше, чтобы надышаться ею.

Райян всё-таки отстраняется, столкнувшись с моим бездействием.

– Ты мне не босс, – говорит с недовольством и медленно обходит гостиную по кругу.

Её пальцы скользят по всем поверхностям встречающейся на пути роскошной мебели. Походка – ленивая и вместе с тем грациозная. Аппетитная задница немного раскачивается из стороны в сторону, и я, закусив губу, никак не могу отвести взгляд от её правильной формы.

– Конечно, я твой босс, – подначиваю девушку.

Стягиваю куртку, понимая, что вдруг становится нестерпимо жарко. Бросаю её на банкетку рядом с дверью. Однако, скрестив руки на груди и подперев стену плечом, остаюсь на месте. Исподлобья наблюдая за Райян.

– Ну хорошо, – она разворачивается, на её губах играет загадочная улыбка, – может быть, и босс. Если тебе так больше нравится.

Её голосок хоть и звучит сахарно, но не может скрыть издёвку в тоне.

– Зачем ты пришла? К тому же посреди ночи? – решаю перейти к делу, а потом вытолкать пигалицу за дверь.

Я пока не знаю, что с ней делать. Она и раздражает, и пробуждает мой интерес одновременно.