Маленького Сервоета это зрелище буквально заворожило: – Вот это крутотень! Супермен отдыхает!

– Да, я тоже частенько удивляюсь хитрым штучкам наших пацараев, которые могут в буквальном смысле вылепить из мухи слона. А потом заставить его водить автомобиль или управлять целым измерением.

Тем временем боевой пацарай благополучно дошёл до места, махнул рукой – и одна из стен дома превратилась в огромный экран телевизора. Зажёгся свет и появилось трехмерное изображение каких-то созданий из разных миров, с их подробным описанием и ещё кучей непонятных мальчику символов.

Кроме этого, «телевизор» мог передавать и запахи. Поэтому вскоре зал Совета наполнился поочередно сменяющими друг другу «ароматами», присущими тем или иным существам: то болотной тины, то медовых цветов, то палёной шерсти. От неожиданности у Сервоета засвербило в носу. Он даже хотел чихнуть, но сдержался, подумав, что это будет проявлением слабости перед уважаемым Советом, который и без того не очень жалует физические и умственные способности лысаков.

– Итак! – многозначительно изрёк Лерак. – Пеленген, или «Универсальный пеленгатор генов» был создан в качестве прибора для улучшения существ в измерениях. Дело в том, что почти все первые живые твари создавались по универсальным шаблонам, выведенным много миллионов лет тому назад. Однако вскоре после заселения миров было замечено, что существа поддаются мутациям из-за влияния самих измерений.

– То есть миры способны влиять на существ, их населяющих? – переспросил Сервоет.

– Не сами, а «реки силы», из которых питаются энергией все живые существа. Ты, наверное, помнишь, что мы специально создали второстепенные реки различными в разных измерениях. Это было сделано для защиты их обитателей от незваных гостей.

И вот эта «разность» в итоге сыграла с ними злую шутку. У существ начали происходить мутации, и не всегда в лучшую сторону. Дошло до курьезов, когда у крысодавов стали расти восемь лап и два хвоста, а у динозавров в вашем измерении появились крылья. Поэтому Совет времён и измерений дал задание жителям Логосеуса изобрести немагический прибор, позволяющий ловить, то есть пеленговать малейшие изменения в генной структуре существ и уничтожать эти мутации на начальной стадии.

Но мозготрясы не были бы таковыми, если бы не превзошли сами себя и не изобрели прибор, превосходящий заказанный по универсальности в десятки раз.

В итоге изготовленный Пеленген оказался способен не только обнаруживать и уничтожать ненужные мутации в генах, но и заставлять их мутировать так, как того пожелает оператор прибора. Достаточно доставить его в нужное измерение, задать определенную программу – и оп, получаем целый мир лысаков с двумя головами и тремя ногами! Или вообще без ног и рук. В общем, страшная штука, скажу я вам. Она коварна своим неощутимым воздействием: никакой пальбы, взрывов, войн и эпидемий и полное отсутствие магического воздействия!

Просто стоит такой прибор в каком-нибудь полуразрушенном доме на окраине убогой деревушки и излучает программу мутации. И вроде ничего не происходит, только год за годом становится больше тупых, трехголовых или семируких монстров, не способных связать два слова, читать и писать. А жители измерения всё валят на погоду, экологию и пищу, не понимая истинной причины своих бед.

– Но вы же сами говорите, что для мутации нужны годы и годы? В чём тогда опасность? Как только обнаружите в измерении первых мутантов, отправите туда отряд боевых магов, найдете прибор и вывезете его. Делов-то! – Сервоет аж подпрыгнул от своей недетской смышлёности.

– Делов, говоришь? Это хорошо, если мы обнаружим их сейчас, в «современности» измерения, плюс-минус 200 лет. А если рептусы загонят Пеленген, например, в ваш мир, только на 100 тысяч лет тому назад? И «врубят» его там на полную катушку. И все эти годы, начиная с тех времен, прибор будет работать. Как мы потом узнаем, что у Сервоета не должен быть глаз на спине и носа в ухе? А?

– Но у вас же есть «идеальные образцы» всех существ? Гунтас, ты же сам мне об этом рассказывал? Помнишь, там, в Пятиречье?

– Хм… – несколько смутился пелин. – Пожалуйста, не надо так голосить об этом на весь Совет. Дело в том, что есть существа, которых создали, так сказать, искусственно, и первоначально заселили в измерение. Таких немного, но они есть. И все они подробнейшим образом описаны в Великой книге времён и измерений. А остальные существа, населяющие миры, уже плод эволюции и мутации первоначальных созданий. Понимаешь?

– То есть мы, лысаки, были заселены первыми, а все остальные звери и птицы – наши мутанты? – с детской непосредственностью спросил Сервоет.

– Что? Лысаки первые, а-а-а-а! Сейчас упаду со стула, – хохотун Карфиус чуть не взвился над столом и разразился громким, почти истерическим смехом.

Остальные пацараи также с трудом сдерживали улыбки, стараясь сохранять маску серьезности и значительности. Даже всегда слегка угрюмый и сосредоточенный Гунтас стоял и скалился во весь рот.

– Я что-то не так сказал? – смутился мальчик, не понимая повальной веселости, напавшей на взрослых.

– Да подожди, ох…..ах… дай хоть отсмеяться! – задыхался Карфиус. – Лысаки – первые!!! А-я-я-й, держите меня семеро. Ну и жуткое самомнение! Им одним можно рептусов пугать и прочих монстров! Давно я не слышал такой отменной шутки.

– Уважаемые члены Совета! – попытался образумить пацараев Джинта. – Спешу напомнить, что мы собрались здесь по несколько иному поводу, нежели чтобы посмеяться над лысыми обезьянами. Поэтому прошу у всех ещё минуту внимания.

– Надеюсь, Сервоет, ты понял, насколько грозным может быть Пеленген. И как важно, чтобы рептусы не успели им воспользоваться. В наших руках сейчас находятся судьбы множества измерений… Впрочем, как всегда, – уже совсем тихо произнёс он и устало опустился в кресло.

– Ситуация осложняется ещё и тем, что, как я уже говорил, твой дед Сервоет Лучезарный находится в заточении в измерении «Пера и печати». А без него и его знаний никто другой не сможет отыскать спрятанный Пеленген.

– Даже вы, пацараи, не справитесь?

– Ты точно дал ему напиток Ройна? – Джинта вопросительно уставился на Нимбуса. – Такое ощущение, что он выпил мочи ежа, а не чудодейственный эликсир.

Он снова повернулся к Сервоету и терпеливо продолжил свои объяснения: Я тебе уже неоднократно говорил, что Совет НЕ МОЖЕТ вмешиваться в жизнь измерений, если это не угрожает существованию самого измерения и т. д. и т. п.

– Да-да, извините, я помню. Просто сейчас вы обрушили на меня столько информации, что даже с напитком Ройна мозг разрывается на части, – попытался реабилитироваться Сервоет.

– В общем, тебе надо отправиться в измерение «Пера и печати» и постараться вызволить оттуда дедушку. А дальше мы решим, что делать. Задание усложняется тем, что Гунтас не сможет тебе там помочь. Дело в том, что он, мягко говоря, не очень поладил с местным населением и его самого чуть не упрятали за решетку.

– Точно так! Негодяи они! Сами не живут, и другим не дают. Вот, жилетку порвали, – Гунтас подошёл ближе к столу, показывая уважаемым членам Совета небольшие дыры на поверхности меха. – Чуть меня на части не растащили, набросились, словно голодные бульдерлоги!

– У нас мало времени, – резко прервал его жалобы Джинта и встал с кресла, давая понять, что встреча окончена. Остальные также поднялись со своих мест и молча растворились в воздухе.

– Ну что же, пора и нам. – Гунтас достал из бездонной сумки начищенный до блеска золотой Эрат и трижды дунул в него.

– Гунтас, я так и не понял, с чего это пацараи развеселились? Карфиус вообще тряся, будто его током долбанули!

Путешественники стояли, пригнувшись, под небольшим арочным мостом, сложенным из кирпича, по которому всё время кто-то проходил туда-сюда. Поэтому Серёжка не мог эмоционально выразить своё возмущение и лишь тихонько шипел в ухо пелину.