– Дай подумать, – Сервоет сосредоточился. Изо всех сил он пытался припомнить короткие встречи с дедом, его рассказы и поучения.

В это время Гунтас уже облазил всё подкроватное пространство и с головой «нырнул» в платяной шкаф, периодически вышвыривая оттуда какой-то мелкий хлам.

– Куда же он его запрятал, вот затейник! – доносилось приглушенное ворчание пелина.

И тут Сервоет внезапно вспомнил, как в один из своих приездов, когда мальчик был ещё совсем маленьким, дедушка научил, как надо прятать монетки. Для этого он отвинтил один из шаров, украшающих спинку железной кровати. Потом взял несколько монеток, положил на листок бумаги и свернул трубочку. Затем аккуратно засунул её в полую спинку кровати и прикрутил железный шар на место.

Как ни странно, в тюремной камере стояла похожая кровать. Только её спинку украшали не железные шары, а пластиковые заглушки, надетые на металлические трубки спинки. Одна из заглушек была вставлена неплотно. Сервоет с силой потянул её, заглушка поддалась и вылезла полностью. Под ней оказался свернутый в трубочку листок бумаги. Мальчик достал его и развернул. Тот оказался абсолютно чистым.

Гунтас, уже перерывший весь шкаф, стоял за спиной Сервоета и с любопытством наблюдал.

– Ты подуй на него, – подсказал он.

Мальчик слегка дунул на лист, и через мгновенье с его поверхности стала подниматься красная дымка, образовав в воздухе небольшой прямоугольный и абсолютно плоский экран. Затем пришло время зелёной и голубой дымки. И вот уже перед путешественниками абсолютно полноцветное изображение. На экране во всей своей красе предстал …сам Сервоет Лучезарный

– Приветствую вас, мои дорогие! Сервоет, Гунтас, я рад, что вы догадались о моём тайнике.

– И мы рады Вас видеть, Сервоет Лучезарный, – почтительно склонил голову пелин.

– Надеюсь, Гунтас, тебе не надо объяснять, как я отсюда выбрался?

– Не стоит напрасно тратить время. Как только я услышал про рыцанский чай, сам понял.

– А я ничего не понял! – обиделся Сервоет. – Снова вы меня принимаете за маленького и ничего не рассказываете!

– Расскажу позже, успокойся, – ласково заметил Гунтас. – Итак, Лучезарный, что Вы хотели нам поведать?

– Передайте, пожалуйста, уважаемым пацараям: я знаю, что они меня ждут. И я прибуду в Совет времён и измерений сразу же, как только выясню одну маленькую, но очень важную для нашего дела деталь. Без неё, боюсь, пазлы не сложатся.

Мне удалось подметить, что в нескольких измерениях то, что мы ранее принимали за естественную мутацию некоторых видов животных и растений, такой не является. Не сами они так мутировали в процессе эволюции, понимаете? Эти изменения были внесены искусственно и очень аккуратно – с ювелирной точностью, я бы сказал.

– Значит, Пеленгеном уже начали пользоваться? Но кто? В каком измерении? – вскипел пелин.

– Об этом я расскажу, когда вернусь. А пока вам самим пора уносить ноги из этого «инструктаторского мира»: я слышу, по коридору уже кто-то идет.

И действительно, рядом с камерой послышались гулкие шаги охранников. Они явно торопились, неся рыцанский чай «обессиленному» Гунтасу.

– Ну что, отправляемся? – Сервоет посмотрел на транспортного работника.

– Думаю, да, больше нас здесь ничего не держит, – ответил Гунтас, извлекая из своей всеобъемлющей сумки золотой Эрат.

***

– Прибыли, открывай глаза! – сказал пелин и похлопал Сервоета по плечу.

В небе ярко светило Солнце, но дул сильный тёплый ветер. Путешественники стояли на краю огромного каменного плато. Оно было так высоко, что низкие облака находились почти на уровне глаз. Землю внизу разглядеть было крайне трудно. Кроме длинной и широкой реки, с такой высоты более мелкие подробности казались неразличимы. Даже птицы летали там, внизу, далеко под ногами. В противоположную от обрыва сторону каменная плита тянулась до горизонта, уползая вдаль ярко-желтой, безжизненной пустыней с редкими кустиками фиолетового цвета.

– Где это мы? – любуясь первозданностью дикой природы, спросил Сервоет.

– Ты удивишься, но мы все ещё в Бюроу, только много-много тысяч лет тому назад. Хочу оставить будущим Правилиям и Правилкам небольшой подарочек.

– Что ты собрался делать? – с сомнением спросил Сервоет. – Даже я из фильмов про машину времени знаю, что порой самые незначительные вмешательства в прошлое способны породить глобальные изменения в будущем!

– Ты не забыл, что я всё ещё транспортный работник, а не какой-нибудь рептус? Не волнуйся. На будущее самого мира это сильно не повлияет, но бюроунцам, может быть, мозги на место вправит.

– Подожди-ка, Гунтас! – хлопнул себя по лбу Сервоет. – До меня только сейчас дошло! Допустим, ты действительно применил магическое заклинание «Туманная голова» и заставил ту девушку загадать нужное тебе желание. Но, ответь мне на вопрос, как ты сделал так, чтобы «Экран хаоса» выбрал именно её? Там же был электронный дисплей, а не какие-то простые шестеренки или кубики.

– Просто повезло, – уклончиво ответил пелин и снова хитро улыбнулся. – В жизни, знаешь ли, есть не только закономерности, но и случайности. И порой они играют гораздо более важную роль в твоей судьбе, чем чётко спланированные действия. Самое главное, что мы стояли рядом с трибуной. Поэтому, кого бы ни выбрал «Экран хаоса», я бы смог его достать «Туманной головой». Естественно, если бы выбор не пал на мага.

– Ты думаешь, у этих занудных бюрократов есть маги? Зачем они им, когда на всё существуют инструкции?

– Маги есть в любом измерении, я тебе уже рассказывал. И их судьба – это не желание какого-то конкретного существа, а выбор «Колеса Фортуны» в Коллегии магов.

Хотя подозреваю, что нормальному магу в Бюроу очень уж скучно и одиноко. Им, в принципе, невыносимо жить по бесконечным правилам и инструкциям. Можно сорваться и натворить бед. Отсюда столь высокая миграция из Бюроу в другие измерения, например в Пятиречье.

– Ты обещал мне раскрыть секрет рыцанского чая. Ты же сразу догадался, что произошло с дедушкой, как только услышал про напиток?

– Ты прав. Когда мы вошли в камеру и не обнаружили Сервоета Лучезарного, я, честно признаться, растерялся. И если бы не рассказ начальника тюрьмы о завтраке и рыцанском чае, даже и не знал бы, что делать дальше.

Рыцанская трава – само по себе довольно-таки обычное растение, произрастающее во многих известных мирах. Я слышал, что её можно найти даже в Чёрных дырах тафаргов. А удивительные свойства травки открыл один маг из измерения Тракли. Оно славится тем, что там нет плотоядных существ. То есть повально все вегетарианцы: жрут траву, цветы, листья, да и сами деревья с утра до вечера.

– Но это же невозможно! – удивился Сервоет. – Как же без мяса, колбасы, шашлыка в конце концов? Я бы так и недели прожить не смог.

– А как тебе травы с пятьюстами различными вкусами: от хлеба, сыра, мяса, рыбы до яблок, арбузов и ананасов? А деревья с шоколадными и бисквитными плодами? Так протянул бы? – усмехнулся Гунтас. – Вот и жители Тракли – траклийцы – живут припеваючи, ни в чём себе не отказывая и не испытывая нужды. Рыцанскую же траву они раньше вообще не употребляли в пищу. Растет себе – и ладно: симпатичная, зелёная, с аккуратненькими цветочками.

И вот однажды зимой возвращался из дальнего похода к себе домой один маг-травник. Это тот, кто специализируется на магических ритуалах с применением растений.

– Как Марфа и Анфиска?

– Да-да, именно. А надо сказать, что погода тогда была жуткая. Лютый мороз и ветер, готовый сшибить с ног, только зазевайся. Шёл маг, шёл, и так ему этот злющий ветер надоел, что решил он пересидеть пургу в каком-нибудь тихом месте. Увидел пару низкорослых ветвистых деревьев, которые, наклонив свои кроны друг к другу, образовали некоторое подобие шалаша. Залез туда, устроился поудобнее, а согреться всё равно никак не может. Трясётся от холода, зуб на зуб не попадает.

– Чего-то ты мне снова не договариваешь, – перебил его Сервоет. – Как это: маг – и мёрзнет? Он что, не мог заклинание тепла сотворить?