– Мы обе прекрасно понимаем, чем может закончиться такая игра, – она выразительно подняла брови. – Море, закат, романтика… Номер для новобрачных…

– Для новобрачных?! – чуть не поперхнулась я. – Но почему…

– Ты ведь в курсе, что я занимаюсь бронью и билетами. И если бы ты не согласилась или он, не приведи Господь, попросил кого-то другого, я бы взяла обычный люкс с двумя спальнями. Но теперь… О, он от тебя не уйдет…

– Татьяна Федоровна, – мягко произнесла я тем голосом, которым обычно разговаривают с особо опасными умалишенными. – Это просто деловая поездка. И Олег Сергеевич никогда не обратит на меня внимание… Ну, в романтическом смысле.

– Но ведь тебе бы этого хотелось?

– Что вы! Нет, конечно! – слишком быстро отмахнулась я. – Я в своем уме! Такая, как я, и такой, как он… Это же глупость!

– И все-таки, тебе бы этого хотелось, – утвердительно сказала она, прищурившись.

Татьяна Федоровна смотрела на меня так пронзительно, будто знала все мои потаенные мысли и чувства. И я просто физически не смогла соврать, глядя ей в глаза.

Я вздохнула, плечи опустились, и я с тоской посмотрела на дверь Корчагина.

– А кому бы не хотелось? – печально протянула я. – Он такой… Такой умный. Талантливый. Такой сильный. Рядом с ним чувствуешь себя защищенной. Его запах, взгляд, голос… Он ведь идеален…

– Вот видишь? – Татьяна Федоровна взяла меня под руку и потянула к лифтам. – А любая другая бы в первую очередь сказала про его деньги. Можешь считать меня чокнутой старушкой, но я считаю, что именно ты ему нужна. И если будешь меня слушаться, то все выйдет так, как надо.

Мы отправились в огромный торговый центр. Разумеется, я бывала в таких и раньше, вот только теперь все мои излюбленные местечки эконом-класса мы обходили стороной. Признаться, я не ожидала такой прыти от Татьяны Федоровны. Прыти – и познаний в моде.

– Мужчины только думают, что сами выбирают себе женщин, – вещала моя фея крестная, решительно перебирая вешалки. – Но это только иллюзия. И его первая жена – тому доказательство.

– В каком смысле? – я оглядела приятное синее платье с хорошей скидкой, но Татьяна Федоровна покачала головой.

– Нет. Во-первых, это прошлый сезон, во-вторых – оно испортит тебе фигуру. Так вот. Олег женился на этой алчной стерве только потому, что она вела себя правильно. И манипулировала им, как по нотам. Такие, как она, всегда получают лучший кусок пирога, потому что знают хитрости. Умеют давить на нужные клавиши, чтобы зазвучала симфония. И вот уже мужик забывает о здравом смысле и несется в ЗАГС, как несчастная марионетка, даже не подозревая, что его обскакали на десять ходов вперед.

– Я не знакома с его первой женой, – уклончиво ответила я. – Но видела фотографии – она красотка…

– Это все ерунда. По-настоящему красива не та женщина, которую Господь наградил внешними данными. А та, которая сама себя считает красивой.

– Я могу думать про себя все, что угодно. Но у меня тонкие волосы, небольшая грудь, широкая задница. И нос длинноват. И зубы… Очевидно же, что у меня под окнами нет очереди из ухажеров!

– Конечно, нет! – фыркнула Татьяна Федоровна. – Потому что ты всем своим видом как будто кричишь: «Посмотрите на мою грудь! Ее нет! И волосы – я специально их убираю, чтобы никто, не дай Бог, не догадался, что они у меня вообще в наличии!»

Я отвернулась, чтобы не ответить слишком резко пожилому человеку. Нет, ну в самом деле! Насмотрелась мелодрам и передач про преображение и возомнила себя экспертом! А между тем, народную истину про то, что не из каждой субстанции можно сделать конфетку, никто не отменял. Да-да. И все эти разговоры, что не бывает некрасивых женщин, надо только поверить в себя – просто болтовня в пользу бедных. Чушь, которую несут с экранов роскошные модели. Из серии мотиваторов «думай, как миллионер, стань миллионером», которые повторяют каждое утро перед зеркалом какие-нибудь водители троллейбуса.

– Вот смотри, – Татьяна Федоровна подтолкнула меня к зеркалу. – У тебя широкие бедра и есть талия. И это очень женственно и красиво. А ты вместо того, чтобы подчеркнуть силуэт, таскаешь свободные блузки и прямые юбки, превращая в себя в правильный прямоугольник. А если вот так?! – она стянула блузку за спиной, обозначив талию. – А так? – наклонилась и затянула еще и подол юбки, сделав ее подобием футляра. – А? Другое дело! Но эта одежда все равно никуда не годится, хоть ты еще прищепками зацепи.

– Но…

– Не обсуждается, – отрезала старушка и протянула мне вешалку с бледно-розовым платьем. – Запомни. Хочешь дорого выглядеть – выбирай натуральные оттенки. Полутона. Бежевый, экрю, серый. В крайнем случае – пыльную розу или голубоватый. Или мяту. У тебя темные волосы, и с темными оттенками не перебарщивай, контраст всегда работает выигрышно. Никаких кричащих цветов. У тебя серо-голубые глаза. Кожа легко загорает. Тебе лучше подбирать холодные оттенки, но приближенные к натуральным. Вот, видишь? – она взяла оливковое платье и поднесла к моему лицу. – В этом ты будешь выглядеть жертвой морской болезни или брюшного тифа. А вот это – другое дело, – она выбрала светло-бирюзовую вещицу. – Видишь? Кожа как будто светится изнутри. А мы даже не дошли до косметики.

Я слушала, с трудом веря своим ушам. Откуда эта маленькая бойкая старушонка столько всего знает? Почему просиживает в офисе, а не покоряет студии телеканалов? Почему не устроится личным стилистом, а вместо этого отвечает на звонки и следит за распорядком дня Корчагина? Не женщина – загадка!

Она говорила быстро, и впору было ловить каждое слово, записывать все, что она втолковывала мне или упоминала невзначай. И если поначалу я отнеслась к затее совместного шопинга именно с ней скептически, то теперь отчетливо понимала: одна бы я всего этого не купила. Пожалуй, я бы и не взглянула на те вещи, которые подбирала Татьяна Федоровна. На вешалке они казались серыми, скучными и неприметными, но на мне преображались сами и преображали меня. Обволакивали, драпировали, подчеркивали… Работали, как волшебная палочка. Я не узнавала саму себя: казалось, где-то на парковке забыт один из моих «поршей», а на фудкорте прохлаждается мой личный ассистент, которого ждет строгий выговор за опоздание.

Наша корзина пополнялась, и мне оставалось лишь догадываться, сколько за это придется заплатить Олегу. Но оно того стоило. И если жалкие пару часов назад я была уверена, что он даже не посмотрит в мою сторону, то теперь вполне себе допускала мысль, что он обратит на меня внимание. Да еще как.

– Не выгуливай одно платье дважды, если проводишь время с одними и теми же людьми, – неустанно инструктировала меня Татьяна Федоровна. – И помни о соответствии. Всегда помни о соответствии: вечернее – на торжественные мероприятие, чуть проще – коктейльное. Вот, к примеру, вариант для ужина в ресторане. Но если вы будете есть в общем ресторане отеля, надень что-то попроще, выгляди элегантно – но немного небрежно. Должно быть понятно, что для рядового ужина ты не разряжалась в пух и прах. Это обычное дело для тебя, ты всего лишь припудрила носик, накинула первое попавшееся – и вышла в люди. И пусть они не знают, что на подготовку ты потратила два часа. Пусть думают, что ты сногсшибательна даже в своей небрежности.

Иногда мне казалось, что я ни за что не осилю всех этих тонкостей. Чем больше распалялась Татьяна Федоровна, тем страшнее мне становилось. Мне как будто выдали инструкцию на тысячу страниц, и я понятия не имела, с какой стороны ее открывать.

А потом была обувь и нижнее белье, и вот там старушка убила меня наповал.

– Так уж случилось, что я кое-что знаю о его привычках со времен Натальи, его бывшей, – доверительно сообщила мне Татьяна Федоровна. – Сама понимаешь, секретарей считают за мебель, я слышала разговоры, которые не должна была слышать. Знала, что Наталья покупает, потому что Олег просил меня дистанционно контролировать траты. Она спускала кучу денег на всякую ерунду. Не то, чтобы босс был жадным, но некоторых вещей не одобрял. А вот на покупки жены в бельевом магазин не скупился. И знаешь, к какому выводу я пришла?