Все началось с новогоднего корпоратива. Точнее, со слов Татьяны Федоровны:

– Олег, ну посмотрите, как заскучала наша Катюша! Пригласите девушку на танец!

Разумеется, Катюшу, то есть меня, никто не спросил. Выглядела я и правда жалко. Во-первых, только что позвонила мама и сообщила, что они с отцом будут отмечать Новый год у Клюквиных, и я могу не приезжать. Во-вторых, второй день голова гудела свинцовой тяжестью, в носу свербило, опасно ныли косточки. И я отлично понимала: еще чуть-чуть, и я рухну с самым что ни на есть свинским гриппом. Нет, не свиным. Свинским. Потому что проваляться все праздники в полной несознанке и соплях – это, конечно, свинство со стороны моего организма. И тем не менее, я притащилась на корпоратив и потягивала из фужера антигриппозную лимонную шипучку, чтобы хоть как-то дожить до смены календаря. И тут Татьяна Федоровна:

– Пригласите девушку на танец!

В эту секунду я подумала только о том, что старикам лучше не наливать вообще. Особенно нашей Строкиной, секретарше босса. Поговаривают, что когда-то престарелую помощницу наняла для Олега Сергеевича его бывшая жена, чтобы не было поводов для ревности. Или он сам выбрал божьего одуванчика, чтобы не отвлекаться на прелести… Не суть. Самый озорной, с позволения сказать, член нашего коллектива – именно Татьяна Федоровна. Вечные шушукания, интриги, шуточки и грандиозные сватовские планы.

Ее предложение застало врасплох и меня, и Олега Сергеевича. Человек, который после болезненного развода женился на своей работе, стоял себе и, судя по выражению лица, прокручивал в голове смету на следующий год. Собирался брать в лизинг новую строительную технику, и я почти слышала, как в его воображении уже гудят желтенькие немецкие бульдозеры.

Так бы он, возможно и стоял до боя курантов, то есть еще пару суток после окончания корпоратива, если бы не Татьяна Федоровна. Но Строкина, пользуясь старческой неприкосновенностью, уже привлекла к боссу всеобщее внимание. Бедный Олег Сергеевич! Наверное, последнее, чего он хотел в ту секунду – это шататься на танцполе с серой мышью из бухгалтерии. Только даже такой робот-трудоголик, как он, не смог прилюдно обидеть меня. Поставил бокал на фуршетный стол, подошел ко мне и, тяжело вздохнув, выдавил улыбку:

– Катерина, можно пригласить вас?..

Я еще никогда не испытывала такого острого чувства жалости. Ну, в самом деле, какие ему танцульки? Сорок лет, взрослый человек, такой серьезный, что зубы сводит. Очевидно, ему было не до девушек. Не спорю, может, какая-нибудь тигрица вроде нашей Кристины из маркетинового отдела, могла бы его раззадорить. Но отступать было некуда. Он рыцарски спасал мою офисную честь, жертвуя собой.

– Да что вы, это совсем не обязательно! – смутилась я. – И я неважно себя чувствую… Могу заразить… Не стоит, Олег Сергеевич…

– Я настаиваю. Или перспектива танцевать со мной настолько ужасна, что вы готовы уйти на псевдобольничный?

Нет, хозяин – барин! Не стану же я, как маленькая, высовывать язык и демонстрировать опухшие миндалины! Коротко благодарно кивнула и протянула большому начальству руку.

Признаюсь, до этого момента я никогда, ну то есть вообще ни разу, не думала про Олега Сергеевича в романтическом плане. Во-первых, мы почти не пересекались. Я – в бухгалтерии не на главных ролях, он – на деловых встречах, на светских раутах, на строительных объектах. Во-вторых, даже по моим меркам Олег Сергеевич… Как бы это помягче сказать… Зануда. Говорят, он не распознает шутку, даже если ему ее объяснить в картинках. Кино, спорт, музыка… Он вообще не в курсе, что происходит в мире. Иногда с посещает балет или оперу с иностранными партнерами, но кто знает? Слушает он оркестр или просто включает внутренний калькулятор? Высокий, суровый, в очках с темной оправой и первой проседью на висках – это скорее профессор математики из страшных снов, чем владелец строительной компании, который может себе позволить яхту, порш и кучу моделей-прилипал.

Но вот я вложила руку в его большую ладонь и вздрогнула. Откуда-то возникла неловкость, больше подходящая для выпускного бала. Пальцы обожгло, по спине прокатилась волна легкой дрожи… Или я все-таки разболелась окончательно?..

– Вы замерзли? – со всей серьезностью спросил Олег Сергеевич, кладя руку мне на талию. – Если здесь дует, можем отойти подальше от окон…

– Нет-нет, все в порядке, – я сильнее, чем позволяли приличия, вцепилась в его плечо.

Пол под ногами будто стал шатким, а еще эти дурацкие каблуки… Всегда их ненавидела. С чего вдруг решила выпендриться? Если бы не Татьяна Федоровна, никто бы меня и не позвал танцевать, нацепи я хоть стриптизерские шпильки со стразами. А теперь вот позориться перед начальством… Ну, старушка, ну, удружила…

Я отвернулась в сторону, чтобы спрятать внезапно покрасневшие щеки. И сосредоточилась на своих движениях: держать дистанцию, попадать в такт, не наступать на ноги человеку, который может меня уволить по щелчку пальцев…

Я точно помнила, что ни капли спиртного не брала в рот в тот вечер. Если только враги не подлили водки в мой антигриппозный напиток. И, в общем, я никогда не считала себя неуклюжей, но тут будто разучилась управляться с руками и ногами. Прикосновения босса жгли даже через строгое шерстяное платье, в голове все поплыло… Да, Катерина. И когда ты в последний раз танцевала с мужчиной? Когда ты вообще в последний раз с мужчиной делала хоть что-то, кроме сверки взаиморасчетов? То-то же. Скорее всего, организм воспринял Олега Сергеевича, как угрозу иммунитету, потому что меня лихорадило по полной программе.

– Я что-то делаю не так? – раздался над ухом низкий сосредоточенный голос, и шея тут же покрылась гусиной кожей.

– Очень так. В смысле, очень даже… Я… Да, нормально.

Серьезно, Катя? Вот он, словарный запас человека с высшим образованием? Чудненько.

– Посмотрите на меня, пожалуйста, – потребовал Олег Сергеевич, и мне пришлось подчиниться. – В чем проблема?

– А?

– Вы напряжены, отворачиваетесь, отвечаете странно… Что не так? От меня плохо пахнет?

– Что? – я чуть не поперхнулась и машинально принюхалась.

Он издевается? Потрясающий парфюм, который хочется вдыхать снова и снова. По-маньячному прижаться носом к его ключице и дышать только этим сводящим с ума запахом. Да я все усилия прилагала, только чтобы не повиснуть на нем, как пьяная девица с сомнительными моральными принципами!

– Очень хорошие духи, – выдавила я, снова пряча взгляд.

– Тогда в чем дело?

– Олег Сергеевич, я действительно заболеваю. Пока еще насморка нет, но кости ломит… Боюсь, что заражу вас…

– И зачем вы тогда пришли на корпоратив?

– Не знаю… Меня уговаривали…

– Катерина, мы взрослые люди! – он взял меня за подбородок и заставил поднять голову. – Если я вам неприятен, так и скажите. Потому что все эти выдумки с болезнью… Детский сад, честное слово. Никто вас не уволит, если вам не нравится начальство.

– Но я серьезно! – выпалила я, взяла его ладонь и положила себе на лоб. – Чувствуете? Температура, наверное, уже поднимается…

– Хм… – он нахмурился, убрал руку и на долю секунду прижался к моему лбу губами.

Я чуть не выронила челюсть! Прямо перед всеми сотрудниками целует меня, как мамочка наседка! Вот только чувства, почему-то, этот поцелуй вызвал совсем не детские.

Я только повторяла про себя, как мантру: «Катерина, это всего лишь озноб. И долгое воздержание. И чертов парфюм»… Бесполезно. От него исходил жар, и мне невыносимо хотелось прижаться к боссу еще сильнее, наплевав на коллег и вообще на все. Содрать с себя колючее платье, трусы «прощай, молодость» и пуститься во все тяжкие.

Но он уже отстранился, оставив меня сиротливо моргать, и обеспокоенно заглянул в глаза:

– Кажется, у вас действительно жар!

Еще какой! Давай же, вылечи меня, сбей мне температуру как следует…