– Я узнаю…

В этот самый момент весь замок содрогнулся. Криан вместе с императором в один миг оказались на ногах. С потолка на стол упало несколько отколовшийся камней. Спустя десяток секунд все успокоилось.

– Это где-то внизу, – тревожно произнес Криан, устремляясь к двери. Император последовал за ним. – Мой император, не выходите из комнаты. Я пришлю еще стражей.

– Я пойду с тобой, – непреклонным голосом произнес Рагнар, рывком распахивая дверь. Стражи, охраняющие его покои, стояли напряженными, оголив оружие. Они смотрели по сторонам, готовые в любой момент отразить удар, направленный на правителя. Вдалеке слышался топот и чьи-то встревоженные голоса.

Выйдя в коридор, император широким шагом отправился по коридору к лестнице, ведущей вниз. Стражники, заметив это, моментально взяли его в коробку, бдительно поглядывая при этом по сторонам. Криан шел рядом, держа в руке сгусток пульсирующей магии. Он готов был в любой момент отразить нападение и защитить своего властителя.

Чем дальше они шли, тем больше им попадалось встревоженных людей, которых произошедшее выдернуло из постелей. Охрана императора постепенно увеличивалась. Защитников у Рагнара становилось все больше. И это неудивительно. При чрезвычайных ситуациях в первую очередь все стражники направлялись на охрану императора. И уже после этого выяснялось, что же произошло.

– Ваше императорское величество! – громко крикнул человек, бегущий навстречу внушительной процессии, спускающейся все ниже и ниже.

Стражи мгновенно ощетинились оружием, направленным на человека, отчего тому пришлось спешно притормаживать, чтобы избежать смерти.

Отодвинув стоящего впереди стража (мужчина сдвинулся крайне неохотно), император поглядел на запыхавшегося человека.

– Кто ты и что хочешь мне сказать? – спросил Рагнар.

– Мой император, – вмешался в разговор Криан. – Это Дилиас – один из моих учеников, – пояснил он. Рагнар кивнул, давая понять, что услышал.

Дилиас поняв, что повел себя перед императором крайне непочтительно, тут же согнулся пополам, прикладывая ладонь к правой стороне груди.

– Прошу прощение, ваше императорское величество, – произнес он, выпрямляясь. При этом ладонь от груди так и не отнял. – Я спешил сообщить вам, что произошел взрыв в зале с кругом.

Криан пораженно застыл. Впрочем, не он один. Рагнар и вовсе в первое мгновение подумал, что ослышался. Некоторое время спустя, он сжал недовольно кулаки и нахмурился. Дилиас, подумав, что гнев правителя направлен на него, отшатнулся.

Ничего не сказав, император двинулся дальше, желая узнать, насколько разрушительным оказался взрыв. Хотя, он и так уже знал, что ничего хорошего не увидит. Сила взрыва была столь сильна, что они ощутили ее на верхних этажах замка.

Когда они спустились до зала, то худшие предположения Рагнара полностью оправдались – портальный круг был полностью разрушен. Не было никаких сомнений в том, что сделано это специально.

– Сначала сбой в координатах, теперь полное разрушение, – произнес тихо император. Заложив руки за спину, он прошелся по комнате, не обращая никакого внимания на витающую в воздухе пыль.

– Кто-то очень не хочет, чтобы ты, твое императорское величество, обзавелся женой! – прогрохотал от входа голос. Сразу после этой фразы мужчина засмеялся, словно произнес что-то поистине смешное.

– Арэс, – произнес Рагнар и повернулся к входу, наблюдая, как в зал размашистой и уверенной проходкой входит высокий и мощный дракон. – Ты очень вовремя.

– Я всегда вовремя, – выдал Арэс и, подойдя к императору вплотную, по-дружески хлопнул его по плечу.

Рядом стоящий Криан тут же зашипел на Арэса рассерженно, но начальник императорских стражей не обратил на это никакого внимания.

Вздрогнув, я подскочила на кровати, сонно оглядываясь по сторонам. Ну и сон мне приснился. Никогда бы не подумала, что у меня такое богатое воображение. Нет, ну надо же, жена императора! Не слабо замахнулась.

Хмыкнув, моргнула несколько раз и нахмурилась. Где это я?

Обстановка казалась совершенно незнакомой. К тому же, в темноте толком не разглядишь что к чему. Откинув одеяло, опустила ноги с кровати, принимаясь шарить в поисках тапочек. Да где они?

Заинтересовавшись чем-то темнеющим сбоку, протянула руку и нащупала какую-то тряпку. Резко отпустила ее, словно обожглась, а потом все-таки встала.

Видно, конечно, плохо, но этого вполне достаточно, чтобы понять – я не дома. Неужели не сон? Да быть того не может!

Вскоре мне пришлось убедиться, что я не сплю. Правда, не верила я до последнего. До тех пор, пока не зажгла свечи и не осмотрелась.

Отыскав на столике расческу, причесалась. И зачем? Ночь ведь на дворе. Все равно дальше спать буду. Или не буду? Прислушалась к себе. Спать не хотелось, а вот поесть чего-нибудь я бы ни отказалась. Словно только этого и дожидаясь, живот жалобно заворчал, предупреждая меня, что еще немного, и он вплотную займется позвоночником.

Подойдя к окну, распахнула штору и выглянула на улицу. Никакой луны не заметила, только миллионы звезд. Они сияли так ярко, что весь мир покрывали серебристым мистическим светом. Довольно красиво. И судя по всему, до утра еще далеко. И что меня разбудило? Если бы не это, то я проспала до самого рассвета.

Зевнув, потянулась и задумалась. Голодной я точно не усну. Вспомнила, каких размеров это место и на секунду приуныла. Впрочем, вскоре я взбодрилась.

Голодным покоряются моря!

Или там как-то по-другому было сказано? Не так уж и важно.

Поглядев на себя, решила, что бродить по незнакомому замку в банном халате, который я так и не сняла – не дело. Вряд ли, конечно, я на кого-нибудь наткнусь, но все равно как-то стыдно. Да и с босыми ногами по камню не походишь. Хотя, кто их тут знает, может они по ночам не спят. Вроде бы еще недавно из коридора доносился какой-то шум. Или мне показалось?

Отменить свое решение мне не дал снова заурчавший живот. Неудивительно, что я есть хочу. Ела в обед, да еще и стресс тут такой. Срочно надо все это заесть чем-нибудь вкусненьким и жизнь ярче и добрее покажется. Главное, отыскать кухню.

Вечером, после ухода Фира, я исследовала комнаты. Конечно, гардеробная не осталась без внимания. Когда я рассматривала висящие платья, то невольно подумала, что попала в костюмерную театра или какого-то фэнтези фильма. Красиво, конечно, но разве такое можно носить в повседневной жизни? Ткани просто умопомрачительные.

Насколько я поняла, наряды тут состояли из нескольких слоев. Вниз надевалось длинное однотонное платье из какого-то мягкого материала. Что-то вроде хлопка. Поверх него платье из более плотной ткани, расшитое кружевами, камешками или вышивкой. И в конце накидывалось нечто тонкое и воздушное с широкими рукавами, край которых почти достигал пола. Все это подпоясывалось широким поясом, подчеркивающим талию.

Закончив с одеждой, поглядела на себя в зеркало. Надеюсь, я ничего не перепутала. Отыскав на столике заколку, собрала волосы в самую простейшую прическу. Взмахнув руками, полюбовалась на то, как длинные воздушные рукава красиво влетают. Словно крылья, в самом деле.

Натянув на ноги вышитые золотистыми нитями тканевые сапожки, осталась полностью довольной.

Подхватив подсвечник, подошла к двери и взялась за ручку. Надеюсь, меня тут не закрыли? Дверь легко поддалась, а я в душе возликовала. Просто отлично!

Выглянула осторожно наружу. Никого? Вот и отлично.

Выйдя в коридор, закрыла дверь за собой и в задумчивости поглядела по сторонам. И в какую сторону идти? Вдалеке что-то громыхнула. Вздрогнула, поежившись. Ну и жуть! Как в таком месте можно жить? У них тут, случайно, приведений не водится?

Тряхнув головой, выбросила глупости из головы. Какие, в самом деле, приведения! Не о том думаю.

Итак, задача номер один – выбрать правильно направление.

С какой стороны пришли мы с Фиром? Кажется, с левой. Никакой кухни по пути я не заметила. Да и не пахло нигде едой. А ведь от кухни по-любому должно пахнуть вкусно. К тому же, следуя логике, такое необходимое место должно располагаться либо на первом этаже, либо немного ниже. Наверху ее точно быть не может. А раз так, значит, спускаемся вниз.