Встав, я стряхнула солому с одежды и шагнула вперед, наступая на первую ступеньку.

Думаю, проход не зря открылся от моей крови. И если следовать логике вещей, то благодаря этому со мной ничего не должно произойти. По крайней мере, я на это надеюсь.

Стоило мне спуститься ниже на десяток ступеней, как камень позади снова пришел с движение. Вздрогнув, я резко обернулась. Пару секунд я заторможенно наблюдала, как вход довольно быстро закрывается. Почему-то это вызвало во мне чувство паники. К моему огорчению, даже бросившись назад со всей возможной скоростью, я все равно не успела.

Схватившись за край двигающегося камня, я попыталась остановить его, но не на миг не замедлила движение. Под самый конец мне пришлось резко убирать пальцы. Лишиться их я не хотела.

С тоской поглядев на полностью закрывшийся вход, развернулась и пошла вниз. Теперь у меня три выхода. Первый – отыскать другой проход. Второй – найти что-то, что поможет мне разбить камень. Третий – умереть. Последний вариант меня совершенно не привлекал.

Спускаясь вниз, я то и дело отодвигала от лица паутину. Судя по всему, тут давно никого не было. Хорошо еще, что часть этих липких нитей сгорела, когда вспыхнули факелы.

Чем ниже я спускалась, тем холоднее становилось. Иногда мне даже казалось, что я замечаю прохладный ветерок. Это воодушевляло. Раз есть ветер, значит, есть и проем, через который он сюда попадает.

Впрочем, радость моя продлилась ненадолго, ведь огонь факелов даже не думал колыхаться, а значит, ощущение ветра мне всего лишь мерещится.

Ступив на последнюю ступеньку, я остановилась перед увитой толстым слоем паутины стеной. Потоптавшись на месте, поглядела наверх. Не может быть такого, чтобы лестница вела в обычный тупик!

По логике вещей, тут должен быть проход дальше. Иначе, зачем строить механизм входа и лестницу? Может ли быть, что это всего лишь такая странная ловушка, должная запирать слишком любопытных личностей? Если это так, то мои дела плохи.

Вспомнив, как до этого открылся проход, я с сомнением и легким отвращением поглядела на затянутую паутиной стену. Возможно, там тоже есть незнакомые, но в тоже время знакомые письмена, которые необходимо полить своей кровью?

Точно! А ведь отсюда есть еще и четвертый выход. Ну, если это, конечно, не ловушка. Проход, с помощью которого я сюда попала, не может быть только входом. Если можно войти, то можно и выйти, не так ли? А раз так, значит, где-то там должны быть рисунки. Они обязаны там быть! Я слишком поторопилась, надо было все внимательно осмотреть.

Оглянувшись назад, решила, что проверю эту теорию в самом конце, если иного выхода так и не смогу отыскать.

Кивнув сама себе, подошла к висящему на стене факелу и с некоторым трудом вытащила его из держателя. К моему удивлению, синий огонь даже не думал потухать или меняться на более привычный оранжевый цвет.

Это что же получается, огонь в этом мире вот такой? Хотя, я ведь видела, как горела веревка того злодея. И горела она совершенно обычным огнем. Ну не считая того, что он не причинял должного вреда. То есть выглядел как огонь, но вел себя не так, как должен.

Немного посомневавшись, осторожно поднесла факел к паутине на стене. Та мгновенно вспыхнула. Выглядело это так, словно я бросила спичку в лужицу чистого спирта. Спустя некоторое время перед моими глазами предстала массивная каменная дверь, искусно украшенная резьбой.

Закончив с очищением, вернула факел на место и стала рассматривать дверь. Ну и где тут надписи, на которые нужно пролить своей крови?

Мельком глянула на свою руку, убеждаясь, что недавняя ранка всё еще имеет свежий вид. Надеюсь, этой крови будет достаточно.

То, что я искала, обнаружилось в самом низу. Письмена были выбиты в камне вертикально. Убедившись, что надпись похожа на ту, что я видела в камере, я расковыряла старую царапину (больно!), дождалась, пока она заполниться кровью и аккуратно нанесла ее на одну из линий.

Сначала ничего не произошло. Я даже подумала, что крови мало и хотела помазать еще, но в этот момент символы вспыхнули белым светом и стали слегка объемными. Светящиеся линии отелились от стены и зависли прямо передо мной. И что дальше? Как-то в этот раз все происходит по-другому.

Не успела я запаниковать или растеряться, как символы резко изменили свое положение. Зависнув напротив двери, они увеличились в размерах и впитались в камень. Казалось, что каменная дверь их с большой скоростью засосала в себя. Жутковато это все.

И снова тишина. Моих нервов на все это точно не хватит! Складывается такое впечатление, что все эти древние механизмы проверяют мою нервную систему на прочность.

Когда я ощутила зуд на кончиках пальцев, дверь с громким щелчком отворилась. Вернее, немного приоткрылась. Я вроде и ожидала чего-то подобного, но все равно непроизвольно вздрогнула. Дрожь прокатилась по всему телу, заставляя меня нервно выдохнуть.

Успокоившись, я поглядела на дверь недовольным взглядом. И? Больше ты открываться не собираешься? Судя по тишине, нет. Это мне совершенно не нравилось, ведь дверь сделана из камня, да и размеры у нее немаленькие, а значит, она, наверняка, окажется очень тяжелой.

Я оказалась полностью права – мне пришлось изрядно попотеть, прежде чем я смогла открыть ее настолько, чтобы пройти в образовавшийся проем. Хорошо, что во мне нет лишнего веса, иначе пришлось бы мучиться дольше.

Прежде чем идти дальше, я осторожно выглянула за дверь. На той стороне царила темнота. Прислушалась. Никаких посторонних шумов слышно не было, только тихий гул, который я приняла за шум в ушах.

Посомневавшись немного, снова выдернула факел из держателя и пролезла вместе с ним через проход. Как оказалось, он мне не понадобился. Стоило оказаться на той стороне, как на стенах по цепочке начал вспыхивать уже знакомый мне голубой огонь. От неожиданности я отступила назад к двери, выставляя факел перед собой.

Спустя пару секунд, убедившись, что это никакое не чудовище и прямо сейчас мне ничего не угрожает, выдохнула и опустила факел, держа его подальше от своего платья. Мало ли, вдруг именно это пламя ведет себя так, как положено любому приличному огню. Паутину ведь сжигает.

Первым моим желание было выбросить ненужный факел, но потом я решила оставить его в качестве оружия. Любое существо боится света. Так что, на случай непредвиденного нападения у меня будет в запасе элемент неожиданности.

Оказалось, что за дверью находился длинный коридор. С паутиной я теперь сражалась с помощью своего огненного товарища. Пламя послушно сжигало белые нити на моем пути. Откуда в закрытом помещении, вообще, взялись пауки, способные наплести столько паутины? Как пробрались, ведь двери были запечатаны, насколько я поняла, с помощью магии? Или же магия не может остановить этих мелких созданий?

В конце коридора обнаружилась еще одна дверь. На этот раз я действовала уже по отработанной схеме. Очистила от паутины, отыскала символы и облила их капелькой крови.

Дверь оказалась намного меньше предыдущей, поэтому открывалась гораздо легче.

Сразу войти я не смогла. По ту сторону обнаружилось что-то странное. Для того чтобы рассмотреть лучше, я открыла дверь полностью.

В свете факелов странная стена замерцала золотистым цветом. Выглядело это так, будто некто натянул что-то вроде тонкой органзы на проход. Приблизившись, я оглядела неожиданное препятствие более внимательно. Пленка? Окрашенная золотой краской стена? Больше походило все-таки на пленку.

Ткнув в нее факелом, я с недоумением наблюдала, как от места столкновения в разные стороны расходятся круги, будто препятствие было сделано из воды. На всякий случай потыкала еще пару раз. После этого внимательно осмотрела факел, но тот выглядел неповрежденным. Только после этого я протянула руку и кончиком указательного пальца прикоснулась к преграде. Руку сразу же отдернула. Убедившись, что с моим пальцем ничего не произошло, я уже более уверенно прикоснулась к пленке.