Я открыла глаза, ощутив что-то влажное у своей ладони. Увиденное привело меня в шок, и я просто вжалась в дерево, не веря собственным глазам. Прямо передо мной стоял огромный волк, его влажный нос касался внутренней стороны моей ладони, которая сейчас свисала с моего колена. Отстранившись, я думала, что отпугну его, но он просто отошел на пару шагов от меня и сел. Его глаза были на одной линии с моими, он будто ждал чего-то от меня. Я в недоумении встала с земли.

Ясное небо сменилось россыпью звезд, в их свете цвет его шерсти казался чем-то средним между серебристым и белоснежным. Из тени деревьев вышел еще один волк. Он был немного меньше первого и чем-то напоминал оборотня, которого я встретила совсем недавно. Медленными движениями он приблизился ко мне и сел чуть поодаль. Я не могла оторвать взгляда от ночной тени, из которой один за другим выходили волки. Они не пытались приблизиться, наоборот, будто без сил они ложились на землю, едва показав себя.

Происходящему было лишь одно объяснение – передо мной предстала стая. Альфа, как правило, всегда был крупнее, чем остальные члены стаи. Как я поняла, им был ближний ко мне волк. Кожу слегка покалывало от его близости, бежать не было смысла, поэтому я просто опустилась на одно колено, выражая уважение. От волков послышалось тихое рычание, они ожидали, что я подчиняюсь их вожаку и склоню голову, но я не сделала этого.

Волк слегка повернул голову и рычание стихло, он медленно приблизился ко мне. Мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не дрогнуть от его прикосновения. Его морда слегка коснулась моей щеки, он тихо сказал:

– Я рядом.

Я вскрикнула, проснувшись. По моему лицу бежали капельки пота, а несколько локонов волос прилипли к шее. Я прошлась рукой по лицу, развевая остатки кошмара. На тумбочке рядом с кроватью вибрировал телефон. Облокотившись на подушку, я взяла телефон и проверила дисплей. На часах было ровно шесть утра, сквозь шторы пробивался свет восходящего солнца, а у меня был пропущенный звонок от Шона.

Откинув одеяло в сторону, я встала с кровати и набрала Шону. Нога все еще ныла после прошедшей ночи, поэтому я прихрамывала. Трубку сняли после первого гудка.

– Ты где? – был первый вопрос. Друг был слегка возбужден и, я бы даже сказала, взволнован.

– Шон, слушай…-я набрала в легкие побольше воздуха, не решаясь снова солгать ему. – Я не смогу бегать с тобой следующую неделю, проблемы с ногой…

Ответом послужило тихое ворчание. Я ненавидела врать ему, это причиняло боль нам обоим. Как мне казалось, эта ложь возводила между нами стену, которая с каждым разом становилась все больше. Меня удивляло лишь одно, Шон всячески намекал, что моя ложь не убедительна, но он никогда не просил рассказать больше. Это было странно, но я была не в праве жаловаться.

– Опять?

– Ты же знаешь какая я неуклюжая. Вчера выходила из участка, зазевалась и споткнулась. Ничего особенного, просто ушиб.

– Уверена? Как ты пойдешь сегодня в университет с травмой? Я отвезу тебя, не иди пешком, – не успела я и слова промолвить, как он строго проворчал, – Это не обсуждается.

Он повесил трубку, и я с облегчением выдохнула, на лице заиграла улыбка. Столько лет прошло, а ничего в сущности не изменилось. Я всегда попадала в неприятности, а он приходил на помощь. Если бы я могла поделиться с ним своими мыслями, переживаниями…Мне стало бы намного легче.

Я направилась к шкафу с одеждой и снова взглянула на кровать. Меня насторожил сегодняшний кошмар, но было ли это просто сном? Это словно ловушка из прошлого, единственным выходом из которой была реальность. Но как выбираться из нее, если она из сна, превратиться в реальность? Плохой сон – просто неприятность, а кошмар наяву – это уже жестокая шутка судьбы.

Спустя час мы с Шоном снова сидели в кафе, за столиком у окна, попивая кофе. Он почти не разговаривал со мной и от этого хотелось кричать. Его молчание было красноречивее слов, все вокруг становилось серым и мрачным без его улыбки. Он никогда не кричал на меня, не ругался, даже если ему очень этого хотелось, но в этой ситуации я предпочла бы, чтобы он не сдерживался.

В течении последнего года моя жизнь превратилась в замкнутый круг. Работа несла за собой всяческие осложнения, которые обязательно отражались на моей «нормальной» жизни. Шона это раздражало, потом мы проводили откровенную беседу и снова мирились, пока не наступала новая волна неприятностей. Каждый раз одно и тоже, но раз за разом я чувствовала, что связь между нами ослабевала. Наша дружба, словно песок, уходила сквозь пальцы.

В конце концов, после десятиминутного молчания я не выдержала и выкрикнула:

– Господи, да хватит уже!

Все посетители посмотрели на нас, но мне было как-то все равно. Шон медленно повернул голову и наконец взглянул на меня.

– Что хватит? – он посмотрел на меня недоуменно.

– Хватит обижаться на меня. Я не смогу бегать с тобой лишь неделю, это не конец света.

– Я не могу на тебя обижаться, – он отпил кофе и взглянул на часы. – Если ты закончила, давай выдвигаться.

– Не лги, ты обижаешься на меня сейчас, – я взяла его за руку, – Я никуда не поеду, пока все не встанет на свои места.

– Дело не пробежке, – вздохнул он, раздраженно махнув рукой на мою ногу. – И даже не в твоей очередной травме. Проблема в твоей работе…

Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза рукой.

– Ты опять? Мы уже говорили об этом…

– Но мы так и не закончили.

– Ты не сможешь меня изменить. Это работа – часть моей жизни. – я взмахнула руками.

– Я не пытаюсь изменить тебя, но мне тяжело смотреть на то, как ты страдаешь. Ты хочешь помогать людям, но эта профессия не должна заменять тебе саму жизнь. Когда ты в последний раз высыпалась? – он осыпал меня вопросами, а я даже не успевала придумывать ответы на них. – Когда в последний раз веселилась с кем-то кроме меня или Элин? Когда у тебя будет выходной?

– Сегодня, – тихо прошептала я.

Он удивленно вскинул брови, – Ты серьезно?

– Да, – я пожала плечами и взглянула на свою ногу, – От меня с такой ногой все равно нету проку. Мы с Элин планировали сегодня девичник…

В тот момент я была готова сказать все что угодно, лишь бы закончить этот разговор. Он расслабился и напряжение неожиданно исчезло.

Шон улыбнулся, – Я рад. Вообще, было бы лучше, если бы ты взяла небольшой отпуск. В городе сейчас не безопасно.

Я не удержалась и рассмеялась, – В этом городе никогда не бывает безопасно.

В свете последних событий, мне не очень-то нравилась тема разговора, но я старалась не показывать виду.

– Говорят, в пригороде видели волков, – я замерла. – Они вряд ли зайдут в город, но все равно…Мне было бы спокойнее, если бы ты пока не выходила на работу.

– Меня не напугать парой волков, – я постаралась свести все к шутке, отвлекая его, – Ты помнишь, я тоже из Белфэра.

Наш родной городок окружен лесами, в которых есть множество животных, среди которых есть и волки. Жители не волновались о близости диких животных, потому что они никогда не трогали людей. Мама всегда говорила, что нам не стоит никогда боятся волков, если мы встретим их в лесах рядом с домом и я отчасти считала этих зверей своими друзьями. Но повстречав пару оборотней в Сиэтле, я перестала так думать. Бойтесь девочки, большого серого волка…

– А ты помнишь, чему нас учили в школе? «Не сердите зверя, и он не покажет клыков.» – он процитировал нашу учительницу по биологии в средних классах. – Если, не дай Бог, волк нападет на кого-то, ты не задумываясь кинешься на помощь. Это может плохо кончится…– Шон прикоснулся к моей щеке и погладил ее.

– Думаю, я могу взять отпуск на пару недель, – прошептала я.

– Мне это снится, – он открыл рот в изумлении, – Ты согласилась со мной. Теперь и умереть можно…