— Хорошо, это вполне в наших силах.

— Ну вот и отлично, тогда стоит приступить к подготовке, а я, пожалуй, подготовлю все документы, — устало вздохнув, проговорил хозяин кабинета, после чего, немного поколебавшись, решил внести небольшое дополнение. — И да… сделай исключение для особо отличившихся студентов, если их талант будет на уровне или выше среднестатистического студента старших годов обучения, естественно, на добровольных началах.

— Понял, разрешите идти? — ответил Ал, вновь примерив на себя роль до боли в зубах педантичного подчинённого.

— Разрешаю, — донеслось ему в ответ, после чего, обозначив уважительный кивок головой, он удалился из помещения.

Посидев так в полной тишине около пяти минут, он попытался представить все возможные риски и издержки предстоящего мероприятия, что влекло за собой всё новые и новые детали. Однако нет времени на рефлексию, поэтому он постарался как можно быстрей свыкнуться с мыслью, что всё, хватит оттягивать неизбежное, прикрываясь надуманными целями.

— Дел невпроворот, пора приступать за работу, — тихо пробормотал он себе под нос, осмотрев творившийся на столе рукотворный беспорядок, в его сердце поселилась ничем не излечимая тоска. И зачем, спрашивается, он согласился на эту должность, когда мог как и раньше вприпрыжку бегать на оперативные задания, шпыняя вверенных ему магов?

***

— И почему именно я должен этим заниматься? — риторически спросил черноволосый мужчина, всматриваясь в ночное небо мегаполиса, затянутое тёмными, словно непроглядная мгла тучами. Правда, вместо ответа он словно в насмешку получил здоровенной каплей прямо в не ожидавшей подобной подставы глаз от неумолимо набирающего обороты проливного дождя.

— Ай, да чтоб тебя, — чертыхнувшись, он зажмурился, после чего усиленно стал растирать столь хрупкий орган, нетерпящий к себе какого либо жестокого обращения. — Дерьмо случается!

Этими словами можно коротко, но не менее ёмко описать его повседневную жизнь за последние несколько недель. Все словно с ума походили, некогда размеренное течение времени решило понестись во весь галоп. Миссия следовала одна за другой, а поток конченых дебилов, решивших ради шутки нарисовать пентаграмму или того хуже призвать злого духа и не думал иссякать, заставляя отвлекаться его от куда как более важных дел, например, дегустации нового сорта виски или ничего неделания в кругу семьи. В общем, если коротко, то ему было куда и главное, с кем потерять своё свободное время, которого с каждым разом у него всё меньше и меньше. Однако увы и ах, круговорот дебилов сделав новый круг, возвращался на исходную позицию чтобы вновь продолжить своё грязное дело.

И что самое удивительное, у большинства суицидников, к его превеликому удивлению, каким-то макаром получается активировать очередной криво нарисованный ритуал, который по его скудному и чисто практическому опыту представляет собой грешный плод рукожопа и альтернативно одарённого дегенерата. Этого не должно не то, что работать, а существовать в рабочем варианте в принципе, так как само его существование есть ничто иное как смачный плевок в лицо всем тем, кто причастен к направлению ритуалистики, но нет… вопреки невинно убиенной логике и всему здравому смыслу мы получаем строго противоположный результат, да ещё и какой!

— Сэр, все на своих местах, — скупо доложил подошедший к мужчине человек, с головы до ног запакованный в разного рода снаряжение.

— Есть что нового по нашей цели? — неспешно отлипнув от подпираемой им стены, поинтересовался Кроу Бранвен, наконец-то сумевший проморгаться, убирая кончиком пальца проступившую влагу в уголке глаз.

— Живых после сканирования не обнаружено, наша предполагаемая цель находится в подвале заброшенного здания, одна звезда организовала периметр в то время, как другая стережёт главный вход. Все ждут ваших дальнейших указаний. Также мы зафиксировали высокий фон, в связи с чем присутствует вероятность столкнуться с мистическими существами, скорее всего, это очередной призыв демона, — отрапортовав новые вводные, тот молча уставился на задумчиво скребущего щетину вышестоящего агента, хотя сказать это по полностью однородной маске, целиком закрывающее лицо говорившего, было если не невозможно, то очень трудно.

— Ну естественно, как могло быть иначе, это вроде пятнадцатый за эту неделю? Опять детишки распоясались решив поиграть в доморощенных демонологов и только вот ведь незадача, вытянутая зверушка не поняла столь утончённого юмора и изволила порвать решивших потревожить её шутников, — едва не сплюнув от досады, негодующе констатировал Кроу.

— Никакой оригинальности от них не дождёшься, да и хрен бы с ними, — раздражённо махнув рукой и с непередаваемой тоской потерев свою любимую фляжку, на которую наложены чары незримого расширения, продолжил. — Пойдём, Ларри, нас ждут очередные приключения в стиле паршивых ужастиков категории B.

— Понятия не имею, о чём вы говорите, сэр, — невозмутимо ответил Ларри, следуя в небольшом отдалении от своего командира.

— И с кем мне только приходиться работать? — на миг прикрыв глаза, прошептал Кроу, массируя свой нос, после чего, не оборачиваясь, продолжив свой путь, раздосадовано продолжил. — Просто помолчи, сделай вид, что тебе не всё равно и помолчи… у меня и без того выдался хреновый денёк.

Оставив этот пассаж без ответной реплики, они в молчании, прерываемым монотонным стуком капель, добрались на исходную позицию, выступающей в виде спуска в подвальные помещения, которые контролировались группой молчаливых магов.

— Итак, девочки и мальчики, смотрим в оба, держим ушки на макушки и действуем по уже обкатанной схеме, — оставив позади весь налёт несерьёзности и всё же позволив себе небольшую вольность, проговорил Кроу, спускаясь по ступеням вниз, рукой увлекая за собой стоявших по бокам оперативников.

— И… да, нет освещения, классика, — пощёлкав выключателем и не добившись от того реакции, констатировал тот. — Группируемся, поставьте свет ровно над нами, остальные чары по стандарту.

Следуя его команде, они совместно наколдовали яркую сферу люмуса, которая тут же воспарила над их головами, освещая пространство обозримое пространство, заполненное различного рода трубами и коммуникациями. За этим последовал незамысловатый набор чар, направленных на сокрытие звуков и других раздражителей. И вот, рассредоточившись, они встали вокруг него, организуя защитное построение, в котором у всех были свои задачи и каждый отвечал за свой сектор обзора, оставляя общую координацию на откуп командиру, то есть ему.

Первая часть пути прошла в напряжённом молчании. Стояла полная тишина и лишь в отдалении был слышен звук капель, впрочем, ничего не встало на их пути, за исключением бесчисленных легионов пыли и мусора. Основные признаки наличия человека были найдены спустя минуту неспешного планомерного осмотра, если, конечно, кровавый кусок пожёванного кроссовка можно отнести к этому самому признаку.

Подав знак о полной готовности, он указал вперёд и, получив согласные кивки, без особого интереса стал наблюдать за тем, как одна за другой в реальности начали проявляться плёнки защитных барьеров. Подождав окончание приготовлений, Кроу послал вперёд сканирующее заклинание, показавшее полностью пустое помещение, что отнюдь не показатель, ведь зачастую раз на раз не приходится.

— Двигаемся дальше, впереди большое помещение, — поджав губы, проговорил тот, искоса поглядывая на потолок, а если точнее, то на его менее освещаемую часть, после чего группа двинулась дальше, выходя в просторный зал, посреди которого была буквально проплавившая пол пентаграмма, рядом с которой живописно валялись потроха и растерзанные в мясные лохмотья тела. Наверняка тут было то ещё амбре, из тончайших оттенков затхлого заросшего плесенью и пылью помещения, переплетаемого с гнилостным запахам крови, а также различного рода выделениями, о которых мы скромно умолчим, благо, он тоже не пальцем деланный и на охране его душевного здоровья стоят подобранные по случаю чары.