— Хэй, Сяо Лонг, не думал, что ты решишь участвовать в этой гонке, — приветливо послышалось от парня в кожанке, стоящего справа.

— И тебе привет, Джонни, — без особой радости обречённо проворчала Янг. — Я тоже не думала, что встречу кого-то вроде… тебя.

— Эх, ты как всегда холодна со мной, а ведь когда-то мы были с тобой довольно близкими друзьями и это ранит моё сердце, — картинно приложив руку к сердцу, печальным голосом поведал он о наболевшем и мне было бы параллельно на его выкрутасы, пока тот не обратил на меня своё внимание. — О, как я вижу, сегодня ты с подружкой, не познакомишь?

— П-подружкой? — прыснув, просипела та, старательно давя свой смех, в то время как я опешил от подобного подката, продолжая тупым взглядом смотреть на этого… де-кхм, Джонни, который вообще не чувствует сложившуюся ситуацию.

— Думаю, ты сам неплохо справляешься, моя помощь тут будет излишней, — порядком повеселев? ответила та в предвкушении ожидая дальнейшего развития событий.

— Да? Ай, не важно кхм… Позвольте представиться миледи, Джон Аддерли или по-простому Джонни, приятно познакомиться! — в своей придурковатой манере представился этот индивид, протягивая свою ладонь для рукопожатия.

— Да, мне тоже очень… приятно познакомиться, — мягким тоном протянул я, радостно сжимая протянутую руку. Ой, а что это за странный звук, так похожий на хруст, неужели я случайно активировал прану и рукопожатие получилось излишне сильным? Ох, я такой неловкий. — Алан Шни, и да, я парень.

— Дх-а, это заметно, — отчаянно пытаясь вырвать свою руку из железного рукопожатия, с натугой произнёс Джонни. — Извини, просто сразу не заметил.

— Да ничего, бывает, — напоследок как следует встряхнув руку, не забыв поиграть с костяшками пальцев, беззаботно ответил я. — Удачной тебе гонки.

— И тебе того же, — с болью в голосе ответил он. — Ну, я пойду?

— Да, без проблем.

— А по тебе и не скажешь, что ты такой сильный, — с удивлением проводив своего приставучего знакомого, проговорила Янг. — Нет, я, конечно, предполагала, что ты сильный, но не до такой же степени! Да и хват у тебя, что надо, он ведь на полном серьёзе пытался высвободиться.

— Вопрос желания и тренировок, — невозмутимо продекламировал я, прикинувшись валенком.

— Ну-ну, развивал мелкую моторику? — ехидно уточнила та.

— Отчасти, — с небольшой заминкой согласился с ней я, ведь владение волшебной палочкой считается, правда? — Но вообще-то я упражнялся во владении мечом.

Изумлённо крякнув, она резко повернулась в мою сторону, нечитаемым взглядом уставившись в затемнённое стекло.

— Что? Я тренировался в сражениях на мечах, — равнодушно дополнил я, на грани слышимости бросив в сторону. — Пошлячка.

Впрочем, меня услышали, что выразилось едва заметным стыдом и проступившем на коже румянцем.

— Я так и думала, — развернувшись к себе, не очень убедительно проговорила Янг.

— Да… я так и подумал, — в моём голосе без особого напряжения можно было услышать «а я знаю, что ты кхм-кхм», но дальнейший диалог пришлось свернуть, так как нам отсалютовали о минутной готовности.

Все словно по команде завели свои моторы и стали ожидать команды на старт. Маршрут известен, плюс ко всему, если что, то есть пара ребят на машине, готовые помочь, если того потребует ситуация. Они будут следовать за нами позади, вплоть до финиша. То и дело был слышен рокот и надрывный рык моторов, где-то позади пара энтузиастов жгли свои покрышки, показушно дрифтуя на месте. Вот последовал очередной взмах от организаторов и все сорвались с места.

Мне только и оставалось, что плотнее переплести свои руки в замок, всеми силами вцепившись в Янг. Несколько мгновений пробуксовав на влажном асфальте, мы сходу начали набирать скорость, не отставая от впереди идущих, а то и постепенно догоняя тех.

Стартовали мы где-то в середине построения и уже через каких-то двадцать секунд наш строй растянулся в длинную линию, где ситуация менялась на лету. От происходящего у меня перехватило дыхание, а кровь стучала в висках. Скорость была умопомрачительная, далеко за сотню километров и всё только нарастала.

Пока трасса была прямой, как палка, никто и не думал себя сдерживать, утапливая газ до упора. Только на редких и не столь крутых поворотах участники едва-едва сбавляли скорость, но это не про нас. Янг и не думала о подобном, балансируя на байке из стороны в сторону, едва не касаясь коленками дорожного полотна, ну и я повторял в такт её движениям, понимая смысл этих действий.

Благодаря проявленной безбашенности, мы довольно быстро вырвались вперёд, оставив позади основную массу участников. Видя подобный расклад, наши оппоненты поступали аналогично нам, благо трафик машин был минимальным, что давало пространство для манёвра.

Так бы мы изредка и играли в «шашки» на дороге, пока на очередном повороте впереди идущий мотоцикл не начал заваливаться на бок разбрасывая за собой искры. Гонщику отчасти повезло и, распластавшись на асфальте, заскользил за своим железным другом. Быстро сориентировавшись, мы объехали препятствие и вот перед нами вновь, смазываясь, проносятся фонарные столбы, свет от которых сливается в неясный калейдоскоп.

На подъезде к городу мы были вынуждены снизить скорость, но, несмотря на это, мы продолжали лететь по трассе, хоть и маневрировать пришлось на порядок больше. Вслед нам неслись возмущённые гудки и, скорее всего, мат, но кого это волнует? Уж точно не Янг, а про меня и говорить нечего.

Вот мы достигли некой точки, после которой началось постепенное торможение и похоже, это… всё?

— Юх-ху-у-у, как мы их сделали, а? — прорвался сквозь некую оторопь полный восторга вопль. — Ну, скажи же, это было опупеть, как отпадно и круто, да?

— Да-да, это было круто, — покорно согласился я, чувствуя, как постепенно отступает адреналин и на замену ему приходит расслабленная нега и наверное… счастье?

— А-а-а, понятно всё с тобой, чурбан бесчувственный! — с так и не угасшим восторгом выдала та, наблюдая, как к месту подтягиваются остальные участники.

— Хей, поздравляю с победой! — произнёс кто-то из новоприбывших.

— Пф, по-другому и быть не могло, — с превосходством, так и сквозящим во всей её фигуре, ответила Янг. — Никто ещё не сумел победить великую Сяо Лонг на её же поле!

— В этот раз тебе повезло! Если бы не тот проклятый поворот — то всё было бы по-другому! — послышался эмоциональный ответ.

— Мечтай… — дальнейший диспут на тему, кто тут прав, а кто идёт лесом, был грубо прерван прозвучавшими полицейскими сиренами. Все замерли, однако спустя неуловимый миг, словно застигнутые врасплох на кухне тараканы, разъехались кто куда.

Не став испытывать судьбу, мы аналогично нашим коллегам поспешили потеряться в переулках сего славного города. Только вот от чего-то нам не везло и сбросить хвост не получалось, несмотря ни на какие ухищрения. Я уже придумывал, что буду говорить своим родителям, когда те будут забирать меня из обезьянника, но надежда и вера в лучшее всегда была со мной.

— Ар-р-р, вот делать им больше нечего! — сквозь зубы прорычала Янг, раздражённая ситуацией донельзя.

— Фак! — раздосадовано выплюнула та, свернув от погони в очередной из многих за этот вечер переулков, на этот раз ведущий в тупик. — Тупик.

— Чёрт, — буквально чувствуя, что им наступают на пятки, Янг хотела выскользнуть из закрывающегося капкана, как стоило той начать разворот, позади послышался визг покрышек и звук отпираемой двери с едва слышным переговорами по рации.

— Всем оставаться на своих местах, слезли с байка и руки вверх! — перегородив выход машиной, к нам продвигалась пара молодых офицеров, поочерёдно выкрикивавших приказы, а видя наше бездействие они, став излишне нервными, потянулись за своими пушками, с куда большей агрессией повторив свои требования. — Кому сказали поднять руки и покинуть транспортное средство?!

— Чёрт… ну за что мне это? — стукнув по своему шлему рукой, страдальчески простонала Янг, всполошив из-за резкого взмаха рукой копов, да так, что те напряжённо наставили на нас своё оружие. — А-а-а… чтоб вас, мне влетит за это.