Мало мне того, что всю ночь преследовали эротические сны, и посмотрев утром в зеркало, я всерьез задумалась о том, что надо срочно заняться сексом. Но с кем? Мне никто не нравится… кроме проклятого Патова. С ним – ни за что. Впервые подумала о том, что существуют эскорт-службы не только женщин. Но и мужчин… Но отбросила эту мысль.

Стоит добраться до работы как мысли о сексе испаряются. Моя должность – постоянный стресс и идеальный антисекс-препарат в одном флаконе. В кабинете меня ждет пренеприятный сюрприз – я больше не главная в этой конторе. Давид прислал «мне на помощь» Эллу.

Элла Германовна Штайн – правая рука Давида. Иногда я задумываюсь, почему он не женился на этой женщине? Такая же хваткая, как отчим, железная леди, она куда больше подходила ему нежели моя хрупкая нервная мать. Элла – частый гость в особняке, я хорошо ее знаю с юношества и всей душой недолюбливаю. Слишком умная, с кучей дипломов, законченных университетов, она считает себя профи во всем. Нет, не так… она является профи во всем. И это раздражало. Тонкий психолог, она с легкостью отгадывала твои слабости и обожала обращать их против тебя же.

– Привет, Анжелика. Давно не виделись, дорогая. Ты совсем не приезжаешь в родительский дом, – начинает «мягко стелить» тетушка Стелла. Иногда раньше я называла ее так, зная, что подобное обращение бесит железную Штайн.

– Мое имя Анжела, – поправляю твердо. – Некогда приезжать, работаю не покладая рук.

– Заметно. То-то Давид меня сюда прислал, – усмехается Элла.

– Трудная ситуация. И я уверена, вы нам очень поможете.

– Тогда объяви послеобеденное собрание. Хочу познакомиться с сотрудниками.

– Хорошо.

На собрании я ни разу не зацепила глазами Патова. Но думала не о речах, что произносила Стелла, а о нем. И злилась на себя за это.

С одной стороны, то, что не ты уже несешь за все ответственность – успокаивало. С другой – меня бесило присутствие Штайн, ее любопытный нос куда только не залезал в течении последующей недели. А я содрогалась от мысли что она способна даже мое влечение заметить. Она не замедлит использовать это против меня. И доложит обязательно Давиду… Но отгоняю от себя эти мысли. Что за бред, в конце концов, все эти дни мы никак не пересекаемся с Патовым. Он словно стал невидимкой. Для меня. Видимо настолько я его задолбала, что прячется стоит увидеть из-за угла вредную начальницу. Я хорошо знала какими прозвищами наделили меня сотрудники. «Ведьма» – самое мягкое из которых. Но на это мне было плевать. А вот равнодушие Макса больно кололо. Хотя я понимала, что это уже извращение. Не смотрит на меня – впадаю в уныние, смотрит – страдаю от осознания невозможности подобных отношений. Чувствую себя идиоткой, полной дурой у которой крышу рвет в разные стороны, смотря куда ветер подует.

Сегодня пошла третья неделя руководства Штайн, и тетка совсем надо сказать распоясалась. Когда меня вызвали в ее кабинет, причем в срочном приказном тоне, я внутренне вскипела и решила дать отпор. Задыхаюсь, когда мной руководят. Но войдя в кабинет, на ходу резко распахивая дверь и также резко захлопывая, вижу в кресле напротив стола Штайн – Патова. И тут же вся ярость вылетает у меня из головы, на ее место приходит паника. Что задумала старая стерва?

– Анжелика, проходи, дорогая, – медовым голосом произносит Элла.

В этот раз молча проглатываю не свое имя, которое к тому же терпеть не могу. Читала в юности книги Анн и Сержа Голон про приключения любвеобильной блондинки и не могу сказать, что мне понравилось. Скорее, наоборот. Возможно, именно с тех пор не люблю ассоциировать себя с этим именем. Я – точно не романтичная героиня. Но почему-то Штайн нравится звать меня именно так, сколько ни поправляй. Словно испытывает от этого некое извращенное удовольствие.

– Мы едем на переговоры, – не обратив внимания на мою ремарку заявляет Элла. – Машина уже ждет.

– Не думаю, что нам там пригодится Патов. Он не в теме… – протестую сама не знаю зачем. Ведь Штайн может догадаться, что дело в эмоциях и как клещ тогда вцепится. Но слова вырываются прежде чем успеваю подумать о последствиях.

– Он в курсе, сообразительный парень. Не понимаю, что ты имеешь против него.

У Макса забавное выражение лица, абсолютное равнодушие, при этом нетрудно догадаться что не особо приятно как две бабы обсуждают тебя, в твоем же присутствии, так словно ты глух и слеп.

Пожимаю плечами, показывая, что мне все равно. В машине занимаю переднее сиденье, но Элла говорит, чтобы пересела к ней назад. Открываю дверь автомобиля и вижу галантно протянутую мужскую руку. Макс… Вложить свою ладонь в его стоит мне огромных усилий. Приказываю себе собраться. Наощупь его рука горячая, сухая, твердая. Меня жаром обдает, когда он чуть сжимает мою ладонь в своей. Так восхитительно приятно. Забрать руку обратно стоит куда больших усилий.

Элла болтает о заказах, ничего существенного, все это мы уже обсуждали. Скорее всего, пересадила меня к себе – назло. Но это лучше, чем если бы она усадила меня на заднее сиденье с Максом. В горле пересыхает от этой мысли.

Переговоры о рекламной компании занимают около двух часов. Поначалу ведет Штайн, но, когда дело касается концепции съемок, уже не могу молчать и изображать равнодушие. Неожиданно Макс тоже вмешивается и начинаем ожесточенно спорить о направлении сюжета роликов. Отмечаю про себя, что Патов говорит неглупые вещи, и Штайн примолкнув слушает наш спор, как и заказчики. Вот только внутри меня проснулся чертенок и не желает уступать оппоненту. А может мне просто нравится голос Макса и доставляет удовольствие спор с ним? Мы яростно закидываем друг друга аргументами, словно забыв, что находимся по одну сторону, да что там… обо всем забыв. Я впервые так много слышу его голос, нас обоих точно прорвало и после недель молчания и игнора, выливаются эмоции…

Вот только заказчики не в восторге и контракт остается не подписанным. Вижу, что Штайн в бешенстве – еще бы, завтра суббота, а она всегда в этот день недели ездит с отчетом к Давиду. Рассказывать о неудачах Элла терпеть не может.

– Вы двое конечно были хороши. Но что на вас потом нашло? Зачем устроили спор? Неужели не понимаете, как это выглядело перед заказчиком? – бушует Элла перед машиной.

– Я завтра позвоню им, назначу еще одну встречу и уверяю – все подпишем. – говорю спокойно.

– Мне подпись нужна сегодня, – шипит в ответ начальница. А я впервые думаю о том, как же неприятно находиться в шкуре подчиненного.

– Хорошо, я вернусь.

Разворачиваюсь и иду к дверям.

– Садись в машину, – слышу приказ Эллы. Макс тоже не садится, вопросительно смотрит на меня. Понимаю, что веду себя как ребенок, которого отругал родитель. И то, что Штайн права. Мы с Максом увлеклись собственной игрой и испортили сделку.

Опускаюсь на заднее сиденье.

– Извини, – поворачиваю голову к Элле. – Ты права. Я все испортила.

– Оба постарались.

Но Штайн не так проста, чтобы с легкостью прощать людям ошибки. Я всегда это знала, но почему-то не ожидала подвоха именно в этот момент. Автомобиль тормозит возле железнодорожного полотна. Рядом станция электрички, много людей.

– Почему мы остановились? – спрашиваю удивленно, не понимая какие дела у нас могут быть здесь. На подобном транспорте я ездила последний раз, когда мне было лет десять, с мамой. И насколько помню, мне не понравилось. Душно, шумно. Мать всегда предпочитала такси. Но иногда между мужьями случались периоды, когда денег не было совсем.

– Хочу провести эксперимент, – спокойно отвечает Штайн. Наклоняется и что-то шепчет на ухо водителю. Тот выходит из машины.

Сидим минут пять в молчании, водитель возвращается и что-то отдает Элле.

– Объяснишь, что задумала? Что все это значит? – спрашиваю раздраженно.

– Анжела, ты живешь в иллюзорном мире слишком давно. Абсолютно оторвана от реальности. Именно поэтому зову тебя Анжеликой. Ты как героиня из книжки. В твоем сознании половина мира – ирреальна, сплошной картон. Поэтому тебе не помешает немного суровых будней.