Почему мне так больно видеть золотое обручальное кольцо на его пальце? Почему оно так сияет, что буквально ослепляет меня? Прежде я никогда не обращала внимания на кольца! Тем более что отношусь к институту брака с равнодушием и презрением. Никогда и никто не заставит меня носить этот символ замужества, тем более постоянно. Не понимаю, как можно быть добровольно «помеченной», заклейменной, точно корова… Но в данном случае меня волнует другое. Почему меня так бесит, что Патов женат? Какое мне дело до этого? Я не завожу отношений на работе. Никогда. Можете смеяться – но это не позволено контрактом. Да, вот таков мой отчим. Заставил не только работать на себя, но и железный свод правил оговорил.

Так что табу на служебные романы – это не только мои принципы, хотя они на первом месте, и я бы никогда не позволила себе подобное – это по всем параметрам совершенно глупый выбор, а уж у меня вроде как недостатка в поклонниках не наблюдается. Даже наоборот, избыток… Но прекрасно отдаю себе отчет, что все что есть на горизонте – одноразово. А значит не подходит. Иногда мне кажется, что моего мужчины не существует в природе. И подруги часто надо мной посмеиваются в этом плане. Называют слишком придирчивой.

«Тебе, Анж, нужен капитан дальнего плавания» – часто стебет меня Лорка. – «Чтоб по полгода в море. Виделись изредка. Не надоедает, не раздражает».

И я не могу отрицать ее правоту. Так зачем мне Патов? Чем цепанул меня? Почему думаю о нем, хоть и стараюсь этого не делать.

Но запретить себе фантазии не могу…

Переговорив со всеми, с кем следовало, наконец падаю в кресло в вип зоне. Элитный клуб, строжайший фейс контроль, полная приватность, но сегодня пятница и народу здесь столько, что буквально не продохнуть. Беру из рук Ларисы сигарету с ментолом и делаю пару затяжек. Вообще-то не курю и не выношу запах дыма, разве что вот такие, ментоловые. И то крайне редко. Сегодня именно такой случай, потому что внутри все еще неприятная дрожь, не могу пережить то, что произошло в ванной. Эти взгляды Макса, прожигающие насквозь. Полная беспомощность мужчины-подчиненного, представляю, что творилось у него внутри. Но и я едва пережила, смогла сохранить лицо только огромным усилием воли… Особенно когда увидела его возбуждение. Член распирал брюки, и меня прошило молнией от осознания этого. Он хочет меня. Это наполнило тело непонятной эйфорией. Я тоже хотела его. Хотя понимала, что не смогу никогда позволить себе подобной роскоши. Слишком много последствий…

– А ничего так мальчик, – задумчиво произносит Лорка, словно прочла мои мысли. И я в один момент вскипаю от ярости. Подружка на этот раз совсем зарвалась! Устроила мне подставу, в моем же доме… Прям-таки сеанс порно, как я теперь в глаза Патову буду смотреть? А Лорке хоть бы хны, сидит тут, посмеивается и продолжает мусолить ту же тему. Как будто мне интересно ее мнение!

– Понравился? Позвать? Поближе познакомитесь, – предлагаю холодно.

Макс подвез нас, и мы оставили его в машине. Велели ждать в ней, не сочли нужным пригласить с собой в клуб, тем самым лишний раз подчеркнув его положение подчиненного. Причем всем опять же рулила Лора, я в тот момент еще никак дар речи не могла восстановить и пульс бешеный унять.

– Не меньше моего любишь играть в суку, не так ли, Анж? – прищуривается подруга. – Ты прекрасно знаешь, что не я ему интересна. Он всю дорогу сюда, такие взгляды на тебя бросал в зеркало заднего вида… ммм… горячие, быстрые. От них одних можно было кончить. Огненные лезвия… И там, дома, пока собирались, с тебя глаз не сводил, только что не облизывался. Оно и понятно, сначала в ванной перед ним повыделывалась, когда вышел – на нем лица не было, – хихикает подруга. – Потом вырядилась, давно тебя такой не видела. Решила ослепить? Да у него и так только что слюни не капают. Так и пожирал взглядом.

Лорка права насчет платья – я перестаралась. Слишком обтягивающее, короткое, слишком блестит…

– Обожаю играть, ты ж знаешь. Особенно с подчиненными, – отвечаю ехидно. – Ну так и ты сегодня нехило постебалась над нами обоими, когда в ванну его ко мне отправила. Что, решила нервишки пощекотать? Мне или себе? Или над мальчиком поизмываться?

– Хотела тебе дуре приятное сделать. Вечно напряженная как струна, а все потому что мало трахаешься. Нет, серьезно, Анж. Зря ты так с ним. Могла бы и приласкать. Уж я б на твоем месте своего не упустила.

– О, Красников, он то мне и нужен, – вижу знакомое лицо неподалеку и машу мужчине рукой, подзывая к нам.

– Жалкая попытка перевести тему, – замечает подруга. – Я все равно с тебя не слезу, пока все про Макса Патова не выспрошу.

– Что за чушь, обычный сотрудник с работы. Глеб его прислал, больше никого под рукой не было, – отвечаю скороговоркой, улыбаясь направляющемуся к нам мужчине.

– Тогда в чем проблема, Анж? Почему с момента как вышла из ванной ты так напряжена?

Но не собираюсь быть настолько откровенной, чтобы поведать подруге, что проблема в том, что я и правда хочу Патова. Не только в этот раз, в ванной, когда его появление по-настоящему завело меня, непристойностью ситуации, его поведение, эти сумасшедшие взгляды, и главное – попытка сохранить контроль… Именно самообладание Макса возбудило меня сильнее всего. Поставила себя на его место – и поняла, чего ему стоило сохранить невозмутимость. Пусть даже притворную, но все же… И он еще сильнее начал привлекать меня. А ведь если быть откровенной – я почувствовала вожделение давно, как только Макс появился на фирме.

Давид поставил меня во главе дочерней фирмы «Путь к успеху» незадолго до появления на фирме Патова. Я была призвана восстанавливать тонущий корабль, начальство которого два года успешно топило фирму. Поначалу мы с Максом не пересекались, соответственно, не были представлены. Но сталкиваясь с ним в коридорах я испытывала странный трепет. А может это сейчас уже мое воображение, во всю шпарит и везде ищет подводные камни. Первое время работы навалилось столько, что мне уж точно не до флирта и разглядываний симпатичных сотрудников было.

Первый раз мы встретились в лифте. Я едва успела накрасить губы, когда кабина остановилась на третьем этаже и внутрь вошел мужчина. Двери медленно закрылись за ним. Мгновенное ощущение опасности, лицо словно обдало резким порывом ветра. Кабина сразу показалась мне очень маленькой, дышать стало трудно. Убираю помаду в сумочку. Боковым зрением изучаю незнакомца, чтобы составить себе примерную картину. Высокий, около метра девяносто ростом, без каблуков я бы совсем потерялась рядом с ним. Но острые двенадцатисантиметровые шпильки придают мне уверенности. Худощавый, но довольно плотный, наверняка много времени проводит в спортзале. Дорогой костюм сидит на нем идеально, а белоснежная рубашка подчеркивает загорелую кожу. Короткие светлые волосы, чуть волнистые. Неотразим. Я не могу отвести взгляда, хоть и не прощу себе, если выдам свой интерес.

И тут понимаю, что он тоже внимательно разглядывает меня, так же украдкой. Чувствую тяжесть и жар его взгляда на своем лице, на губах, которые теперь мне кажутся излишне красными, слишком большими и пухлыми. Хочется стереть помаду. Хочется выскочить из лифта, скинуть туфли и бежать, чтоб только пятки сверкали. Но я не могу позволить себе такой роскоши. К счастью, он выходит первым, и даже не оборачивается, что, признаться, тоже взбесило меня. Вместо облегчения я почувствовала злость.

Днем того же дня мы столкнулись снова. И опять абсолютно случайно. Он перегородил мне выход на улицу, в задний дворик с черного входа. Иногда я курю здесь – украдкой, потому что сотрудникам это запрещено. Выхожу на крыльцо, достаю сигарету, а передо мной широкая спина, высоченный детина, не обойдешь не объедешь. А все потому что от шпилек ноги устали, и я решила на полчаса дать ногам отдых. Натянула балетки, отправилась на перекур между сложными деловыми переговорами, пока все сотрудники на обеде…