– Остынь, Зарина! – заткнул её Вадим. – Кого ты знаешь? – снова дал он слово Саше.

– Данила и Маша, близнецы. Ещё Пашка, но он новенький, – последнее слово Саша выделил интонацией. – Фамилий не знаю, но Данила – маг огня, а Маша – маг воды.

– Селивестровы, – подсказал стоящий у окна парень. Видимо, часовой. – Омаги.

Вадим кивнул в благодарность.

– Они не из знати, – «перевёл» он Саше.

– Какая разница? – удивился Саша. – Через них я смогу договориться.

– Какая разница?! – возмутилась Зарина. – Омаги не многим лучше черни. Даже среди знати не все равны, а ты говоришь: «Какая разница?». Разница огромна! Их даже слушать не будут – слишком мелкие сошки!

Саша понял, что он «всё». Пропуская высокомерие этой девки мимо ушей, не обращая внимания на косые взгляды остальных, он дошёл до критической точки. Оскорблять его приятелей? Это уже слишком! Злость затуманила разум, и хладнокровие уступило гневу.

– Затрахала! – взорвался он. – Совсем забыла, какой сейчас век? Знать, твою мать! Древний род! Если бы я всю жизнь готовился к Академии, был бы не хуже любого из вас! А дай время, уделаю тебя и безо всякой родословной!

– Хватит! – Вадим кулаком так громыхнул по столу, что тот затрещал. – Не хватало ещё распрей среди нас.

– Подожди, Вадим, – Зарина взглянула на Сашу хищными глазами и довольно улыбнулась, слегка приподняв уголки губ. – Этот выскочка бросил мне вызов. Я не могу это так просто оставить.

– Чёрт! Ну не сейчас же!

– Вызов? – Саша немного остыл, выпалив тираду, и начал понимать, что перед ним человек, которому даже шага лишнего не нужно делать, чтобы надрать ему зад.

– Закон из Правды, – пояснил Костя. – Ты бросил вызов, посчитав, что твою честь уязвили.

– Разве он относится к простолюдинам? – усомнился Архип.

– Он же у нас хочет равноправия, – заметила Зарина. – Вы все свидетели! – заявила она. – Если он не извинится публично, то я буду вынуждена выбить это в поединке. Как ты там сказал? «Дай время, и я тебя уделаю»? – снова обратилась она к Саше. – Что ж, у тебя времени до конца учебного года. Так уж и быть, дам тебе возможность подготовиться, но после… – Зарина многозначительно промолчала.

Сердце забилось чаще, дышать стало тяжелее, а в голове Саши пронеслись картины мучительной кончины.

– Хорошо! – воскликнул Вадим. – Я, как старший по крови и положению, засвидетельствую это. А теперь приступим к делу. И без ссор! Иначе я сам выбью из вас дурь и ждать до конца года не стану!

Наконец и его спокойное выражение лица исказилось раздражением, что подействовало на всех именно так, как нужно.

После небольшой заминки, все продолжили, будто ничего не было. Все, кроме Саши. Он не слышал, о чём говорили остальные, пропускал мимо ушей. Ярость ушла, и на её месте поселился страх. Он будет драться с Зариной! Да это всё равно, что против Тайсона на ринг выйти – будет быстро и больно. И вряд ли без последствий для организма.

Тут его заставили оторваться от печальных мыслей.

– Саша! – Вадим пощёлкал пальцами, обращая на себя внимание.

– А? – откликнулся он. – Да, слушаю.

Саша прямо чувствовал исходящее от окруживших его взглядов презрение. Они почувствовали его страх. Может, кто-то и испытывал жалость, но явно не подавал виду. Остальные не сдерживались, особенно Зарина.

– Если вас поймают, могут узнать слишком много, – предупредил Вадим. – Рисковать нельзя, поэтому сдаваться в плен запрещено. Лучше самоликвидироваться – в учебных условиях это несмертельно, лишь немного больно. Приказ понятен?

Саша кивнул.

– А насчёт твоей идеи с союзом…

– Нам не нужна чья-либо помощь! – воскликнула Зарина. – И сами справимся.

– Мы не можем им доверять, – продолжил Вадим. – Если удача будет на нашей стороне, команда Стихий ослабит Оборотней раньше нас. Если же нет, то и с потерями мы сможем держать оборону долгое время. Задача теста – показать свои способности и выбить больше противников. Если разберёмся с сильнейшей командой, никто не оспорит наши заслуги, – заключил он.

– Ты тут командир, – пожал плечами Саша. – Когда выступать?

Он хотел уже поскорее уйти отсюда, дабы не нарваться на ещё какую-нибудь проблему.

– Сейчас. Сформируй отряд и выходи. Только не забудь: никакого плена, никаких столкновений, никакой самодеятельности. Если выбора нет – драться до конца или отправиться в лазарет самостоятельно. Я понятно объясняю?

– Понятно, понятно. Я пошёл.

– Удачи. Только сосредоточься. Сейчас разведка – главная задача, – он окинул Сашу понимающим взглядом.

Их было не слишком много. Самый немногочисленный отряд из всех, но командиры уверенно вели новичков вперёд. Телепаты чувствовали себя совсем не в своей тарелке. Они стояли рядом с оборотнями перед началом теста, и увиденное нисколько их не воодушевило.

Хилые телепаты смотрелись на фоне здоровенных рослых парней, словно школьники рядом с ротой спецназа. Никакой конкуренции. Несмотря на это, знать телепатов активно поддерживала в своих новичках надежду не просто на достойное участие, но и на победу.

Телепаты передвигались скрытно. Им нужно было действовать осторожно, не вступать в прямое столкновение, иначе шансов на выживание ждать не стоило. Лиза, их лидер, была чрезвычайно строга и требовательна. Настолько, что это граничило с жестокостью, но это приносило свои плоды – дисциплина в отряде и полное отсутствие паники.

Новички, номаги и омаги, боялись ей перечить. Многие видели, что она вытворяла с тем беднягой на распределении, а тем, кто не видел, эту историю рассказали во всех подробностях. И даже в несколько приукрашенном виде. По одной из версий толстячок исполнил тройной переворот в прыжке и закрепил успех двойным сальто, а по другой он встал на одной руке, после чего ею же оттолкнулся и приземлился на шпагат.

Отряд скрывался от прямого взгляда, благо рельеф это позволял. Лиза разослала во все стороны разведку, чтобы она предупреждала о любых появлениях других отрядов. Но рано или поздно им всё же придётся действовать, и Лиза это понимала. Она планировала переждать первые стычки и свежими ударами терзать противников, следить за ними издалека и наводить беспорядки телепатическими воздействиями.

Они вышли на открытую местность и увидели потрёпанную пятиэтажку уже занятую одним из факультетов.

– Ни черта отсюда не видно, – заявил один из знатных. – Знать бы, хоть кто это.

– Нужно понять, что у них там творится, – заявила Лиза. – Подобраться бы поближе…

– Я могу, – вдруг послышался голос из отряда.

Лиза с сомнением посмотрела на добровольца. Это был номаг, едва умеющий послать даже самый простой сигнал в чужой разум.

– И почему ты так решил? – спросила она. – Шибко храбрый?

Парень, худощавый и жилистый, довольно высокий, медленно опустил руку, нахмурившись. Он смутился от взвалившегося на него внимания и недоверия.

Лиза хмыкнула и уже повернулась обратно, когда тот снова заговорил:

– Я умею маскироваться. Дайте мне полчаса на подготовку, и я подберусь к ним вплотную.

– Ой ли! – воскликнул надменного вида молодой человек из знатных. – А если тебя заметят, то что мы делать будем?

– А у тебя есть вариант получше? – огрызнулся парень. – Тогда давай – дерзай! Я своё слово сказал, а там уж делайте, как хотите!

– Выскочка! Да как ты…

– Тихо! – встряла Лиза в разгорающийся конфликт. – Заткнитесь оба!

Парень, явно не привыкший к такому к себе отношению, уже готов был наброситься на надменного аристократа, и команды какой-то девки его не особо волновали, но его оппонент вдруг мгновенно затих, явно испугавшись командирши. Он как бы сам по себе отвёл взгляд, хмыкнул и скрестил руки на груди, но никто не мог не заметить его спешное ретирование.

Аристократ был не дурак и знал о возможностях Лизы. Поэтому парень, чуть остыв, решил не лезть на рожон.

– Ну, так что? – вместо этого спросил он, уже не обращая никакого внимания на свиту командирши. Те глядели на него искоса, недобро.