- Но я ничего не мог поделать. Они были слишком громкими.

- Я пытался объяснить Эйрил, что такое любовь. - Морган хотел своим объяснением скрыть свое замешательство. Ее отказ - это было действительно очень личное.

- Опять любовь, - насмешливо произнес Джаэль. - Это слово используется на Земле чаще всех других слов, этим словом очень злоупотребляют. Излишняя трата энергии.

- Спасибо, - коротко кинул в ответ Морган, наконец освободившийся от стесняющих его оков молчания и решившийся наконец ответить Джаэлю. - Счет - плюс один в пользу риганцев и минус один - Земле.

Джаэль сел, не обратив внимания на настроение Моргана.

- Что это должно означать?

- То, что с меня хватит, я устал терпеть твои постоянные оскорбления, насмешки надо мной и моим образом жизни. Я больше не хочу терпеть этого и не буду. Я должен был остановить тебя в первый же день нашего знакомства. Я считаю, что допустил ошибку, позволив тебе зайти так далеко, но больше этого не будет.

9

Наконец Джаэль проснулся, пораженный тем гневом, который на него обрушился. Зато Морган наслаждался произведенным эффектом. Он начинал задание человеком уверенным в себе, знающим свое дело и хорошо обученным, но каждый день, который он проводил с Джаэлем, выслушивая его замечания, низводил его все ниже и ниже, пока он не стал смущающимся, неуверенным в себе и путающимся во всем человеком. Он не мог этого больше терпеть.

- Теперь я собираюсь открыть наш счет сначала, - продолжил Морган. И ты приготовься, потому что я не такой кроткий человек, как ты думаешь. Я никогда таким и не был.

Джаэль уставился на Эйрил, они оба были поражены.

- Ты что-нибудь понимаешь? - спросил он ее.

- И ее с меня достаточно, - перебил их Морган. - Я хочу, чтобы она оставила нас одних. У нас есть что обсудить и настало время это сделать. Эйрил?

Она медленно, с сомнением поднялась, затем пожала плечами и вышла с усмешкой на губах, над смыслом которой он не стал размышлять.

Прежде чем Морган начал говорить дальше, Джаэль спокойно произнес:

- Не мог бы ты сбросить свой эмоциональный накал. Ты слишком больно меня задеваешь.

- А меня теперь это не беспокоит, - ответил Морган. - Наступило время, когда мы должны полностью выяснить наши отношения.

- Ну что ж, делай по-своему.

- Не надо насмешничать надо мной, Джаэль. Я больше этого не позволю.

- Но чего ты ожидаешь от меня?

- Я хочу, чтобы ты сначала ответил на один вопрос. На один простой вопрос. Ты все еще мой напарник, или нет?

- Конечно, я твой напарник! - Джаэль даже покраснел.

- Тогда ответь мне, когда же ты начнешь действовать, делать свою часть работы? Напарники находятся в равном положении. Они уважают друг друга, доверяют друг другу, работают вместе, объединяя свои знания и умение.

- Но мы совершенно разные существа.

- Наверное, слишком разные, - отметил Морган. - Мы могли бы постараться составить Команду. Но вместо этого, ты наносишь мне удары, делаешь из меня посмешище и одновременно преувеличиваешь свои достоинства, постоянно повторяя, какая ты выдающаяся личность. Но это неправда.

- Если это мучило тебя все время, Морган, ты должен был высказать это сразу, а не ждать и выплескивать свои чувства мне в лицо в порыве гнева.

- Я знаю. Но шеф убедил меня, что ты самый важный член нашей Команды, так как ты риганец и знаешь Ригу, а я должен быть с тобой шелковым. Он ошибался. И я ошибся, подчинившись ему. Тебя даже нельзя назвать членом Команды. Ты мешаешь мне на каждом шагу; ты не хочешь объяснять мне вещи, которые очень важно для меня знать, - я начинаю думать, что твое правительство ведет грязную игру, а ты их главный агент, который должен сбить меня со следа.

- Подожди минутку! - Джаэль вскочил. - Я не буду терпеть такое обвинение. Ты не имеешь права, у тебя нет основания бросать мне такое обвинение.

- Посмотри на факты моими глазами и тогда попробуй повторить свои слова вновь, - Морган опять разозлился, в нем взыграло чувство собственного достоинства. - Твое правительство действительно ведет грязную игру, оно с самого начала моей работы отнеслось с высокомерием ко мне. Ничего не требуется от тебя и невозможного требуют от меня. Они решительно отказались сообщить мне основные сведения об образе жизни на вашей планете, то есть меня заставили войти в чуждый мне мир совершенно неподготовленным. Я оказался в положении рыбы, выброшенной из воды. А затем меня ставят в двойственное положение: при проведении расследования я должен узнавать предмет и методы расследования, принятые здесь, из вторых рук, от тебя.

- Что касается основных сведений о риганской культуре, ты сам кричал, что нам некогда углубляться в изучение, так как у нас мало времени. Разве не так?

- Я думаю так: то, что я предполагал ранее, оказалось просто дымовой завесой. Я вижу твое правительство в новом свете, Джаэль. Я вижу, что оно прекрасно умеет маскировать свои замыслы. Думаю, что в этом заговоре может быть замешано и ваше правительство, а не только какие-то отдельные люди с номером 80.

- Будем надеяться, что это не так, - отрубил Джаэль. - Если же это правда, то у твоей чертовой Земли тогда не останется шансов.

Морган сразу понял то, что хотел сказать Джаэль, и должен был согласиться с ним.

- Я знаю это. В любой другой ситуации я был бы уверен, что это правда, на сто процентов. Но вы, риганцы, такие странные в этическом плане, что мне следует принять в расчет и такую возможность: ваше правительство отказало мне в обзоре сведений по Риге только из чистого упрямства, такого же, как ты мне демонстрируешь все это время.

- Теперь ты переходишь на личности в своих оскорблениях.

- Именно так.

- Отчего вдруг эта вспышка гнева, Морган? Из-за моего высокомерия? Или ты устал от моего острого языка?

- Нет. Причина кроется в том, что ты мне рассказал вчера ночью. До этого я беспокоился о людях с моей планеты, но думал, что их просто заставляют работать. После того, что ты мне рассказал о Кенде, о том, как он может сломать меня психически, я понял, что земляне находятся в смертельной опасности, и где бы они не находились, я обязан найти их как можно быстрее, и ты должен помочь мне в этом! Ты должен прекратить свои оскорбительные для меня выпады, удовлетворяющие твое самолюбие, и помочь мне выиграть эту битву. Это самая настоящая битва, вот что это такое. Но только ты не принимаешь пока в ней участия.

- Мне обидно слышать такое. Я готов помогать тебе во всем.

- Тогда будем работать вместе на равных.

- После всего того, что мы сказали друг другу?

- Я не буду держать зла на тебя. Все зависит только от того, какое решение примешь ты по поводу нашей совместной работы. Но у меня к тебе будут определенные требования. Я требую, чтобы ты считался со мной и относился ко мне так, как ты обычно относишься к напарнику-риганцу, когда вы работаете одной Командой. Я хочу, чтобы ты представил себя на моем месте и на месте людей с моей планеты. Надеюсь, тогда ты поймешь, какова наша цель и с какой поспешностью мы должны работать. Ты должен отнестись к нашей работе серьезно. Ведь тебя даже не обеспокоило то, что за нами кто-то следил.

- Это событие я как раз воспринял очень серьезно. Я просто не хотел пугать тебя еще больше. В этом человеке чувствовалась опасность и именно я из нас двоих понимал это лучше.

- Я был испуган и даже чересчур, мне стыдно, что я так себя вел. Ты больше никогда не увидишь, чтобы я трусил. Такое поведение нехарактерно для меня и я уже восстановил свое равновесие. И все же решение о нашей совместной работе должен принять ты. Если ты решишь, что мы не можем продолжать нашу совместную работу, то я возьму другого напарника.

- Наше правительство никогда не допустит этого.

- Тогда я буду работать один. По крайней мере у меня нет страха перед людьми с номером 80.

Джаэль уставился на Моргана тяжелым, злым взглядом, его глаза метали молнии. Затем выражение его лица изменилось, линии его рта смягчились и он рассмеялся.