Я взял ее протянутые руки и помог ей выбраться из ручья на луг, полный полевых цветов.

Я не смог отвести взгляда, когда Девина стала выбираться из мешковатых мальчишеских штанов. Она была обнажена, если не считать простого черного топа и трусиков, и я не мог перестать восхищаться ее мягкими изгибами и тонкой талией.

Ее попытка выжать воду из штанов была жалкой, поэтому я шагнул вперед, стараясь не обращать внимания на учащенный пульс.

— Позволь мне.

— Спасибо. Я все еще слаба.

— Неудивительно. Всего пятнадцать минут назад ты потеряла сознание от теплового удара. Ты пила в ручье?

— Да.

— Жаль, что я не захватил с собой немного еды, но я не подумал об этом.

— А как насчет полотенец? В беспилотнике у тебя нет полотенец?

— Боюсь, что нет. Прости.

Она пожала плечами.

— Ладно, солнце нас высушит.

Медленно, как столетняя старушка, Девина опустилась на землю.

— Тайтон.

— М-м?

— Мне так жаль, что я вынудила тебя уйти с турнира. Я знаю, как много это значит для тебя, и ты поставил много денег на Эммерсона. Он выиграл?

— Я не знаю. Но это ничего. Не беспокойся об этом. Мы вернемся к церемонии, так что все хорошо.

— Во сколько она состоится?

— В восемь.

— Ладно. — Девина легла на живот, используя руки в качестве подушек. — То есть у нас есть время вздремнуть, пока сохнет наша одежда? Я мало спала в последние ночи и устала.

Девина, лежащая на подушке из полевых цветов, была самым эротичным зрелищем в моей жизни, но я был полон решимости больше не пугать ее.

— Конечно, ты можешь вздремнуть.

Я хотел спросить о массаже, о котором она упоминала, но было бы это нормальным после того, как она только что потеряла сознание? Явно нет. Так что я лег рядом и закрыл глаза, слушая успокаивающий шум ручья и легкий ветерок, играющий в деревьях.

— Здесь мило.

— Ага.

Я лежал на спине, когда она повернулась на бок и придвинулась немного ближе.

— Могу я тебе кое-что сказать, Тайтон? — ее голос звучал сонно, как будто она вот-вот заснет.

— Конечно.

— Я очень скучаю по своей семье. — Девина сделала паузу, но я почувствовал, что она хотела сказать еще что-то. — Я скучаю по их объятиям и поцелуям. Иногда я прижималась к кому-нибудь из своих братьев и сестер, и мы спали в одной постели. Теперь осталась только Нелли.

— Твоя собака?

Она кивнула.

— Вы в семье часто обнимаете и целуете друг друга?

— Не очень. Вот когда я был ребенком — да.

— Ты когда-нибудь скучаешь по этому? — она зевнула. — Я имею в виду физический контакт.

Я поколебался, прежде чем сказать ей правду.

— Да, я скучаю по этому, но я взрослый мужчина. С кем бы я стал обниматься?

— Моя младшая сестра использовала меня в качестве подушки. Я играла с ее волосами и рисовала на ее коже. Я так любила это занятие.

Заметив, как ее голос дрогнул, я поднял голову и посмотрел на Девину, у которой были закрыты глаза.

— Ты что, плачешь?

— Прости.

У меня сдавило легкие от ее расстроенного вида.

— Хочешь, чтобы я тебе что-нибудь принес или рассказал анекдот?

— Нет. — Она перевернулась на спину и вытерла глаза руками. — Но не мог бы ты подержать меня за руку?

Одна из ее фальшивых бровей почти отпала, а другая искривилась.

— Конечно, я подержу.

— Я думаю, что это тоже нужно высушить. — Оторвав брови, Девина села и наклонилась, чтобы положить их поверх своих брюк, которые лежали на солнце.

Наши тела все еще были холодными от воды в ручье, но для меня это было прекрасно.

Протянув ей руку, я с любопытством наблюдал. Это был первый раз, когда Девина сама попросила меня прикоснуться к ней, и это волновало.

Все еще сидя, она повернулась ко мне.

— Если хочешь, можешь использовать меня как подушку.

— Хм… Как? — спросил я.

— Ханна нашла бы самое мягкое место, чтобы положить голову. — Она похлопала себя по животу и снова легла.

Повернувшись всем телом, я опустил голову, чтобы лечь ей на живот. Сначала я был осторожен и напряжен, но потом ее пальцы начали перебирать мои волосы, и я закрыл глаза и расслабился.

— Каждый раз, когда мы с Ханной делали это, она говорила одно и то же.

— Что?

— Обещай не пукать. — Девина тихонько рассмеялась, но по тому, как дрожал ее голос, я понял, что ничего забавного в этом для нее не было.

— Мне жаль, что ты их потеряла.

— И мне. Я не думаю, что когда-нибудь снова стану собой.

Было заманчиво попытаться отвлечь ее от печали, но я чувствовал, что ей нужно вспомнить о семье, поэтому просто подбодрил ее:

— Расскажи мне о своей семье.

Рассказывала Девина долго. О бабушке, которая была целительницей, о биологической матери, у которой был жесткий для жительницы Родины характер и которая любила старинные любовные книги.

Вторая мать была потрясающей поварихой и баловала всех детей.

Все это время, рассказывая о своих братьях и сестрах, Девина переживала. Некоторые истории заставляли ее плакать, в то время как другие заставляли улыбаться. Она присутствовала при рождении своей младшей сестры Ханны и рассказала мне о гордости, которую испытала, когда доктор попросил ее перерезать пуповину. Ее пальцы продолжали играть с моими волосами. Я сам говорил очень мало.

Быть так близко к другому человеку было для меня в новинку. Я любил свою семью, но мы не обнимались и не говорили о вещах, которые заставляли нас плакать. То, что Девина разделила со мной такой уязвимый момент, заставило меня еще сильнее влюбиться в нее.

Перекатившись на бок, я повернулся к ней лицом, хоть и не убрал голову с ее живота.

— Знаешь, что меня восхищает в женщинах?

Девина некоторое время молчала, но открыла глаза, чтобы посмотреть на меня.

— То, что ты можешь дать жизнь. — Я положил руку ей на живот рядом со своим лицом. — Внутри тебя может вырасти человек, и это поражает меня. Это чудо.

Она наморщила лоб.

— Мне скоро придется этим заняться. Я обещала своей бабушке, что у меня будет ребенок.

— Ты имеешь в виду, зачать в одной из этих клиник?

— Да. — Она снова зевнула. — Но я думаю, что сначала закончу свою книгу.

— А что, если тебе не идти в клинику? — Мне следовало бы держать рот на замке, но это вырвалось у меня само собой.

— Мое генеалогическое древо вымрет. Я обещала ей, что этого не случится.

— Но что, если бы вместо того, чтобы идти в клинику и зачать от анонимного донора, у тебя был бы ребенок от меня?

Девина все еще лежала с закрытыми глазами и прикрыла рот рукой, когда снова зевнула.

— Ты хочешь дать мне свою сперму?

— В любое время.

— Хм, мы должны использовать это в книге. Марк мог бы сделать Дейдру беременной, как в старые добрые времена. Это хорошо вписалось бы в жанр романтики, но мне пришлось бы написать книгу под псевдонимом, иначе читатели были бы очень недовольны.

— Почему?

— Из-за… ты знаешь…

Я слегка приподнял голову.

— Нет, не знаю.

— Клиники гарантируют результат. Они следят за тем, чтобы у ребенка не было никаких нежелательных хромосом, которые могли бы привести к мутациям и тому подобным вещам.

— А… — я снова опустил голову ей на живот. — Я все еще предпочитаю старомодный способ создания жизни. Мысль о том, чтобы оплодотворить женщину, больше всего возбуждает любого мужчину. Если бы ты позволила мне быть отцом твоего ребенка, я был бы самым счастливым человеком на земле.

Я ждал ее ответа, но тяжелое дыхание подсказало мне, что она заснула.

Было что-то волшебное в том, чтобы находиться в одном из моих любимых мест в мире с великолепной женщиной, которая доверяла мне настолько, что засыпала рядом со мной.

Она боялась меня после своего первого визита, но то, что мы написали вместе, и часы, проведенные на турнире, заставили ее расслабиться.

Испугавшись, что моя голова слишком давит на живот Девины, я повернулся и лег на спину рядом с ней. Она выглядела умиротворенной, ее грудь поднималась и опускалась с каждым глубоким вдохом. Ее губы были слегка приоткрыты, и, находясь так близко к ней, я мог видеть, как длинны на самом деле ее темные ресницы.