–Добрых снов, Мелисса,– с откровенной насмешкой в голосе сказал высший и захлопнул за собой дверь.

Добрых снов!? Он что, издевается!? Или он что-то знает?

Звучит, как паранойя.

Но, тем не менее, нехороший червячок подозрения шевельнулся внутри меня.

Я решила не заострять на этом внимания и отправилась за чертовым кофе!

По-быстрому сварганив себе напиток, я прошла в свой кабинет и стала рыться в базе данных.

Митчелз глубоко ошибался, когда говорил, что у жертв не было ничего общего кроме возраста. Ну или просто не посчитал нужным это озвучить.

Убийца оставлял на каждой девушке своеобразный знак. Причем всегда разный. Порывшись в наших библиотеках и интернет источниках, я не нашла ровным счетом ничего и просто списала на очередной сдвиг в мозгу у маньяка. Это как своеобразный сигнал к тому, что он считает себя неуязвимым и разбрасывается уликами налево и направо, насмехаясь при этом и над следствием, и над обычными людьми.

Но сейчас меня это заинтересовало больше всего.

Глянув на время, я неуверенно покосилась на дверь.

Интересно, спит или нет?

Решив испытать судьбу, я отправилась в комнату по соседству.

Если не откроет, то просто уйду!

Но не тут-то было. Как оказалось, верховный не спал.

–Какая наглость, Мелисса! Вваливаться к собственному шефу в комнату в четыре утра! – причитал Митчелз, пропуская меня в комнату.

–Вообще-то я по делу,– я прошла внутрь комнаты и уселась в кресло. – Вы сказали, что у жертв ничего общего кроме возраста. Но посмотрите на это,– я придвинула планшет поближе к мужчине. – Здесь шестнадцать девушек, и у каждой из них имеется свой знак, который оставлял убийца! Я искала эти символы в человеческих источниках, но ничего не нашла. Думала, может вам знакомы эти символы,– я с надеждой уставилась на начальство

Взяв мой планшет в руки, он изучил каждый символ по отдельности.

–Знаете, я особо не придавал этому значения,– задумчиво произнес он. – Думал, какой-то замысловатый язык маньяка. Сами знаете, чудиков полно.

–Не поверите, я тоже! Но, может на это и был расчёт? Вам знакомы эти символы?

На красивом лице мелькнула задумчивость.

–Я встречал этот язык, будучи подростком. Это язык мертвых. Понятия не имею, что это значит, но я запрошу информацию сегодня же,– он перевел взгляд на меня. – Вы поразительно видите суть в мелочах. Это… заставляет задуматься.

–Будучи журналистом, ты обращаешь внимание на любую мелочь. Предполагаю, что ставка была сделана на то, что если вы подозреваете кхарда, то не будете обращать внимание на какие то рисунки, а уделите больше времени на магию и прочие штучки. Я человек, мистер Митчелз. Поэтому нет ничего удивительного, что я вижу очевидное там, где вам это кажется лишь незначительной мелочью.

–Просто Эдвин, Мелисса.

А я опять вдруг вспомнила недавний сон во всех подробностях, а главное, так вовремя!

Наверное, я опять покраснела, потому как верховный довольно заулыбался.

–Буду ждать отчет о символах, мистер Митчелз. Спокойной ночи, – я забрала планшет и быстрым шагом пошла на выход.

– И тебе.

Зайдя в свою комнату, я все же решила немного отдохнуть. Слава богам, снов мне больше не снилось.

***

Проснувшись рано утром, я узнала, что шеф отбыл куда-то. Заглянув в его расписание, отметила для себя, что вернется он не раньше полудня.

Что ж, думаю, о назначении встреч можно подумать и после обеда.

Быстро влезла в джинсы и белый свитер, накинула черную джинсовку и отправилась в «Инвест-Таймс».

–Доброе утро, мисс Тэслоу,– Карен подобрался незаметно, когда я искала в сумочке ключи от машины.

–Карен! – сердце забилось взволнованной птицей. – Вы меня напугали!

–Простите, не хотел. Мистер Митчелз просил вас никуда не уходить и дождаться его.

–Почему это?

–Вот у него и спросите, мисс Тэслоу.

Я задумалась. Сообщение от Рона пришло еще утром, так что мне срочно нужно было в редакцию.

–Думаю, верховный и не узнает, потому что я ненадолго,– заговорщицки подмигнув управляющему, улыбнулась.

–Мисс Тэслоу!

–Карен! Я беспросветно работаю уже трое суток! Имею я право на то, чтобы съездить по своим делам!? Я обещаю, что вернусь быстро-быстро! – даже глазки жалобные сделала.

Карен казался непоколебимой скалой.

–Ну пожалуйста! – вновь взмолилась я,– Это очень важно!

Спустя секунду мужчина неуверенно кивнул, за что я готова была его расцеловать.

–Спасибо, спасибо, спасибо! – я кинулась ему на шею и чмокнула в лысину.

–Мисс Тэслоу!– возмутился пунцовый кхард.

–Я быстро! Обещаю!

Запрыгнув в свою красотку, я взяла курс на «Инвест-Таймс».

И почему это, интересно, мистер Митчелз запретил мне выходить куда-либо?

В любом случае, сидеть в золотой клетке я не собиралась.

Я чувствовала, что кто-то следует за мной все время. Не удивлюсь, если это невидимая охрана, ведь от видимой я категорически отказалась.

По привычке оставив машину на своем парковочном месте, я отправилась в редакцию.

Мое сознание уловило что-то… странное.

Остановившись на входе, я закрыла глаза и прислушалась к ощущениям. Ветра на улице не было, так что я отчетливо слышала каждый звук. Я чувствовала за собой слежку, но что-то было не так.

Не оборачиваясь, я шагнула в редакцию.

Разберусь с этим потом.

Сегодня в редакции был выходной, поэтому на входе меня встретил лишь охранник.

Улыбнувшись ему, я отправилась на уже знакомый мне этаж.

Нет, Рона не было на его месте. Документы ждали меня на моем столе в секретном ящике.

На Рональда можно было положиться. Пожалуй, это самый надежный человек в моей жизни за последнее время.

Пройдя на свое родное место, я даже на какой-то момент впала в транс.

Как много времени, казалось бы, прошло с последнего моего репортажа здесь…

Мне все больше нравилось это дело. Ходить по лезвию ножа….

Видимо, я садистка. Хотя, как говорил мой любимый папочка, это в него я такая любопытная и умная.

Улыбнувшись былым денькам, я нажала на нужные выемки на столе.

Нужно было проделать все в считаные секунды, потому что за мной следили… а раскрывать все карты мистеру Митчелзу я бы не хотела.

Сымитировав падение документов из второго отсека, я в мгновение перемешала нужную мне папку с некоторыми старыми отчетами.

Засунув макулатуру отдельно от нужного мне материала, я начала собираться.

Я знала, нет, я чувствовала, что мое поведение вызовет вопросы.

Тяжело вздохнув, встала. Что ж, прощай, мое самое любимое кресло в мире, я буду скучать.

Судя по той худой папке, что передал мне Рон, информации было мало. Значит, это серьезная личность….

А еще, какое-то тревожное чувство все больше поглощало меня.

Выйдя на улицу, попыталась отдышаться. Черт, да что же такое!?

И тут… Рывок!

Кто-то схватил меня за руку настолько резко, что я, кажется, споткнулась и упала бы, если бы не странная сила, оттолкнувшая меня назад.

Казалось, будто я столкнулась с тягучей черной стеной, которая засасывала меня очень и очень стремительно! Будто кто-то со всей силы тянул меня за руку, и удавалось ему это ох как непросто.

Когда же черная пелена спала, я не растерялась, и хотела было врезать этому чертову похитителю в нос, как тот, словно предугадав мои действия наперед, перехватил мои руки и прижал меня спиной к себе.

–Надо же, бойкая, как и твой отец, лиса,– произнесли мне на ухо.

–Какого черта!? Кто вы!?– я дергалась изо всех сил, не желая отступать.

–Позже ты все узнаешь. А теперь, я отпущу тебя, если ты успокоишься. Хорошо? Вот так, хорошая лисичка,– меня отпустили, а я поняла, что бежать бесполезно.

–Не смейте называть меня так,– прошипела я, глядя в изумрудные глаза моего похитителя. А он, кстати говоря, был очень необычен. Что-то среднее между кхардом и человеком. Идеально натренированное тело, высокий рост, широкий разворот плеч, доброжелательная улыбка в совокупности с самыми красивыми зелеными глазами во всем мире. Будь мы при других обстоятельствах, он бы мог мне даже понравиться. – Так кто вы?