Работая, Ира не забывала поглядывать по сторонам. Из-за надвигающегося дождя вокруг стояла тишина, так что она была уверена, что услышит угрозу издалека. Мелкие динозавры, может быть, и ходили тихо, но крупные вряд ли могли пробраться между кустов без единого звука.

Кроме этого, она старалась не выпускать из виду вход в убежище. Ей не хотелось, чтобы малыша кто-нибудь съел, пока она отвлечена. С учетом того, какими хитрыми были те мелкие гаденыши, кто-нибудь похожий на них вполне мог тихо пробраться внутрь, надеясь остаться незамеченными.

Ирина успела вовремя. Как только она положила очередной лист на дыру в крыше их временного укрытия, как с неба рухнул дождь.

Поежившись (вода оказалась не очень-то и теплой), Ирина забралась внутрь, сразу обняв встревоженного малыша, которому явно не понравилось ее долгое отсутствие.

Ира никогда в жизни прежде не видела настолько сильного дождя. Создавалось такое впечатление, будто кто-то перевернул над ними ведро, не имеющее дна. Вода в нем не кончалась. И все это лилось на землю, словно задалось целью смыть в мировой океан любую мелочь, попавшуюся на пути.

В такую погоду находиться где-то, не имея убежища, очень опасно. Мало того что дождь не был теплым, так еще не было видно, куда идти.

Шум привлек внимание малыша. Он забавно завертел головой и заворчал. В этом звуке Ире послышался вопрос. Она улыбнулась и погладила детеныша по голове.

– Это просто дождь, – сказала она, а потом высунула руку наружу, сложив ладонь лодочкой. Хватило доли секунды, чтобы она наполнилась. – Вот, смотри, – вернув руку, Ирина поднесла ее к носу крохи, позволяя тому как следует исследовать неизвестное ему вещество.

Малыш заинтересовался. Желая обнюхать воду получше, он наклонился ниже, но, немного не рассчитав, уткнулся в ладонь Ирины. Сразу после этого послышались смешные фырки. Детеныш напоминал щенка, которому не нравилось, что его нос намок.

Ира улыбнулась. Поведение тирекса выглядело забавно милым.

– Не нравится? – она стряхнула воду на землю, размышляя над тем, что динозавры тоже должны пить. Мысль о питье потянула за собой размышления о еде. Живот возмущенно заурчал, напоминая, что совсем не прочь что-нибудь переварить.

Малыш поддержал голодный гул ее живота согласным кряхтением. Ира не сомневалась, что он тоже хочет кого-нибудь пожевать, но сейчас ничего не могла поделать. Она только надеялась, что детеныш не решит закусить ею.

Дождь закончился так же внезапно, как и начался.

Выглянув наружу, Ира убедилась, что солнце вышло из-за туч. Его редкие лучи пробивались кое-где, заставляя воду на поверхности нагреваться.

Выбравшись из убежища, она неловко вернула юбку на место. Лиф был надет еще раньше. Детеныш на ее руках не желал спать. Он заинтересованно вертел головой и принюхивался.

Ира и сама с настороженностью замерла, но вокруг царило относительное спокойствие. Если, конечно, не считать птичьего гомона. Им явно понравился душ, раз они принялись так радостно переговариваться. Это немного раздражало, ведь за этим шумом можно было пропустить приближение кого-нибудь действительно опасного.

Шагнув вперед, Ира взглянула под ноги. Ливень был столь сильным, что ее ступни полностью скрылись под водой. Только сейчас она поняла, что их убежище было размещено на некотором возвышении, отчего эту своеобразную пещеру не затопило водой во время дождя.

Идти по покрытой водой земле было опасно. В ней могли скрываться мелкие ядовитые змеи или насекомые. А еще несложно было не заметить торчащий сучок. Раниться сейчас было плохой идеей. Во-первых, у нее не было времени ждать, пока рана затянется. Во-вторых, так недолго подхватить инфекцию. В-третьих, кровь обязательно привлечет падальщиков и хищников.

Подождать? Но кто даст гарантию, что вода быстро уйдет в землю?

Размышляя, Ирина вздохнула и вытерла пот со лба. В этот момент она поняла, что температура воздуха повысилась. Кроме того, несложно было заметить, как вода начала постепенно испаряться. Это выглядело очень странно.

Хмуро подойдя к одному широкому лучу, Ира с интересом начала наблюдать, как над водой поднимается полупрозрачный пар. Перехватив малыша удобнее, она осторожно подставила руку под луч и удивленно хмыкнула.

Горячо!

Даже думать не хотелось, насколько сейчас жарко за пределами леса. В пустыню сейчас соваться точно не стоило. Такое жаркое солнце легко могло убить человека за считаные часы.

Спустя некоторое время стало еще хуже. Туман сгустился. Причем воздух, буквально напитанный водой, становился все душнее. Видимо, ей повезло очнуться в этом мире ранним утром, а сейчас солнце поднялось достаточно высоко.

Странно, что дождь пошел утром. Насколько знала Ирина, в тропиках дожди обычно бывают в вечернее время или по ночам. Именно поэтому она решила, что прошедший дождь не привычное явление, а лишь случайность.

Притаившись неподалеку от своего убежища, Ира наблюдала, как вода медленно исчезает с поверхности. Большая ее часть, конечно, просачивалась в землю, а не испарялась. Видимо, почва в этом месте была достаточно рыхлой.

Все это значило, что они с малышом через некоторое время смогут продолжить путь. Конечно, даже без воды был шанс пораниться, но меньший.

Грязь нашлась быстро. Достаточно было сдвинуть верхний слой прелых листьев. Посадив детеныша на листву, Ира для начала обмазалась сверху донизу, не пропустив даже лица. Можно было не волноваться, что грязь высохнет. Влажность этого места зашкаливала.

Закончив со своим телом, Ира занялась детенышем. Тот поначалу выглядел встревоженным, но потом притих.

– Такой умный, такой красивый, – тихо ворковала Ирина, время от времени зорко поглядывая по сторонам.

Именно благодаря этому она заметила опасность, притаившуюся неподалеку. Нервно облизнув губы, Ира замерла.

Ей очень повезло, что она вообще смогла заметить это. Змеиная шкура сливалась с окружающей местностью настолько хорошо, что ее обладательницу вряд ли можно было увидеть с первого, а то и с третьего взгляда.

Ира заметила ее лишь потому, что та двинулась не очень вовремя, вернее, очень даже вовремя. Именно движение поначалу привлекло внимание Иры, а потом уже она осознала, на что именно смотрит.

В голове сразу всплыли многочисленные картинки с громадной змеей, питавшейся даже тираннозаврами. Некоторые считали, что это невозможно, учитывая, что змея жила позже тирексов. Но кто на самом деле знает?

Ира вообще была удивлена, что помнила такие мелочи. Она давно заметила, что ее память в последние годы претерпела значительные изменения. Если раньше ей легко удавалось запомнить что угодно, то после того, как она начала активно работать с интернетом, многое прочитанное в скором времени испарялось.

Создавалось впечатление, будто ее мозг знал, что в любой момент можно посмотреть нужное в интернете, поэтому не считал нужным занимать лишнее место, отправляя информацию в самые дальние уголки памяти.

Именно поэтому казалось, что она забывает все очень быстро. Однако на самом деле, судя по тому, как эти знания всплывали в голове, мозг ничего не забыл и сейчас поспешно вытаскивал данные из закромов, тщательно стряхивая с них пыль.

Хотя если она переместилась в другое тело, значит, и мозг у нее теперь другой. Как быть с этим?

Змея, притаившаяся неподалеку, размерами совсем не походила на то гигантское существо, изображения которого легко можно было найти по запросу «динозавр и змея». Но легче от этого не становилось.

Голова их гостьи имела довольно крупный размер. Не было никаких сомнений, что она, постаравшись, сможет проглотить малыша.

Ира не шевелилась, опасаясь, что любое движение спровоцирует атаку. Она видела в роликах, как быстро могут нападать змеи, впиваясь клыками в своих жертв.

Малышу явно не понравилось, что его перестали гладить. Он заворчал, заелозил, поворачивая голову в сторону Ирины.

Дальше все происходило очень быстро. Змея бросилась вперед с разинутой пастью. Ира резко убрала детеныша с линии атаки и подставила для укуса непонятно как оказавшуюся в ее руке палку. Даже под пытками она никогда бы не смогла вспомнить, как заметила рядом эту ветку и успела не только схватить ее, но и выставить перед собой.