Глупцы, холодно думал Кейлл. Вы себе даже не представляете, с кем собираетесь воевать.

— В любом случае, — мрачным тоном продолжал вейнанец, — у них не будет возможности совершить это. Им помешают, и мы отомстим за погибших на планете Ксентейн. Мы ужа разрабатываем программы по организации глобальной военной забастовки против Кластера. Мы вытравим этих паразитов с их планеты, разнесем в щепки их гнездо!

— Вы неспособны! — Кейлл услышал свой собственный пронзительный рык.

Вдвойне глупцы, подумал он, как только начнется нападение, Кверн немедленно пустит в ход свое оружие, и все живое на Вейна перестанет существовать!

Его ум напряженно работал. Едва ли ему удастся остановить вейнанцев и помешать им осуществить их мстительные планы. Но первое, что ему следует предпринять — это остановить Кверна и каким-то образом предупредить Кластер.

А это значит, что ему необходимо вернуться на Кластер, снова в ловушку Кверна.

В то время, пока в его голове лихорадочно зрел план действий, позади него со скрипом открылась внутренняя дверь.

Кейлл быстрым движением схватил ружье, но интуитивно продолжал держать руку опушенной. Оба мужчины в космическом обмундировании, которые показались во входном отверстии, были вооружены. Удивление, которым они были охвачены, увидев его, не помешало направить на него свои энергетические ружья.

Они с воинственным видом ввалились в отсек, оглядываясь вокруг. Их винтовки продолжали держать его на прицеле, пока они отстегивали и снимали скафандры. У них были коричневые, грубые, лица, все в шрамах. Это были лица опытных космонавтов, ветеранов регулярной армии планеты Вейна.

— Посмотри на него, — промолвил тот, который был повыше ростом. — Они одного оставили.

Кейлл молчал и не двигался.

— Я проверю все вокруг, — сказал тот, который был пониже ростом. — А ты осмотри его.

Коротышка двигался боком, как настоящий профессионал, который знает о всех мерах предосторожности, остановившись на приличном расстоянии от Кейлла.

— Должно быть два техника, — проревел он. — Что ты…

Он замолчал, заметив тело мертвого вейнанца. Его глаза сузились, а загорелое лицо покраснело от гнева, когда он увидел открытую рану и темную застывшую струйку крови на волосах мертвеца. — Они убили его!

Высокий вейнанец, блеснув глазами, поднял ружье, чтобы направить его прямо в лицо Кейлла.

— Один за одного.

— Подожди, — остановил его коротышка. Прошла доля секунды прежде, чем Кейллу удалось пошевелиться.

Ружье было опущено, и Кейлл отстранился, продолжая спокойно стоять.

— С ним захотят побеседовать, — объяснил коротышка.

— Да. — Высокий мужчина казался разочарованным. — Осмотри следующий отсек. И вызови остальные корабли, расскажи им, что мы нашли.

Пока коротышка двигался к люку следующего отсека, Кейлл анализировал значение его слов. Другие корабли этой группы находились где-то в другом месте, возможно, продолжали поиски шаттла. А эти двое вейнанцев одни прибыли на спутник.

— Эй! — Коротышка пристально посмотрел на выдавленную дыру в люке, сорванный замок. — Кто бы это мог сделать?

Удивление, которое прозвучало в его голосе заставило высокого мужчину непроизвольно повернуть голову. Прежде, чем он понял свою ошибку, Кейлл бросился на него.

Это был низкий удар головой вперед, плашмя, который подкосил вейнанца, а его ружье беспомощно пролетело над головой Кейлла. Высокий мужчина неуклюже навалился на Кейлла, яростно орудуя руками и ногами, пока Кейлл не заехал ему локтем в живот, отбив тому всякую охоту драться.

Коротышка ругался и бегал взад, вперед, чтобы выбрать удачный момент для выстрела так, чтобы не подстрелить своего товарища. Кейлл схватил ружье и пустил энергетический луч вейнанцу в поднятую вверх руку.

Тот взвизгнул и бросил ружье, отскакивая в сторону, растирая свою обожженную руку и теряя равновесие, пытаясь пролезть в отверстие в люке. Затем Кейлл вскочил, на ходу натягивая шлем и прыжками продвигаясь к выходу.

Пока он открывал наружную дверь, его шлем уже был пристегнут. Кроме того, он держал уже в руке приготовленный флиттер. На положенном расстоянии от спутника тихо вращался в пространстве остроносый боевой корабль вейнанцев. Кейлл бросился в открытый космос, направившись прямо к нему.

Как только он сделал это, в его голове раздался внутренний голос Джлр.

— Кейлл! Что ты делаешь в открытом космосе?

— В настоящий момент, — коротко ответил Кейлл, — ворую военный корабль вейнанцев. А чем ты занимаешься?

— Разыскиваю тебя, — ответила Джлр. — Сенсоры подсказали мне, что Кверн и шаттл возвратились на Кластер. И еще мне известно, что твой разум, который я охраняю при помощи защитного барьера, был в космосе недалеко от Вейна. Что случилось?

— Попозже расскажу тебе, — поспешно ответил Кейлл. Вдалеке он заметил пять сигнальных огней, направленных в его сторону. — Через минуту за мной будут гнаться еще пять истребителей. На время прекрати связь.

— Сейчас я готова войти в Оверлайт, — сказала Джлр.

— Ты бы смогла определить место, где я нахожусь?

— Кейлл, я бы могла обнаружить тебя через всю галактику, спокойно ответила она.

Когда Кейлл стал пробираться через входное отверстие корабля вейнанцев в его узкую, похожую на туннель внутреннюю часть, ее мысли исчезли. Он погрузился в одно из двух сидений, расположенных горизонтально у пульта управления. Это был небольшой современный корабль, очень похожий на те истребители, на которых Кейллу приходилось летать еще с Легионерами. Лучше, конечно, иметь свой собственный корабль, но ничего не поделаешь.

Когда он прибавил скорость, отрываясь от спутника, на экранах показался силуэт человека в космическом костюме, который выглядывал из входного люка спутника.

Из ружья выстрелили, и энергетический луч устремился к кораблю, но не задел его.

Его заметили с других кораблей. Несомненно, люди, которые находились на спутнике, известили их о случившимся. Они приближались с большой скоростью и были готовы к штурму.

Не колеблясь ни секунды, Кейлл изменил курс и направил корабль прямиком в середину группы из пяти кораблей.

Подобный маневр привел последних в замешательство. Они немного разошлись в разные стороны, но затем снова сблизились, заметив, что Кейлл несется прямо на них.

Они быстро оправились, — подумал Кейлл. Они готовы драться прямо сейчас…

Сейчас.

С ожесточением вцепившись в штурвал, Кейлл снизил скорость и изменил курс, уклоняясь в сторону. Пространство полыхало вспышками энергетических лучей.

Кейлл включил форсаж, снова меняя курс. Корпус корабля вибрировал. Он выпустил энергетический луч по истребителям.

Хвостовая часть двух кораблей беззвучно вспыхнула ярким пламенем. Когда пораженные корабли, образующие сердцевину группы, стали действовать менее решительно, Кейлл ворвался в пространство между ними, разделив на две части группу атакующих.

Два подбитых корабля, извиваясь спиралеобразно, ушли «вниз». Кейлл не обращал на них никакого внимания, прекрасно осознавая, что они не слишком пострадали и способны добраться до своей планеты, если пилоты имеют определенный опыт в управлении кораблями в подобных ситуациях. Он направил корабль «вверх», сделал петлю. На мгновение у него потемнело в глазах от перегрузки, корабль подбрасывало и швыряло из сторону в сторону. Оставшиеся три вейнанца тоже начали кружить, но затем неистово попытались обойти его, обнаружив, что Кейлл проскользнул под ними.

Прежде, чем им удалось обнаружить свою цель, Кейлл снова выстрелил, попав в корпус одного из кораблей. Тот беспомощно и беспорядочно закружился, потеряв управление.

В тот же момент словно молния, из пустоты появилась Джлр, направив на противника орудия.

Один из оставшихся истребителей вейнанцев взмыл «вверх», словно ему необходимо было пробить невидимую стену. Кейлл скорее почувствовал, чем услышал звук взрыва и увидел, как из бреши в корпусе показалось пламя.