Жаль, я не додумалась собрать волосы. От ветра она раздуваются над головой как облако, делая меня похожей на Медузу Горгону. Я ослабляю хватку, собираясь их поправить, но квадроцикл подпрыгивает на кочке, и мне приходится сильнее впиться пальцами в туловище Карима. Вместе с этим подбородок тыкается ему в спину, а в нос проникает запах чистой футболки и концентрированного бергамота.

– Ты нормально там? – выкрикивает Карим, обернувшись.

Вообще-то не очень. Потому что меня вдруг посетило дурацкое желание застыть в таком положении и продолжить его нюхать. Если ненадолго забыть, какой он козлина, его так приятно обнимать. Воздух на скорости ощущается гораздо холоднее, а Карим такой горячий и возбуждающе твёрдый. И пахнет до пронзительности знакомо. Раньше мне нравилось забираться к нему на колени и обниматься. В кольце его мышц чувствуешь себя этакой хрупкой Дюймовочкой, даже несмотря на то, что зад у меня скорее как у Фионы.

– Конечно, нормально всё, – выкрикиваю я в ответ, заставляя себя отлипнуть от его спины. – Правда, ты так сильно надушился, что у меня голова кружиться стала.

– Ты поэтому меня нюхаешь?

Я возмущённо бью его кулаком в ребро.

– Размечтался, Исхаков! Это от твоей неуклюжей езды я чуть себе нос об твой позвоночник не сломала.

– А живот мой зачем щупаешь? – смеётся он. – Соскучилась?

Если бы негодованием можно было захлебнуться, меня бы уже хоронили. Он ведь даже мысли не допускает, что кто-то может о нём запросто забыть! Может быть, я и задела пару раз его протеиновые кубики, но это случайно – чтобы из сиденья не вылететь. Сам ведь меня кататься позвал. Я не напрашивалась.

– Могу вообще не держаться, если тебе так спокойнее! – рявкаю я, сдаваясь во власть праведного гнева. И чтобы Карим не думал, что я шучу, убираю ладони с его пресса, над которым он столько пыхтит в спортзале, и расставляю их в стороны. – Была бы моя воля, я бы предпочла тебя больше никогда не видеть.

– Вася, блядь! – выкрикивает Карим, сбрасывая скорость. – Ты чего творишь?! Руки верни на место!

Даже не знаю, почему мне настолько нравится его бесить. Вот слушаю, как он орёт, ловлю его бешеный взгляд в зеркале, и прямо зажмуриться хочется от удовольствия. Как будто ангелы поют и одновременно делают мне массаж ступней. Но Карим прав, конечно. Скорость-то не маленькая, и лучше держаться, а то… А дальше я подумать не успеваю, потому что квадроцикл подпрыгивает на полене, развалившемся посреди тропинки, руки взмывают в воздух, будто пускают волну на футбольном матче, и меня, как выстрелившую петарду, вышвыривает из сиденья.

Всё происходит так быстро, что я даже толком испугаться не успеваю. Всего секунда – и плечо будто облили кипятком, больно затылку, ноет позвоночник, а в задницу, кажется, вонзилась сосновая шишка.

Первая мысль, пришедшая в голову: интересно, я ещё жива? Или боль в копчике – это извращенцы-черти, орудующие кочергой? Вторая мысль: если я жива, то лучше бы мне умереть прямо сейчас, ну или на крайний случай навсегда лишиться памяти, чтобы никогда не вспомнить об этом позоре. Ну почему все самые постыдные вещи происходят со мной в присутствии Карима?

– Вася! – Лицу становится одновременно щекотно и горячо. Это Карим надо мной дышит. – Малыш, ты живая?

Он лихорадочно гладит моё лицо, протискивает руку под затылком, приподнимая голову.

– Вася, ну что ты за дурочка такая… Блядь, ты же убиться могла.

Надо бы открыть глаза, чтобы его успокоить, но как же хочется отсрочить этот момент концентрированного стыда. Вот это самое мучительное: когда хочется выть от боли, но пожаловаться не можешь, потому что сама, курица, виновата.

– Вася… – Карим прикладывает руку к моей груди, очевидно, чтобы прощупать пульс. Вообще-то мог бы и к артерии приложиться… или к запястью.

Тогда я решаю, что пора, и, измученно поморгав, медленно открываю глаза. Карим склонился надо мной, выглядя не на шутку испуганным. Даже побледнел немного. Интересно, это потому что я головой ударилась, он кажется мне таким красивым?

– Где больно, малыш? – спрашивает он, старательно делая вид, что мой тройной тулуп в воздухе его не сильно впечатлил. Голос звучит так ласково и успокаивающе, что мне моментально хочется зареветь.

– А вы кто такой? Какой сегодня год?

– Я тот, кто надаёт тебе по жопе. Я тебя сейчас осторожно подниму, но, если станет больно – сразу скажи.

– Мне уже больно, – бурчу я, поморщившись. – Затылок, спина, плечо и задница трещат.

– Надо в больницу на осмотр ехать. У тебя наверняка сотрясение.

Я с облегчением выдыхаю, когда Карим отрывает меня от земли, потому что в этот самый момент сосновая шишка наконец перестаёт таранить мне задницу.

– Не надо никакой больницы. У меня всё нормально.

Я невольно прикрываю глаза, потому что щека снова соприкасается с его футболкой и становится необъяснимо хорошо. Я так давно ни с кем не обнималась, а Карим так бережно прижимает меня к себе, да ещё так мило испугался… Даже малышом назвал, как раньше. Можно же ненадолго забыть, что он козлина, и просто позволить ему обо мне позаботиться? Так легко тащит меня на себе, как будто я и впрямь Дюймовочка.

– Я тяжёлая, наверное, – фальшиво вздыхаю, обнимая его за шею.

– Пару кило точно прибавила. – Судя по клокочущей вибрации в его груди, Карим сдерживает смех.

Я тыкаю его локтем и, задрав подбородок, шутливо хмурюсь. Наши глаза встречаются, и сердце начинает учащённо биться. Так близко его лицо я очень давно не видела. Можно каждую неровность на губах разглядеть и каждую крапинку пробивающейся щетины. Забыв о нытье в позвоночнике, я заворожённо таращусь на родинку под его скулой.

– Напугала меня, – глухо говорит Карим, уставившись в уголок моего рта. – Что ты за дурочка такая, Вася?

– Просто ты меня обвинил в том, что я скучала, а я по тебе не скучала, – шёпотом отвечаю я.

– Отличные ты предъявила доказательства.

Становится не по себе от его приглушённого голоса, серьёзного взгляда и от того, как заботливо его рука придерживает мой зад, поэтому я снова прикрываю глаза. Впрочем, ненадолго.

– Сесть на него сможешь? – осведомляется Карим, останавливаясь возле квадроцикла.

Я киваю, после чего он осторожно опускает меня на переднее сиденье, а сам садится сзади. Его грудь сливается с моей спиной, дыхание касается шеи. С мягким рычанием квадроцикл трогается с места.

– Мы можем продолжить кататься, – как можно бодрее предлагаю я, с каждой секундой наполняясь сильнейшим сожалением от необходимости возвращаться назад. – Когда-нибудь мы ведь должны пересечь эту чащу.

– Очевидно, что не сегодня, – отрезает Карим и, надавив на руль, разворачивает квадроцикл в сторону «Сабантуя».

– Вот эта форма мне нравится. Только цвет лучше тот, который на первом варианте.

– Да, мне тоже он больше всех понравился, – соглашаюсь я, забирая у Карима эскизы. – Тогда утверждаю и запускаем в работу?

– Да, – утвердительно кивает он и переводит взгляд на свой телефон, пиликнувший звуком входящего сообщения. – Что там по срокам?

– Обещают, что в конце недели будет готова.

Он быстро стучит пальцами по экрану, после чего гасит его и вновь смотрит на меня.

– Так, а по акциям что? Ты обещала список действующих прислать.

– До конца дня сделаю. Я хочу добавить туда те, которые проводились до меня. Например, с устрицами была неплохая. При заказе от десяти штук бокал вина в подарок.

– Тогда жду их тоже. Завтра я буду здесь с утра – обсудим, какие стоит возобновить, а какие убрать.

– Что-нибудь ещё?

Отрицательно мотнув головой, Карим утыкается глазами в свой здоровенный монитор.

– Это всё, Вася. Можешь возвращаться к работе.

Кивнув, я запихиваю под мышку бумаги, недоумевая, почему от этого ровного и в общем-то продуктивного диалога о работе, посещает странное чувство разочарования. Вроде бы причин для этого нет. Карим не пытался подловить меня на некомпетентности, а даже наоборот, похвалил за качественные эскизы, да и вообще разговаривал как с равной, что при его любви к гендерному доминированию, почти манна небесная… Но я всё равно чувствую себя так, будто над головой сгустились тучи и вот-вот польёт дождь. Может быть, причина кроется в том, что он не пытался шутить и за весь диалог не допустил ни единого намёка на неформальное общение. И это странно, учитывая, что ещё два дня назад он по собственной инициативе катал меня на квадроцикле и назвал ласковым «малыш», перепугавшись, что я раскроила себе череп.