В библиотеке я поделился со Снолли спекуляциями Актелла, было интересно услышать её мнение. Мы засели там в полной темноте, друг друга видно не было.
— Ой, да какую долю составляют наши монеты от королевского дохода? — забраковала она.
— Какую?
— Не знаю, маленькую, недостаточную, чтобы стать причиной описанного тобой феномена.
— А что, если проклятие заразно? И наши деньги заразили другие деньги? — предположил я.
— Тогда по цепочке заразилось бы всё на планете? — рассудила она.
— Ну, не настолько заразно.
— Тогда недостаточно заразно, чтобы стать причиной описанного тобой феномена.
Она всерьёз или незаметно подшучивает? С ней никогда до конца не понятно.
— Значит, по-твоему, это невозможно? — спросил я.
— Да нет, возможно. Просто в голове не укладывается, если это так. Оспариваю в надежде, что найдется менее ошарашивающее объяснение.
— А, то есть ты допускаешь, что вспышка еретичества могла быть вызвана нашим проклятием?
— Интуиция подсказывает, что в легких дозах опроклячивания симптомы правдоподобные.
— Хм... А что... да не... Ладно, если спекулировать, то по полной: Горнозём ведь — Казначей, так? В истории Рофелона он швырялся монетами, да и началось всё с требования уплатить налог в казну Божьей Суммы.
— Да откуда ты это взял? Какой ещё нахрен “Божьей Суммы”?
— Что, “всё было совсем не так”? Ну а как? Рофелон поведал мне... тьфу ты, Рикфорн, — оговорился я. — Что тот, что другой, одного года рождения, небось... Рикфорн поведал, что Гъялдер пришёл с предложением войти в Горнозёмово вероисповедание и лечь под его идеологию за сколько-то золотых. А после отказа Споквейга, напоследок обмолвился, что сами себя и погубите.
— Из того, что рассказывал Спок, да, все так. А насчёт “сами себя погубите”: до этого Гъялдер намекал на неизбежность судьбы, которую ожидает Хигналир, а его добрейший Казначём Горнозей лишь предлагает помощь за скромную плату, якобы его учение поможет нам легче и безболезненнее пережить грядущее.
— Опять, что из твоих слов, что со слов вечно старого деда, выходит, будто Казначей и не при чём.
— Нет-нет, просто я не упомянула, что Гъялдер уведомил Споквейга о расчудесном подарке от его богатейшества Горнозёма. Совершенно бесплатно и почти бескорыстно он насылает заклятие... не помню, как он его назвал. Некое заклятие, “что есть проклятая почва и оно же — удобрение для семени «эфирной идеи», заклятие, которое ускорит её прогрессию”. И ещё вспомнила, он говорил что-то вроде: “Проклятая земля одного владения станет плодородной почвой для эфирного истока, проклятый разум одного упрямца будет эфирным итогом, и примером, и назиданием для несозревшего плода, и удобрением”. Это и натолкнуло меня на мысль, что жители, по большей части, обезумели под влиянием Споквейга. Проклятый разум одного упрямца — это очевидно про кого. Все мы видели, как выражалось это влияние, как любил он собирать всех жителей на лекции по философии хаоса и все такое.
— Чего так стрёмно-то стало, хах. Давай свет что ли разожжём? А то холодно. На душе.
— Авужлика рассказывала, как ты хвастался, что способен видеть сферы влияния, в отличие от простых нас, непросвященников. Так вот, в какой сфере влияния находимся мы, Хигналир, в правоверной? — Снолли разожгла лампу в кромешной темноте. — И почему Миива правоверная, если Люрциния всеведческая?
— Как ты так быстро зажгла свет? Темно же как у слепого в разуме. Это твоя духовная техника, позволяющая чувствовать пространство вокруг?
— Нет, без медитации на расфокусировку с последующими гиперконцентрацией и разгоном потоков жизненной силы моей духовной энергии хватает только на сопротивление заклинаниям, попавшим в меня, и ещё едва хватает на слабенькое рассеивание магии за пределами тела на малом расстоянии. Разве я не говорила? У меня обострённые органы восприятия, благодаря экспериментальной магической нейрохирургии. Вижу в темноте, слышу, как на втором этаже в банкетном зале куролесят гости, топчутся, стулья двигают.
Я прислушался и услышал разве что звон в ушах.
— Страшная ты, — прошептал я.
— Я? Да брось. Ты, видимо, Авужлику плохо знаешь.
— Да она же милейшее создание, какой вздор. Так о чём ты там спрашивала?
Когда Авужлика что-то сказала, а ты не её расслышал — она злится. Когда что-то невнятно сказал ты — она, опять же, злится. Если в этом плане “страшная”, то, наверное, да.
Снолли в точности повторила вопросы. Ну или не в точности, я же не помню.
— Ну, для начала, Люрциния не всеведческая, — поправил её я, — духовенство там представлено двумя независимыми кланами у самой верхушки власти. А насчёт сферы, хм, почему я раньше так не делал?..
Действительно, почему? Напрашивается очевидный ответ, что Тэлкхроет должен быть в правоверной сфере, так как Маякевьен выкрещен наглухо во все семьи. Но соседствующие с востока и севера провинции Шизтвульд и Олудфёр — точно под языческими богами. Шизтвульд, граничащий с Санчиорой — глубокорелигиозный, там чуть ли ни на каждой горе по святилищу, я там был, сам видел. Языческие паломники собираются туда с обеих стран. А с Олудфёром всё становится ясно, если посмотреть на всех этих Хорниксенов, Кьёрбригов, Оволюричей, что приезжают к нам оттуда, в Тэлкхроет, и плюются на местных краясиан, рычат на кресты, а также на церкви раздражаются и тушить отрыжкой свечи внутрь заходят. Прирождённые осквернители, истинные северяне, не попустилась в них кровь предков-викингов. Так что есть шанс, что до самого Хигналира, расположенного в центральной части Тэлкхроета, зараза не дотянулась. Гъялдер предлагал войти в сферу Горнозёмову, но мы отказались. И тогда что, вошли или не вошли? Мысль, что вполне реально оказаться нам в сфере Горнозёма, возникшая после того разговора с Рикфорном, куда-то затерялась после всех этих рассказов Снолли, что Граф Краеугольный не бог, а человек, а Граф и Казначей в моём представлении два сапога-брата. Ведь только у богов могут быть сферы влияния.
Я закрыл глаза и цепочку мыслей. Сосредоточился на тишине. Что преобладает в ней? Не похоже на краясианство...
— Так-так-так, а ну-ка дай мне этот свой Чтобырь, — потребовал я жестами пальцев, быстренько мотыляя, показывая “сюда-сюда”.
— Хорошо-хорошо, сейчас-сейчас.
Снолли неспеша принесла книгу и положила на стол. Я подвинул стул, сел напротив книги, глубоко вдохнул, закрыл глаза и положил руку на обложку... Прислушался...
— Мать степная! — воскликнул я.
— Что?
— Вынужден сделать очень смелое предположение. Хах, ты, наверное, не поверишь, но мы в сфере влияния Чтобыря.
— Может, Графа Краеугольного? Он автор. Почему Чтобыря?
— Не в смысле Чтобыря... Помнишь, мы оба нашли схожими сюжетики книги и наш проклятый быт? Так вот, если посмотреть на всё это с перспективы сфер влияния, то это, действительно, одно и то же! Чтобырь и проклятие. А книга передо мной — квинтэссенция того, что стоит за этими понятиями.
— М?
— И это не обычная сфера влияния. Исповедальный просвет в ней... да, есть такой термин, “исповедальный просвет” — это высокомагические особенности региона, подверженного определённому религиозному излучению свыше, или через макушки послушников, или через маяки, про которые я уже говорил.
— Маяки? Ты тогда так и не рассказал, потому что нам надо было срочно думать, как выкрасть артефакт, и было не до этого, — она подсела за стол и уперла руки в щеки, приготовившись слушать рассказ.
— Религиозные маяки — это ретрансляторы энергий божеств. Астральный воздух в сфере влияния имеет свойство резонировать с определёнными частотами при высоких магических вибрациях. Молитва священника-мага, по сути, та же магия, только особо тонкая. А с помощью маяков возможно произносить специальные мега-заклинания, так называемые “божественные эдикты”, которые своим действием способны покрывать огромные области. Представляешь, какие приколы с умами верующих будут способны вытворять теневые маги-иллюзионисты? Ни одного эдикта теневой стороны школы света пока не изобрели, но это лишь вопрос времени. Колдовских эдиктов пока тоже нет. Исповедальный просвет — это спектр резонирующих частот вероисповедания. И дело в том, что исповедальный просвет сферы, в которой находимся мы... как бы яснее выразиться... его резонирующие частоты неебически высоки! Я не могу выявить их, моя магическая энергия не дотягивает, не достает тонкости.
