– Сергей Сергеевич, – доложила секретарь Елена Андреевна, маленькая, энергичная брюнетка, – Георгий позвонил, вот-вот подойдёт, неожиданные обстоятельства задержали.

– Да-да, – буркнул помощник.  «Неужели это его разборки?».

Два года назад тридцативосьмилетнего Сакелаву уволили из органов за должностные злоупотребления. Отделался он лёгким испугом: начальство почему-то благоволило к волосатому, с крепкими бицепсами оперуполномоченному. Вместе с двумя коллегами Георгий устраивал облавы на «чёрных» археологов. Операции заканчивались взятками. Скоро он вошёл во вкус и установил копателям порядок выплаты дани в обмен на защиту от других посягателей. Сергей Сергеевич несколько раз прибегал к его услугам, а затем похлопотал перед шефом, и Сакелаву приняли в компанию.

«Уникальные находки в Туве», – пестрила газета фотографиями золотых украшений. Сергей Сергеевич задумчиво уткнулся в статью. Во что бы то ни стало нужно добыть несколько предметов. Что предпринять? Послать Сакелаву на курган или обратиться к специалистам из республики, которые не раз помогали ему?

В дверь громко постучали.

– Это я, – заглянул Георгий.

– Входи. Что за стрельба была у фонтана?

Сакелава втиснул между подлокотников мощное, квадратное, как у орангутанга, тело и взглянул на окно.

– Да это какие-то китайские придурки! Ребята разберутся. Не волнуйтесь, Сергей Сергеевич.

– Некрасиво получается. В центре города, солидное место. Что люди скажут?

Георгий забарабанил волосатыми пальцами по столу.

– А мы не проболтаемся.

– Шуточки у тебя… Ладно. Газетку вот возьми, изучи внимательно. В долине около Аржаана обнаружено богатое захоронение. Если верить журналистам, золото уже достали, но, возможно, ещё не увезли. Нужно слетать туда. На месте оценить обстановку и попытаться забрать ценности.

– Сделаем! Ребят взять с собой?

– Подожди, – Сергей Сергеевич задумчиво протёр лицо. – Дело деликатное, Георгий, сам понимаешь. Экспедиция официальная, с участием зарубежных специалистов. Нужно попытаться договориться.

– Яволь, – козырнул Сакелава. – Если в прессе сообщили о находках, значит, груз, скорее всего, вывезен. Сейчас там наверняка «шакалы» пасутся. Можно сработать под ментовскую облаву. Так что ребята понадобятся.

Помощник депутата задумался. Будут ли органы заниматься расследованием событий вокруг каких-то кладоискателей? В спокойные-то времена не очень обращали внимания: нашёл что-то в земле, взял, ну и ладно, не украл же. А теперь тем более. Милиция завалена работой по уши. Кризис выбросил на улицы тысячи людей. В поисках заработка порою невольно переступаешь закон.

– Постарайтесь обойтись без шума.

Георгий поднялся.

– Подожди. Что за парень на вахте сидит?

– Антон? Нормальный пацан, серьёзный. Недавно дембельнулся.

– Ага… – Сергей Сергеевич вытер лицо. – Смелый парень. И с книгами вижу его. Скажешь Елене Андреевне, пусть пригласит ко мне.

– Яволь!

Спустя четверть часа в дверь осторожно постучали. На пороге появился худощавый среднего роста юноша в камуфляже, с книжкой за поясом.

– Проходи, садись. – Помощник депутата с интересом рассматривал его. Темноволосый, с короткой, явно армейской стрижкой, голубые глаза слегка прищурены, пухлые мальчишеские губы напряжённо сжаты. Прихрамывая, вахтёр прошёл к ряду стульев у стены, присел на краешек одного из них.

– Меня зовут Сергей Сергеевич.

– Антон, – вскочил гость. –  Антон Горчаков!

– Горчаков? Виктор Дмитриевич, военком, кто тебе будет?

– Отец.

– Ясно. Да ты садись, Антон, вот сюда, поближе. Расскажи о себе. Возраст, образование, увлечения.

– Двадцать один год. Родился в Красноярске. После школы поступил на геологоразведочный факультет, бросил, ушёл в армию. Служил во внутренних войсках. Демобилизовался в звании младшего сержанта. Две недели работаю охранником. Увлечения… С хобби пока не определился. Книжки люблю, в тренажёрный зал хожу. Готовлюсь поступать на исторический факультет. Всё.

– Ага-а…  – Сергей Сергеевич кинул взгляд на книгу. –  Что читаешь, если не секрет?

– Да не секрет, конечно, – смутился Антон, кладя на стол брошюру в мягкой обложке. – Гомер. «Илиада».

– Интересуешься древней историей? Хм… А кто такой Шлиман, знаешь?

– Генрих Шлиман, купец, занимался археологическими раскопками, нашёл Трою.

Сергей Сергеевич вытер лицо и подошёл к окну. Перед глазами мелькнули азиат с пистолетом, белая панама под каплями воды, взметнувшийся в воздух вахтёр. «Парень смелый, грамотный, – снова подумал он. – И отец у него человек полезный».

– В общем, так, Антон, – решительно повернулся он к столу. – С завтрашнего дня работаешь у нас. Пока в службе безопасности, а там посмотрим. Твоим начальником будет Сакелава. Знаешь его? Ну вот… Поработаешь месяца два, садимся и решаем, получается у тебя или нет. Хорошо?

– Так точно, Сергей Сергеевич! – Вытянулся юноша.

– Ну, и замечательно. Иди к секретарю, оформляйся.

_______

* Скифы – так древние греки называли 55 племён и народностей, обитавших в Восточной Европе, Средней Азии и Сибири во времена Великого переселения народов. Скифы чтили своих богов и предков. Обычай хоронить покойников в насыпных курганах был присущ многим кочевым племенам, но у скифских погребений есть существенное отличие: они буквально набиты золотом.

Глава 2

Поверь, мой милый друг, страданье нужно нам:

Не испытав его, нельзя понять и счастья, –

Живой источник сладострастья

Дарован в нём его сынам.

(Е.А. Баратынский).

Антон взял в приёмной бланк анкеты и, прихрамывая, сбежал по лестнице. Радость переполняла его: наконец-то вместо скучного дежурства начнётся настоящая работа. У окна возле книжного лотка стояла  продавщица – полная седая женщина – и зорко оглядывала входящих людей.

– Спасибо, тётя Нина. – Антон с размаху сел на стол. – А я на другую работу ухожу! К Полякову Якову Михайловичу.

– К Полякову? Надо же! Кто ж тебя к нему устроил, – отец?

– Ну, почему отец, – обиделся он. – Я и сам вполне самостоятельный.

– Повезло тебе, ох, повезло. Он, говорят, большие деньги своим платит. Так что смотри… Слушай, Антоша, купи у меня книжку, а? Ты же любишь читать. Купи. А то сегодня не идёт никак, будто у людей деньги кончились.