Так, знакомое крыльцо, миленький коридорчик с диванчиками, этаж и кабинет. Кажется, этот. Я распахнула дверь, но вместо Хлои застала за столом Витольда.

– Ронья Варвара? – он удивленно приподнял брови и улыбнулся. – Что вы здесь делаете? Как платье, подошло?

– Подошло, – ответила я быстро. – Мне нужна ваша тетя. Где она?

– Увы, она уехала, – парень развел руками.

– Когда вернется? – я уже нервничала.

– Не знаю, – и снова обезоруживающая улыбка. – Она не сказала даже, куда уезжает. Собрала чемодан и оставила управление всеми делами на меня.

– То есть – «собрала чемодан»? – у меня внутри все похолодело.

– Вот так. Это в ее характере. Скорее всего уехала отдыхать на горячие источники в Фарисии. Она очень перенервничала из-за подбора ассистенток для королевы, что решила отдохнуть и снять стресс.

– Снять стресс? – я опустилась на стул. – А кто мне снимет стресс?

– Что случилось, ронья? – Витольд наконец проявил беспокойство.

– Ваш договор, – я положила перед ним помятые бумажки. – Меня обманули, воспользовались моим состоянием и заставили его подписать.

– Где именно обман, ронья? – парень взял документ и принялся его изучать.

– Что за варварские условия? Кто на них в здравом уме соглашается? – начала я. – Мне никто не сказал про отработку в каких-то там горах! Которая может занять до десяти лет! Это же настоящее рабство! Я не собираюсь лучшие годы своей жизни тратить на рабский труд! А еще гоблины какие-то!

– Успокойтесь, Варвара, – Витольд мягко улыбнулся. – Вы так переживаете, будто вас туда уже отправляют.

– А как мне не переживать? – продолжала я горячиться. – Меня обещали вернуть домой, а вместо этого ваша тетя сбегает, хотя обещала помочь, и всплывают вот такие факты. Да тут даже мой мир не указан, посмотрите. Хлоя забыла его исправить. Куда меня отправят назад, даже если все и получится? В Эсмар?

– Да, это нехорошо… – покачал головой Витольд. – Но я это исправить не могу. Придется дожидаться ее возвращения.

– Знаете что? Я расскажу все королеве! – заявила я. – Признаюсь, и будь что будет!

– Нет, нет, нельзя, – быстро заговорил Витольд. – От этого будет хуже всем. Королева не очень любит ваш мир и не жалует гостей оттуда. Она очень разозлится.

– Ах вот еще какие подробности вскрываются? – выдохнула я с возмущением. – Кто-то допустил ошибку, а я должна из-за этого страдать.

– Ронья, ну что вы? Ведь от вас ничего невозможного не требуется. Найдете вашему клиенту невесту и с почестями отправитесь домой.

– Найду невесту? – я с горечью усмехнулась. – А знаете, кто мне достался? Герцог Эриш!

– М-да… – протянул на это Витольд. – Не повезло.

– Я не желаю отправляться на отработку! И замуж за гоблина тоже не собираюсь! – я уже была доведена до предела. – Так что я иду к королеве! И будь что будет!

– Постойте, ронья, – Витольд перехватил мою руку, останавливая. – Не надо никуда идти. Я помогу вам подобрать герцогу Эришу невест. Будем действовать в паре, хорошо? Вы можете во всем на меня рассчитывать.

Мне ничего не оставалось, как положиться на Витольда.

– И с чего же мне начать? – спросила я, обхватывая ладонями горячую чашку чая, который он мне любезно приготовил. – Где искать этих невест? Объявление, что ли, дать?

– Тоже как вариант, – согласился Витольд. – Королева для таких случаев организовывала балы и прочие мероприятия…

– Но я не королева, – усмехнулась я. – Бал устроить не могу.

– Да, но подумать можно, – заметил мой помощник.

– Но для начала все же стоит получше разузнать об этом герцоге Эрише, – я сделала глоток чая, и по телу разлилось согревающее тепло. – Что вы можете о нем рассказать? Ну, кроме того, что он невоспитанный хам. Это я уже успела сама заметить.

– Я знаю о нем лишь то, что говорят в обществе, – Витольд пожал плечами. – Нелюдимый, закрытый, циник и скептик. Язвительный. Личную жизнь скрывает. К женщинам относится с пренебрежением и с высока.

– А он точно по женщинам? – кашлянув, уточнила я. – Может, у него пристрастия иного пола, а мы ему невесту приглядываем?

– У него были романы с женщинами, – хмыкнул Витольд, – это точно. Но не продолжительные.

– И почему я не удивлена? – вздохнула я. – С таким даже ангел не протянет долго.

– Да, к слову, с мужчинами замечен не был, – добавил Витольд, весело глядя на меня.

– Это уже хорошо. Где живет? Чем занимается? Состав семьи? Родня?

– Живет в пригороде столицы, в родовом замке Эришов. Весьма мрачное местечко, скажу я вам. Живет один, родни нет. Во всяком случае, я о ней ничего не знаю. А занимается… Он некромант.

– Кто? – я не донесла чашку до губ, вернула ее на стол. – Некромант?

– Да, маг, работающий с темной материей и энергией смерти, – спокойно ответил Витольд. – Между прочим, редкий вид магов, ценится на вес золота.

– Некроманты – это те, кто раскапывает могилы, поднимает мертвяков, делает из них зомби? – с ужасом перечислила я, что знала.

– Это далеко не все, – засмеялся Витольд. – Скорее, это лишь малая часть того, с чем работают некроманты. Они так же общаются с духами смерти, изгоняют витчей и прочих тварей с Темной стороны, создают различные заклинания и эликсиры… Ну и да, некролечение. Это они тоже могут.

После этой информации герцог Эриш стал мне еще менее приятен.

– Кстати, у него есть своя лаборатория в королевском дворце, – вспомнил Витольд.

– И что он там делает? – удивилась я.

– Работает на благо королевства, – усмехнулся парень. – Любой уважающий себя правитель обязан иметь своего личного некроманта. У нашей королевы это герцог Эриш.

– Ее Величество говорила, что он ей как родной, – вспомнила я. – Что вы об этом знаете?

– Такие важные персоны, как королевы, редко имеют настоящие дружеские привязанности, но у нашей королевы Алитты все же была одна близкая подруга. Они были знакомы с молодости, когда королева еще не вышла замуж за нашего монарха. Вроде как учились в одном Университете. Позже Ее Величество подыскала лучшей подруге супруга, герцога Эриша. У них родился сын. Десять лет назад или около того с обоими родителями нынешнего герцога что-то случилось, сам я не знаю, придумывать не буду, но после этого их обоих не стало. Видимо, с того момента королева и печется о младшем Эрише. И не скрывает этого.

– А у самой королевы есть дети?

– Есть дочь, она замужем за принцем соседнего королевства. Других наследников, увы, нет, – ответил Витольд. – Еще чайку?

– Пожалуй, – согласилась я.

– Еще я бы посоветовал вам поскорее обзавестись гардеробом, в таком виде, как у вас сейчас, могут быть проблемы, – сказал парень с полуулыбкой. – Вас не пустят ни в одно приличное место.

– Но я не знаю, хватит ли мне денег на гардероб, – я пожалела, что не успела пересчитать купюры, которые вы мне выдали.

– Если вы обратитесь к королевской портнихе, все расходы запишут на ваш счет, – пояснил Витольд.

– На мой счет?

– Да, любые расходы можно записать на нужды, связанные с заданием королевы. У вас же есть специальная золотая карточка?

– Да, кажется, мне выдали такую вместе с пособием.

– Вы ее показываете продавцу или официанту, и все. С вас не требуют оплату.

– И что дальше? – я чувствовала подвох. И не зря. – Это и будут те самые расходы, которые я должна буду отработать, если провалю испытание?

– Да, именно, – подтвердил мои догадки Витольд.

Ясно. Значит, сильно тратиться нельзя. Но новая одежда все же нужна.

– И как мне найти королевскую портниху? – спросила я у Витольда.

– Как раз здесь недалеко ее салон, я провожу, – тот был как всегда любезен и отзывчив.

Шик, блеск, красота! Именно в такую атмосферу окунулась я, переступив салон «Королевская лилия». Во-первых, он был просто огромен и представлял собой круглый зал, по периметру которого расположились примерочные кабинки, прикрытые золотистым шелком. Мраморный пол блестел, отражая свет хрустальных люстр и силуэты манекенов в роскошных нарядах. В центре стояло несколько столиков в окружении мягких белых диванов. На них сидели дамы разных возрастов и, попивая чай или кофе из фарфоровых чашек, листали каталоги. Между ними и примерочными летали девушки в одинаковых синих платьях. Судя по измерительным лентам на шее и в руках это были помощницы главной швеи.