© Кэтэрин Мэск, 2021

© Дизайн обложки Юрий Прусаков, 2021

© Иллюстратор Исмаил Альварес@ismi 2020

© Издательский дом «ПегасАрт», 2021

«Любовь может изменить человека до неузнаваемости», – сказал древнеримский драматург Теренций. Но что такое любовь в абсолютном понимании этого слова? То ли это чувство, которое ребенок испытывает к матери, женщина – к мужчине, человек – к жизни?

Все вышеперечисленное принято считать разновидностями любви. Так нас учили с пеленок. Но известно ли вам, что истинную любовь – не плотскую, не пронизанную благодарностью и чувством безопасности, ту самую, которая открывает любящему новый мир и вдохновляет на небывалые, самоотверженные поступки – дано испытать лишь немногим?

Эта любовь зажигает огни, собирает толпы единомышленников и воспевается в песнях, которые распространяются по всему миру, поселяются в каждом его уголке и находят отклик в душах и сердцах. Эта любовь по своему содержанию похожа на высшую, божественную энергию.

Скажите мне, как еще можно описать чувство любви, которое ты испытываешь к человеку тебе незнакомому, который никогда не стоял рядом с тобой, не держал тебя за руку (разве что только в мечтах), да что там – который и живет-то лишь в твоих фантазиях, видео и постах в социальных сетях? Но это чувство более чем реально…

К размышлениям на тему подлинности любви меня натолкнуло знакомство с Кэтэрин, автором книги, которую ты сейчас держишь в руках или видишь на экране своего гаджета. В мою размеренную и отлитую в подобающей форме редакторскую жизнь ворвался необузданный энтузиазм этого автора, смахнув пыль с творческо-рутинных будней.

Знаешь, есть такие авторы, которые написали уже так много книг, что каждую последующую делают словно по шаблону. От чтения таких книг создается впечатление, что в них мало жизни.

Но с Кэтэрин все оказалось иначе. Энергия этого автора, ее жажда к знаниям и стремление донести свое видение миру подобны гейзеру, который своей необузданной силой пробивает толщу земной коры.

Сначала она меня заинтересовала, затем – шокировала. Настолько, что я стала поклонницей ее книги, которую пила, как вино, читая страницу за страницей.

Я долго задавалась вопросом – в чем же секрет Кэтэрин Мэск? Ведь есть тысячи других молодых авторов, готовых не спать ночами, наполненных энергией, желанием творить и сладкими мечтами об успехе. Это заложено в каждом из них, и объединяет их всех, но Кэтэрин, тем не менее, отличается. И не так давно я осознала, чем.

Это любовь! Та самая, о которой я писала выше, открывающая миры и расправляющая крылья.

Любовь утоляет жажду, любовь лечит недуги, любовь делает бедного богатым и дарит семейное тепло сироте. Кэтэрин любовь подарила вдохновение…

Когда я получила от нее сообщение, мы договорились о стандартном в моей практике предварительном созвоне. У Кэтэрин было одно пожелание – чтобы я, прежде чем подтвердить свою готовность вести этот проект, прочитала ее книгу. В обычных обстоятельствах я бы не стала это делать, поскольку прочтение книги в ее первоначальном объеме заняло бы у меня несколько вечеров, а это очень большой отрезок времени. Терзаясь сомнениями, я все же открыла присланный файл, увидела эскиз обложки, прочитала первую страницу и… утонула.

Я вынырнула из текста только тогда, когда дочитала до конца. Время пролетело незаметно, а со мной такое бывает не часто – слишком уж редко попадается что-то по вкусу. Читая книгу, я испытывала эмоции сродни тем, что рождаются при прочтении детектива, эротического романа и монографии, причем одновременно. Да, именно эти жанры Кэтэрин мастерски переплела в новаторском сочетании – так ловко, что можно и «подсесть».

Прочитав последнее предложение, я испытала сожаление от того, что это закончилось. И, разумеется, во мне возникло неистовое желание работать над книгой, о чем я незамедлительно сообщила автору. Во мне родилась сильнейшая мотивация к творчеству, похожая на вдохновение!

Началась редактура. За несколько месяцев книга значительно увеличилась в объеме, а текст стал адаптирован под широкий круг читателей.

Теперь она доступна каждому, даже тому, кто знал о Майкле Джексоне ровно столько, сколько и я до прочтения книги. А я с ужасом осознала, как поверхностны были мои познания, и поняла, что мне не было известно об этом гении ровным счетом ничего. Да, у меня тоже есть кумиры детства и юности, но ни к одному из них мне не посчастливилось испытать ничего даже приблизительно похожего на то, о чем пишет в своей книге Кэтэрин.

Со временем я согласилась с автором и пришла к выводу, что только фанаты Майкла Джексона способны испытывать такую любовь. Это может показаться невероятным, но я настаиваю на своих словах. Незримая связь между мунволкерами и их кумиром действительно существует.

«В XIX веке, наверное, нет более организованного, страстного и чувственного сообщества, чем сообщество фанатов Майкла Джексона», – пишет «Нью-Йорк таймс».

Майкл Джексон однозначно оказывает влияние на каждую из жизней, к которой прикасается. Во всяком случае, моя жизнь, понимание божественного и любви после прочтения этой книги уже не станут прежними. Я увидела подлинный пример чувства к человеку, которое выбивается из рамок – чувства не болезненно-эгоистического, а дарящего свет и тепло его обладателю.

Несмотря на название книги и множество чувственных описаний, которые в ней присутствуют, мое мнение непоколебимо – это книга о настоящей любви. В самом светлом, первозданном ее понимании.

Тело и душа – едины. Так и творчество Майкла Джексона едино со всем миром: воздухом, водой и сушей, прошлым, настоящим и будущим. Он стал частью вселенной еще при жизни, что до этого удавалось лишь единицам…

Желаю приятного прочтения.

Елена Обух, редактор,

член Союза писателей России

Шел февраль 2020 года. Уже не помню, откуда я узнала о выходе фильма «Покидая Неверленд» [1]. Я крайне редко смотрю телевизор, практически не слежу за новостями, и все мои подписки в социальных сетях связаны с моими творческими планами и профессией.

Тем не менее в какой-то момент мне захотелось прочитать критику этого фильма, в которой, как мне казалось, будет опровергаться все показанное и приведутся доказательства невиновности Мистера Джексона. Я не собиралась смотреть этот фильм, потому как всегда понимала, что Мистер Джексон не виновен. Это знание неопровержимо жило во мне, хотя к этому своему жизненному моменту я даже не помнила подробностей обвинений в его адрес. Я просто верила в его невиновность. И даже после того, как я узнала о выходе фильма и о том, что нам пытаются с помощью этой «кинокартины» выдать за истину, я ни разу не усомнилась в своей правоте и до сегодняшнего момента нахожусь на стороне Мистера Джексона.

И понимаю почему. За многие годы я пересмотрела кучу документальных криминальных фильмов о серийных убийцах и маньяках, в том числе педофилах. Я прослушала тонны килобайтов интервью с их психологами, следователями и даже близкими. Я делала это в таком количестве, что научилась отличать людей со склонностью к насилию от тех, кого оклеветали. Мне очень понравились слова одного журналиста, Чарльза Томсона, который выиграл шесть национальных премий за свою исследовательскую работу по разоблачению шайки педофилов Шубери из графства Эссекс (Англия) [2].