— Ты же можешь просто приказать, — напомнил мужчина, пытаясь потянуть время, прежде чем придумает хоть что-нибудь стоящее.

— Считай это моей прихотью, — плотоядно оскалился демон, продолжая удерживать ангела одной рукой, а правую ладонь приставил к его солнечному сплетению. — Я тебя предупредил.

Фенцио попытался дёрнуться, но Геральд только сильнее сжал кулак и предупреждающе гневно прищурился, полыхнув сапфировыми искрами во взоре и вдавив вторую ладонь в его рёбра сильнее, тогда учитель позволил себе бросить украдкой короткий и быстрый взгляд в сторону любимого магического посоха, прислоненного к письменному столу, но демон сразу предугадал его мысленный порыв и раздражённо глухо рыкнул:

— Даже не думай!

— Хорошо, хорошо! Я сам справлюсь! — в ответ сдался ангел, предупреждающе вскинув руки вверх, предельно чётко понимая, что сопротивление сейчас точно бесполезно.

Но Геральд хватку не ослабил, лишь резко встряхнул коллегу, поторапливая его, да и другую руку пока тоже на всякий случай не убрал, не теряя бдительности ни на секунду.

Обречённо вздохнув, всё ещё не до конца догадываясь, в чём именно уличил его демон, но смутно надеясь, что не в самом главном, Фенцио убрал защитную руну с собственной энергии души, выпуская на волю ментоловый бодрящий запах перечной мяты и свежий тонкий аромат листьев зелёного чая, только это открытие, похоже, нисколько не обрадовало учителя мифологии, потому как он оскалился только сильнее, уже двумя руками ухватился за его ворот, порывисто притянув ближе и пристально заглянув в расширившиеся от страха зрачки:

— Ты убил Викторию Уокер, — даже не спрашивая, медленно констатировал демон, из последних сил сдерживая рвущуюся наружу демоническую ярость. — Ты самовольно вмешался в судьбу смертного.

Мужчина вспомнил о словах, сказанных ему недавно девушкой, как она смогла выяснить, что собственная смерть не является простой случайностью и даже вышла на след убийцы, но после, вняв его советам, вовсе оставила свою земную жизнь в покое, так и не проверив номер подозрительной машины, правда, демона заинтересовал другой факт из того, что Вики успела узнать, а именно почувствовать необычный аромат «мятного ветра», который каким-то чудом сохранился в номере мотеля, где жил предполагаемый преступник.

Однако, как бы Геральду сейчас ни хотелось придушить ангела, приходилось держать себя в руках, чтобы у Фенцио ненароком не зародилось предположение, что он настолько сильно озабочен жизнью девушки, не дать почву для излишних подозрений и тем самым подставить их обоих под возможный удар, поэтому сразу добавил:

— Ко всем этим смертям в школе ты тоже имеешь отношение? — он снова с силой тряхнул своего коллегу. — Ты их всех убил?

Увидев, как Фенцио окончательно побледнел от заданного вопроса, светлые крылья затряслись крупной дрожью вместе с безвольно повисшими по бокам руками, а глаза растерянно и воровато забегали по сторонам, пряча свой панический взгляд, выдавая хозяина с головой, демон практически взревел не своим глубоким грудным голосом:

— Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен оторвать твою башку прямо сейчас! — синий огонь в глазах учителя потух, сменяясь впервые за долгие столетия опасным алым заревом, при этом его правая рука отпустила ворот коллеги и вцепилась ему в горло.

— Нет-нет! Ты меня не понял! — торопливо и сбивчиво забормотал ангел, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на болезненный хрип. — Я не убивал! Он убил их всех и угрожал моим сыном! Мне пришлось ему помогать!

— Это должно меня как-то разжалобить? — зарычал Геральд, чувствуя, как пелена ярости неумолимо застилает разум, заставляя всё больше терять контроль над собой, что ещё немного, и он разорвёт ангела на куски голыми руками. — Ты дал ему доступ на территорию школы! Открыл для него ворота!

— Я не знал, что дойдёт до такого! — сдавленно просипел в ответ мужчина, чувствуя, как ладонь сжимается на его шее сильнее. — Думаешь, я хотел смерти Лилу?!

В последнюю секунду от неизбежного, демон ухватился за спасительные мысли, удерживая утекающее от него сознание вместе с рвущимся наружу монстром, подумав о том, что Вики была права и, к сожалению, самая невероятная из версий подтвердилась, ведь виноват не запрещённый ритуал или артефакт, да и сообщник тоже имеет место быть, как они того опасались, затем он уже более рационально и логично рассудил, что ангел будет полезнее им живым, поэтому, с трудом подавив Берсерка внутри и вернув себе рассудок, торопливо отбросил коллегу от себя, чтобы не совершить возможную ошибку и совладать с тёмным кровавым искушением окончательно.

— Ты всё расскажешь, но только попробуй солгать мне, — предупредил Геральд, медленно возвращая голосу привычный низкий тембр, а взгляду — холодную серо-голубую изморозь.

Пошатнувшись от неожиданного грубого толчка, Фенцио не удержался и грузно упал в стоящее позади него громоздкое кресло, на которое демон целенаправленно и отпихнул его, с облегчением отмечая, что буря пока миновала, и учитель мифологии вернул себе прежнее самообладание, кажется, передумав расправиться с ним самыми безжалостным методом.

— Я и не собираюсь теперь скрывать от тебя правду, — ангел вытер со лба выступивший пот тыльной стороной ладони и глубже уселся на сиденье, словно неосознанно стремясь быть подальше от коллеги. — Просто хочу, чтобы ты знал, что я никого не убивал.

— Так уж и никого? — предостерегающе-гневно нахмурился Геральд, скрестив руки на груди и не собираясь садиться вовсе. — Как-то не очень похоже на откровенность.

— Это вышло случайно! Клянусь! — тут же вскинулся Фенцио, а затем с интересом прищурился. — Но как ты понял, что здесь виноват именно я?

— Слишком уж это «самоубийство» по характеру отличается от остальных, — без подробностей ответил он, вспомнив якобы добровольный уход в Небытие бывшего тренера по Крылоборству и мысленно добавив: «…и не имеет никакого отношения к Вики Уокер».

— Этот заика просто оказался не в том месте и не в то время, — удручённо покачал головой ангел. — Он вошёл в учительскую неожиданно и застал меня с артефактом в руках, когда же я резко повернулся, то нечаянно направил Кристалл Развоплощения на него, а дальше артефакт вспыхнул лучом света…и всё произошло само собой!

— Допустим. Только одно не вяжется, — Геральд устало потёр переносицу пальцем, припоминая важное обстоятельство, которое заставило их с Рэем отмести эту версию, как возможную. — Зачем уважаемому многотысячелетнему демону вообще понадобилось всё это? Не вижу мотива абсолютно.

— Просто ты не в курсе, как и многие другие, — Фенцио раздражённо провёл ладонью по белым волосам, откидывая выбившиеся и мешающиеся пряди назад. — Младший брат. Ты же наверняка наслышан, как он его обожает. Спутницы и наследников у него нет, только единственный кровный родственник. Редко кому из Бессмертных достаётся такая роскошь, как брат или сестра, а родителям — двое детей. Поэтому он души в брате не чаял, даже к Сатане под крыло умудрился устроить на высокую должность, несмотря на относительно молодой для неё возраст.

— Потому как их родители познали энергию жизни друг друга, вот и в Небытие ушли вместе, когда решили, что пришло время, — задумчиво пояснил демон. — Так при чём здесь всё-таки Винчесто?

Ангел самодовольно усмехнулся и вальяжно откинулся на спинку кресла, затем махнул коллеге рукой на точно такое же, стоящее напротив:

— Тебе лучше присесть. Это будет долгая история, — предвкушая эффект, который произведёт рассказ на мужчину, произнёс он, обретая почти прежнюю уверенность в себе.

Когда Фенцио закончил свой монолог о поступке Адмирона и серафима, всколыхнувшем Совет Цитадели и верхушку Ада, то Геральд, к внутреннему разочарованию ангела, сохранил привычную безучастную маску на лице, только тяжело вздохнул и поморщился: