— Вижу, вы уже познакомились заново, — прозорливо усмехнувшись, заключил он, приближаясь к ним. — Очень хорошо.

Рэй отставил пустую чашку на столешницу и, скрестив руки на груди, невольно копируя излюбленную позу учителя, требовательно посмотрел на мужчину:

— Может, теперь пояснишь, что случилось? Почему я не могу быть сейчас с Мими, и кто за ней присматривает?

— Нам вообще многое нужно обсудить, — демон остановился возле стола и устало принялся расстёгивать ремни на шее. — Может переместимся на диван к камину?

Вики тем временем поглядывала на Геральда, и в голове у неё крутился целый сонм мыслей: как успела оказывается сильно соскучиться, как вчера она сама снимала с него эту мантию, что вовремя собрала свою одежду с пола, а также о том, как хорошо, что они пока не успели заняться-таки этим на диване или у камина, а напоследок — яркие и пошлые, но такие чудесные, картинки прошедшей ночи и утра. Но вот мужчина перехватил её взгляд и чуть улыбнулся одними уголками губ, видимо, угадывая направление её мыслей и замечая на девушке не только свою футболку, но и предательски алеющие от смущения кончики ушей и щёки, при этом в его глазах буквально на секунду вспыхнули уже знакомые синие искры, но тут же потухли, возвращая лицу прежнюю невозмутимость.

Когда же они втроём расположились у незажжённого камина, потому что было ещё слишком рано, с новой свежезаваренной порцией чая, словно на маленький военный совет, то Рэй привычно опустился в высокое кресло, а Вики и Геральд сели рядом на диван, всё же сохраняя небольшое целомудренное расстояние между друг другом, хотя девушке ужасно хотелось непременно устроиться в его уютных тёплых объятьях, а демону — привычно целовать её серебристые пряди на макушке.

— Письмо Кроули свалилось мне на стол прямо посреди урока мифологии, — начал демон, отбросив снятую мантию на подлокотник дивана. — Благодарил нас за проявленную бдительность и спасение дочери Мамона. После, как бы невзначай, сообщал, что, ожидается скорое появление разъярённого отца в школе с визитом, просил меня встретить его, так как только я знаю Мамона достаточно хорошо и могу вызвать подобие уважения, оказать всяческое содействие и ответить на любые вопросы, иными словами, запудрить по возможности мозги и усмирить гнев древнейшего из великих демонов, пока наш доблестный директор трусливо отсидится в Цитадели, — презрительно нахмурился и добавил: — В общем, Мими сейчас со своим отцом, поэтому тебе пока не стоит туда соваться. Не хотелось бы, чтобы Мамон узнал тебя раньше времени и о твоих особых взаимоотношениях с его дочерью.

Рэй заметно расслабился после его слов, узнав, что демоница не одна и в безопасности:

— Хорошо, тут ты прав. На чём же вы условились с Мамоном? — с неподдельным интересом спросил парень, откидываясь на спинку кресла.

— Я убедил его быть дальновидней и не устраивать шум, так как его дочери, да и его роду, такая слава ни к чему, поэтому для всех остальных учеников Мими просто отправилась на несколько дней домой по семейным обстоятельствам и скоро вернётся обратно, — спокойно пояснил мужчина, бросив короткий взгляд на её подругу, сидящую рядом. — Кроме того, посоветовал пока воздержаться от эмоционального разговора с Люцифером, чтобы не поссориться с Сатаной ещё больше, а дождаться, когда очнётся его дочь, и выслушать её историю произошедшего, так что вам с Мими придётся придумать для Мамона убедительную нейтральную версию случившегося.

Внимательно слушая Геральда, Вики тем временем осторожно нашла его руку рядом с собой на диване и незаметно сжала ладонь мужчины в своей, радуясь хотя бы такой возможности прикоснуться к нему сейчас, пусть и украдкой.

— Теперь хотелось бы узнать, что смогла вспомнить Мими, когда очнулась сегодня утром, — в свою очередь сразу поинтересовался демон, в ответном жесте переплетая их пальцы в замок и нежно поглаживая большой палец девушки своим.

Взяв в руки свою чашку, Рэй кратко рассказал, что услышал от демоницы, при этом опуская ненужные подробности и оставляя только самую необходимую суть, а в конце добавил закономерный вывод уже от себя самого:

— Теперь мы наконец-то чётко понимаем, что они все сделали это не сами — их заставили, — а затем не выдержал, так как давно заметил вороватые жесты парочки напротив по отношению друг другу. — Да ладно вам, можете уже не пытаться неумело шифроваться, будто я ничего не понимаю и не вижу, как дети, честное слово, — парень цокнул языком и покачал головой, слегка при этом закатив глаза.

— О, спасибо, — шепнула благодарно Вики, получив прямое одобрение, тут же прижалась к боку Геральда и удобно устроила голову на его плече.

— Осталось понять, каким именно образом из трёх возможных способов, — заметил мужчина и усмехнулся, обнимая девушку в кольцо своих сильных рук и привлекая ближе к себе. — Но первое, что приходит в голову, крайне мне не нравится.

— Я тоже сразу об этом подумал, потому как такой редкий дар, зеркальный твоему, не то что на перечёт, уникален и единственный в своём роде, поэтому так же, как и твоя способность, указывает только на одного кандидата, — задумался парень, совсем забыв про свой остывший чай.

— Однако, на наше счастье, это самая невероятная версия, потому что я не вижу абсолютно никаких мотивов, бред какой-то, картинка не складывается, — демон нахмурился, рассеянно поглаживая плечо Вики ладонью. — Будем надеяться, что это всё же устроено с помощью мощного артефакта или запрещённого ритуала, но и это выглядит на первый взгляд маловероятно, потому что мы бы тогда почувствовали хоть какие-то изменения в энергии пространства, особенно ты. К тому же, это будет означать, что орудует кто-то изнутри, свой в стенах этой школы, а мне бы абсолютно не хотелось так думать.

— К сожалению, даже, если это чужак, то не исключает вероятность сообщника, который хорошо здесь ориентируется, — сокрушённо вздохнув, заключил Рэй.

— Особенно, если учесть тот факт, что убийца был в курсе всех последних сплетен, — напомнила девушка и неожиданно, немного смущаясь, нерешительно добавила: — Знаете, как говорил в одной из книг великий Шерлок Холмс: «Если исключить невозможное, то, что останется, и будет правдой, сколь бы невероятным оно ни казалось».

Но Геральд прекрасно уловил мысль, которую она хочет донести до них и одобрительно улыбнулся:

— Вики права, мы не должны исключать любую версию событий и быть готовыми ко всему, даже самому фантастичному на первый взгляд выводу, потому что, если мы пока не видим мотива, то это не означает, что его нет, — заключил он.

— Что же нам тогда следует предпринять? Уже сейчас нужен хотя бы первичный единый план действий, который подойдёт ко всем трём возможным вариантам, — резонно заметил Рэй.

— Ну, на такой вопрос я тебе с лёгкостью отвечу, — с ходу подхватил Геральд, не задумавшись даже на мгновение. — Во-первых, мы должны вернуть свою силу, всю, и как можно скорее. С нынешними нам не справиться, особенно, если верна самая маловероятная из версий, — демон тут же пресёк одним лишь тяжёлым взглядом любые протесты со стороны парня. — Я знаю, что ты недоволен и у тебя есть возражения по этому поводу, но выхода у нас нет, да и может нам обоим уже пора перестать бегать от того, кто мы есть на самом деле и принять это как данность?

Рэй только обречённо вздохнул на слова наставника и нервно дёрнул тёмно-шоколадными крыльями:

— Ты же знаешь, что тогда случится. Выброс такой силы всколыхнёт Ад, Сатана почувствует это и поймёт, что я вовсе не смертный и вернулся, узнает, что ты снова в строю, и сразу примчится по наши души, чтобы взять в оборот и вернуть в услужение под свою кабалу.

Услышав всё это, Вики в испуге отстранилась от Геральда, с тревогой заглядывая ему в глаза, не меньше парня желая услышать ответ демона.

— Это самая малая жертва, которую мы можем принести, чтобы всё это закончить. Сколько невинных должно ещё умереть, прежде чем мы всё равно решимся на этот шаг? — мужчина окинул их обоих твёрдым уверенным взглядом. — Я бы никогда не предложил такое, если бы видел хотя бы один иной возможный выход из положения.