— Ну, он же не сумасшедший! Даже я бы не удержалась от соблазна, чтобы оставить тебя на ночь! — заверила Вики поспешно.

Они задорно расхохотались, но затем демоница резко погрустнела и вздохнула:

— Как жаль, что нельзя демонстрировать свои отношения и просто наслаждаться ими открыто при всех, а придётся скрываться и прятаться. Конечно, в этом есть свой шарм, но всё же ничего хорошего.

Вики тоже заметно помрачнела, при этом в её взоре промелькнула странная тень грусти, но вслух она спросила другое:

— Не буду допрашивать, что вы делали всю ночь, могу догадаться, но о чём вы разговаривали утром? Ты узнала что-нибудь про него?

— Не очень многое, — Мими недовольно нахмурилась и вкратце пересказала историю демона про его родителей, наставничество Геральда и подвеску-крест, что некогда так заинтересовала подругу. — Рэй дал понять, что пока не может и не хочет рассказывать подробности о себе и своей прошлой жизни. Но судя по тому, как он измеряет свой возраст земными годами, то, похоже, точно был Непризнанным. Мне, конечно, уже плевать на это, даже если отец будет против — попсихует и успокоится, но всё равно немного жаль, как было бы проще…

Но Вики не дала ей договорить, останавливая речь демоницы лёгким взмахом руки, правда, хоть и улыбалась при этом, только на пару секунд всё-таки замялась и слегка нерешительно произнесла:

— Рэй является рождённым демоном, не переживай, — затем более уверенно добавила: — Я это узнала абсолютно точно.

Мими сначала радостно встрепенулась, но сразу прищурилась и коротко с подозрением бросила:

— Откуда? Из твоей библиотеки? — в голосе зазвучал сарказм. — Или очередные слухи?

— Нет, источник более чем надёжный, — Непризнанная ухватилась за собственную прядь волос и принялась нервно теребить её пальцами, понимая, что, возможно, не удержалась и рано сболтнула лишнего.

— Может, уже наконец расскажешь, где ты была всю ночь? — пристально посмотрела на подругу демоница, нарочито медленно растягивая гласные в словах.

Вики судорожно сглотнула, растерянно взглянула на расстёгнутую рубашку и брошенные на полу чулки, порывисто вскочила с кровати и шагнула в сторону ванной:

— Я, пожалуй, сначала схожу в душ, — тихо промямлила она, стараясь смотреть куда угодно, но только не на свою соседку по комнате.

— Ну уж нет! — Мими прытко соскочила с постели и перегородила девушке путь, при этом глаза демоницы вспыхнули опасными красными огнями. — Говори, иначе я тебя покусаю и вырву ноги, тогда в ванной тебе точно не спрятаться!

Непризнанная резко отпрянула, и отвернувшись, заламывая кисти рук, отскочила к окну, упрямо уставившись в стекло невидящим пейзажа взглядом, тяжело вздохнула и замолчала, будто собираясь с мыслями.

Теперь пришла очередь Мими слегка побледнеть:

— Только не говори, что ходила пожалеть Дино и осталась утешать его на всю ночь, — успокоившись, она сделала небольшой шажок в сторону подруги. — Или того кошмарнее — гуляла с Энди, и ему удалось в итоге так зацеловать тебя своими губищами, — демоница невольно брезгливо поморщилась от такой неприглядной картинки в собственной голове, услужливо подкинутой через чур богатым воображением.

Вики непроизвольно передёрнула плечами от слов Мими, так что даже серо-изумрудные крылья встрепенулись, затем опустила голову и спрятала лицо в ладонях:

— Ох, всё гораздо хуже, если рассуждать здраво, — сдавленно прошептала она. — Я встречалась с Геральдом после уроков и уснула тоже у него.

Девушка услышала за спиной насмешливое фырканье своей соседки:

— Очень смешно, Вики! Но тебе нельзя воровать мои шутки! Завязывай уже прикалываться и расскажи мне правду.

Непризнанная в удивлении отняла руки от лица, ошеломлённая тем, что единственная близкая подруга не верит в такой вариант событий, что уж тогда говорить об остальных, отчего на миг захлестнула досада и злость на этого упрямого демона и стальную выдержку, которая отняла мужчину у неё этим утром из-за напрасного опасения разоблачения, поэтому она рассерженно выдохнула и решительно развернулась к демонице, обиженно скрестила руки на груди и смело заглянула ей в глаза, недовольно вздёрнув подбородок.

Мими тут же замолчала, недоумённо нахмурилась, а потом, кажется, прочитала всё в напряжённом сосредоточенном взгляде подруги:

— Погоди…так ты серьёзно? — она сдавленно истерично расхохоталась и схватилась за голову. — Ох, Сатана, Левиафан и Вельзевул! Это же Геральд!

Демоница принялась метаться по комнате, как загнанный зверь в клетке, то и дело всплёскивая руками, порывалась что-то сказать, потом опять махала руками, будто не находя нужных слов, и снова мерила нервными шагами комнату, у Вики даже голова закружилась от её мельтешения перед глазами.

— У меня столько вопросов! — наконец обрела Мими дар речи. — Так, спокойно. Встречалась, ночевала, ну, с кем не бывает… Это ведь ещё ничего не значит, правда? Ты тогда тоже вполне невинно уснула на его диване, — она резко остановилась напротив и пристальным взором впилась в зрачки подруги. — Вы переспали?

Увидев, что Непризнанная отрицательно, но как-то подозрительно сокрушённо, замотала головой, демоница облегчённо выдохнула, но тут же вскинулась, услышав тихий ответ:

— Почти, мы были близки к этому, — Вики печально вздохнула.

— Только не говори, что он хотел принудить тебя к близости, а ты смогла сбежать, — испуганно охнула Мими и даже схватилась за сердце, похоже, восприняв её интонацию иначе, сделав неверные выводы.

— Шутишь? — девушка усмехнулась и мило порозовела. — Да, я сама набросилась на него и чуть не изнасиловала, скорее он еле от меня отбился.

Наконец-то окончательно расслабившись и улыбнувшись, демоница подошла к подруге и ласково погладила её по плечу:

— Тогда я вполне понимаю, почему ты так расстроена, — затем присела на деревянный подоконник рядом. — Но просто в голове не укладывается, как тебе это удалось! — бросила короткий взгляд на чуть припухшие, правда, уже всё менее заметно, губы Непризнанной. — Он же сама холодность, невозмутимость, циничный сарказм и неприступность, даже факт вашего с ним простого поцелуя изумляет меня до состояния шока, а если бы вы переспали, точно бы в обморок грохнулась прямо на месте.

— И не одна ты, поверь, сама не знаю, как пережила бы такое, — девушка смущённо хихикнула и снова стала серьёзной. — Я от этих, как ты говоришь, простых поцелуев чуть с ума не сошла, потому что на деле Геральд скрывает в себе полную противоположность твоему описанию: нежный, чуткий, заботливый, не говоря уже про его тонкий ум и спокойную уверенную силу, при этом очень страстный, а его прикосновения… — Вики сама не заметила, как увлеклась, чувственно прикусив нижнюю губу от воспоминаний раннего утра и таких удивительно тёплых, лишь для неё одной, серо-голубых глазах.

— Стоп, я поняла! У меня и так сейчас разрыв шаблона в мозгу происходит, не взваливай на меня сразу слишком много, пожалей, — Мими отчаянно замахала руками перед лицом замечтавшейся подруги. — Нет, я, конечно, не слепая, Геральд мужчина видный, может его горячая внешность так цепляет на контрасте с отчуждённостью и строгостью, что при других обстоятельствах я бы тебе даже позавидовала, но пойми моё удивление, просто за почти пятьсот лет, как он преподаёт здесь, никто не позволял себе пускать про него любые слухи, даже самые пустяковые, не говоря уже про любовные интрижки, тем более с ученицами, кроме ситуации с Мисселиной, да и тут скорее про неё, нежели… — демоница спохватилась и прикусила язык, но было слишком поздно.

Вики резко выпрямилась, удивлённо захлопала ресницами, затем нахмурилась и развернулась всем корпусом к подруге:

— Что ещё за слухи про Мисселину? — в тоне её голоса сквозило плохо скрываемое раздражение.