Вики неторопливо шла рядом с Геральдом, что слегка приобнял её одной рукой и привлёк к своему тёплому боку, подстраиваясь под его широкий шаг, слушала рассказ Рэя об архитектуре готической Ратуши, ансамбле остальных зданий в стиле барокко, о судьбе площади во времена войны с французами и о том, как здесь было ещё прекраснее раньше до восстановления и реконструкции зданий, вдыхала простые уютные земные запахи, по которым так успела оказывается соскучиться, аромат несколько сотен бегоний, что традиционно расстелили впечатляющим пёстрым ковром прямо в центре площади и наслаждалась спокойной, особой монолитной надёжностью и уверенностью своего мужчины рядом, искрящейся непринуждённостью и весельем, словно дорогое шампанское, Мими и солнечной, поразительной для демона, лучезарности парня.

Влажная полоса вдоль солёного берега

Счастье ли, по колено лишь быть обнажёнными

Искрами побежали минуты бесценные

Золотом каждый час нам на память останется

Затем они переместились на Английскую набережную в Ницце{?}[https://ibb.co/p2XTNDz] и тёплый пасмурный день Бельгии сменился солнечным и погожим ранним вечером Франции, но Непризнанная искренне радовалась любым несовершенствам погоды, в отличие от прилизанной идеальности Небес. Она думала о том, как здорово, что каждому из них оказалась не чужда человеческая жизнь и приземлённые красоты этого несовершенного мира, каждому по-своему, но это сближало лишь сильнее, даже то, как они сейчас выглядели, нисколько не отличало их от людей, заставляя представлять, что компания обыкновенных беззаботных туристов вырвалась на выходные в отпуск подальше от серой рутины изматывающих будней.

Так было непривычно видеть их четвёрку без крыльев, особенно Геральда без его воронового внушительного оперения, увенчанного шестью грозным навершиями, но даже без этой впечатляющей атрибутики демон выглядел не менее представительно и подчёркнуто деловито, а чёрная одежда, точно та же, в которой он был на тренировке по Крылоборству, только выгодно подчёркивала мускулы его атлетичной фигуры, контраст аристократично-бледной кожи и холодных голубых глаз, отчего Вики на удивление приятно было наблюдать, как проходящие мимо утончённые француженки кидают на мужчину беззастенчивые пожирающие взгляды из-под кокетливо полуопущенных ресниц, оборачиваются вслед, а после, без труда распознав в них иностранцев, смело обсуждают между собой их пару на своём романтичном для слуха языке, на что девушка только коварно усмехалась, горделиво вскидывала подбородок, крепче брала демона под руку и льнула как можно ближе, всем своим видом показывая его бесспорную принадлежность только ей.

Они совершили свой семикилометровый променад вдоль лазурного берега Средиземноморья мимо множества казино, отелей, дворцов и других более непонятных сооружений, вдыхая свежий морской бриз, слушая нежный говор местных жителей и взбалмошные резкие крики чаек, дошли до подножия Замковой горы и поднялись по лестнице Лезаж, пренебрегая подъёмником, на холм Шато, где располагались тенистый парк и смотровая площадка, откуда открывался захватывающий вид на исторический центр Ниццы и залив Бухты Ангелов{?}[https://ibb.co/4KzngMk].

Здесь они ненадолго разбились по двое, чтобы побыть немного наедине, и пока Рэй и Мими скрылись в гуще деревьев, углубляясь по одной из извилистых аллей парка всё дальше, Вики и Геральд остановились у самого края круглой смотровой площадки возле мраморного невысокого парапета, благоговейно взирая на раскинувшееся внизу фантастического цвета море и безмятежную идиллическую панораму, в абсолютном одиночестве без посторонних глаз, отчего девушка начала догадываться, что здесь определённо есть место магическому вмешательству демона.

Она опёрлась ладошками о каменное ограждение, запрыгнула на него и села, скромно свесив ноги вниз и давая им отдых, а мужчина остановился позади и ласково обнял за плечи, предоставляя ей возможность чуть откинуться назад и опереться спиной о его широкую грудь. Девушка слушала его тихий рассказ о том, как по этой набережной гулял сам Эрнест Хемингуэй и несравненная Коко Шанель, как он беседовал на одной из многочисленных белых скамеек с писателем Сомерсетом Моэмом о спорной личности прототипа его романа чёрном оккультисте Алистере Кроули и превратностях английской литературы, растворялась в его мягких таких нужных поцелуях на своей макушке и в этом волшебном беспечном выходном дне.

— Почему этот залив назван Бухтой Ангелов? — наконец-то спросила Вики, легонько болтая ногами в воздухе, заранее зная, что у демона найдётся для неё ответ на любой вопрос.

— По одной легенде в честь морских акул с плавниками, будто крылья, а по другой — ангелы привели сюда Адама и Еву, изгнанных из Рая, чтобы здесь они не скучали по Эдему, который так напоминает это место, — Геральд потёрся кончиком носа за нежным ушком девушки, и она блаженно вздохнула, прикрывая глаза, разом забыв про открывшийся перед ней вид. — Какая тебе больше нравится.

— Тебе так не чуждо и интересно всё земное, даже я, — смущённо потупилась Вики, обхватывая мужчину за сильные предплечья. — Но тогда на острове ты говорил, что перестал любить спускаться к людям из-за плохих воспоминаний. Почему же?

— Я покинул в Мексике единственное тогда родное существо, который видел лишь во мне поддержку и опору, наставника и советчика, вынужденно бросил среди чуждого ему мира на произвол судьбы, не зная увижу ли ещё и вернусь ли за ним, — демон задумчиво посмотрел вдаль, но голос его был по-прежнему твёрд и размерен. — Поэтому я так отчётливо понимал ту боль, что почувствовала ты, оставляя родного отца совсем одиноким, что невольно захотел оградить тебя от тех душевных мук, что испытал когда-то сам.

Девушка печально вздохнула и прижалась щекой к его скрещенным на её груди рукам, целуя бледную кожу широкого запястья:

— Но сейчас он снова здесь, и ты можешь присматривать за ним как раньше. Пусть это не тяготит тебя больше.

— Ты права, девочка моя, — Геральд коротко улыбнулся одними уголками губ, прижимая её крепче. — Теперь плохие моменты постепенно стираются из памяти, оставляя место только хорошим воспоминаниям о пребывании здесь.

— Как Рэй всё же оказался на Земле? — Вики с интересом слегка повернула голову и посмотрела на демона. — Он не успел мне рассказать.

— По воле собственного отца, — негромкий голос парня за их спинами заставил обернуться. — За проявленную дерзость по отношению к нему и неповиновение он своими рукам вырвал мне крылья и забрал почти всю силу, после чего сбросил к людям.

Он вместе с Мими показался на смотровой площадке, подошёл к парапету и остановился рядом с ними, рассматривая первые лучи заходящего солнца:

— Только кровный родственник по старшинству рода волен забрать чужую силу без дозволения, — тихо продолжил Рэй, держась с демоницей за руку. — Отец забрал бы всю до последней капли и не дрогнул, быть бы мне тогда смертным и доживать свой малый век на Земле обычным человеком, но Геральд вмешался и успел сохранить мне последние крупицы, чтобы дать шанс отрасти новым крыльям.

— Ох, мне очень жаль… — понуро начала девушка, виновато потупив свой взор из-за того, что вообще коснулась этой темы, но демон остановил её небрежным взмахом руки.

— Ничего, Вики. Всё в порядке, — и подбадривающе улыбнулся своими милыми ямочками на щеках. — Уже давно всё в порядке…

Спрячемся, будем слушать, как волны скрывают след

Расскажи, и разреженный воздух заполнит звук

Растворён, я в тебе растворён, меня больше нет

Сохраним на двоих одинаковый сердца стук

Полюбовавшись прелестным закатом над Ниццей, они отправились в Грецию на маленький вулканический остров Санторини, чтобы поужинать в ресторане высокой кухни, расположенном прямо на скальном выступе над живописным Эгейским морем{?}[https://ibb.co/q0wGdS7]. Стоило только двум демонам любезно побеседовать пару минут с хозяином заведения и тот с неподдельным почтением предоставил их четвёрке самый лучший столик на самом краю уступа, буквально парящему над синей морской гладью, при этом остальные столики на площадке оказались сразу свободны, отчего складывалось ощущение, что они остались практически одни в очень популярном среди местных и приезжих ресторане, где места бронируются на много месяцев вперёд.