Я почувствовал, как по моей спине пробежали мурашки, когда видео закончилось, и появилась итоговая таблица баллов. Бланка, разумеется, снова набрала больше всех, но на втором месте внезапно оказалась Рокси – зрители оценили риск, на которой пришлось пойти девочке. На третьем месте была очаровательная Кришта и ее готовка, а на четвертом – концерт Виктора и розыгрыш Оскара. Меели получила пятое место, а вот серенада Тайрана ознаменовала его позорное выбывание из игры. Я невольно пожалел парня – столько стараний, а в итоге проигрыш, да и проблемы в школе ему теперь точно обеспечены.

«Можешь не благодарить меня за полученные баллы» - написал я Бланке.

«Извращенец» - буркнула она.

Видео имело оглушительный успех. Количество просмотров уже в первый час перевалило за десять тысяч. Многие, очень многие комментировали поцелуй, а большинство парней и вовсе хотели «хоть пару секунд побывать на месте этого счастливчика». Прочитав около тысячи комментариев, я устало прикрыл крышку ноутбука, а затем позвонил Макки, чтобы узнать о том, чем закончился его разговор с Лонэль. Мне было немного стыдно из-за того, что по большей части я боялся, что она выдаст меня.

- Привет, - безрадостно ответил мне друг, и я сразу понял, что его разговор ничем хорошим не закончился.

- Как все прошло? – спросил я. – Голос у тебя не очень веселый.

- Мы, можно сказать, поссорились, - вздохнул друг. – Лонэль знала, что я терпеть не могу игру. Поэтому и скрывала свое в ней участие. Сегодня она вообще слетела с катушек: говорила, что она может делать все, что ей вздумается. А потом я же оказался дураком из-за того, что подозревал ее в измене. И потому что следил за ней. И потому что делал это вместе с тобой.

- Вообще-то, это и правда не очень хорошо – следить за кем-то, - осторожно сказал я. – Не лучше ли просто откровенно поговорить?

И тут же понял, что не мне раздавать такие советы. Ведь я именно этим и занимался: шпионил за Бланкой вместо разговора. Другой вопрос в том, что поговорить с ней начистоту я уже пытался.

- Вчера я узнал, что мои родители, оказывается, уже присмотрели для меня университет, - тихо сказал Макки. – Вот только я об этом ничего не знал. Поэтому я и вел себя так странно сегодня. Да, нужно было просто поговорить с Лонэль, но меня так разозлило, что от меня опять что-то скрывают…

- Понимаю, - пробормотал я.

Я тут же почувствовал себя ужасно из-за того, что предпочитаю держать в тайне свое участие в «Синих медузах». Лонэль не выдала меня, и я испытал ни с чем не сравнимое облегчение. Я просто не мог посвятить Макки во все причины, своего участия в игре. Он рьяный борец за справедливость, и тут же начнет рваться в бой. И тогда еще один человек будет втянут в эту липкую паутину. Кроме того, если сообщать правду, то всю. А кто поверит в существование Эшер? Кто поверит в слова о том, что я и сам наполовину ангел?

- Дай ей время, - только и сказал я. – И сам обо всем подумай. Расстаться всегда успеете.

- Так и сделаю, - буркнул Макки и отключился.

Я лег на кровать и закрыл глаза, ожидая прихода Эшер. Я не сомневался, что она появится, чтобы поделиться со мной новостями. В памяти вновь всплыло удивленное лицо Бланки, защитницы всех игроков и великой планировщицы. А губы у нее как у самой обычной девчонки, которой она вообще-то и является. И она ходит в самую обычную школу. И подрабатывает, как самый обычный подросток. И ей всего шестнадцать лет. При этом она отказывается от любой помощи, хотя, если быть точнее, только от моей. Со всеми остальными – с Меели, Оскаром, Виктором и даже с Винни она прекрасно общается. А еще, похоже, Вертер тоже на ее стороне. Уж слишком удачно он снимает Бланку на каждом испытании.

- Проснись, Казанова, - пропела над моим ухом Эшер.

- Я не сплю, - мгновенно открывая глаза, сказал я. – Какие новости?

- Новостей много. Я была на базе – там вовсю празднуют успех третьего этапа. Надо сказать, что Венус моментально поняла, кто поспособствовал эффектному окончанию видео. К счастью, она быстро взяла себя в руки и остальные ни о чем не догадались. А Вертеру и вовсе ни к чему раскрывать твой маленький секрет.

- Потому что он заодно с Бланкой, - вставил я.

- Так и есть, детектив. Я видела, как он разговаривает с ней по телефону. Насколько я поняла, Вертер устал от участия в этой игре и хочет найти работу поспокойнее. Но Авалон ни за что не отпускает его.

- А Винни? Она-то почему ей помогает?

- Не знаю, но кажется, что она побаивается Бланку. Наверное, она знает о Винни что-то не совсем хорошее, что использует в своих целях.

- Бланка еще и шантажистка? Отличная новость, - фыркнул я.

- В следующий раз внимательней смотри с кем целуешься, - весело сказала Эшер. – Потом я наведалась к остальным участникам. Виктор и Оскар в порядке. Меели тоже – делает домашнее задание как и в чем ни бывало. Вдохновленная Кришта просматривает кулинарные сайты. Тайран зол, ведь ему придется завтра объясняться со своей учительницей. Меня беспокоит Рокси. Девочка всерьез перепугалась. Она уже сто раз пожалела о том, что украла ту шоколадку. И что вообще решила участвовать в игре. Ее подруги вовсю отговаривают ее продолжать, тогда как ее куратор, наоборот, всячески провоцирует Рокси, обзывая ее трусихой.

- Ее куратор – Лонэль, девушка Макки, - поспешил сообщить я. – Сегодня он решил последить за ней и позвал меня. Короче говоря, я своими глазами видел, как Рокси задержал охранник. Лонэль не собирается бросать кураторство, даже несмотря на ссору со своим парнем.

- Рокси пользуется популярностью у зрителей, - заметила Эшер. – Вряд ли ее исключат из-за баллов. Она должна сама захотеть прекратить участие.

- Я подумаю об этом позже, - вздохнул я. – Что-то еще?

- Да. Кажется, назревает что-то опасное. Я слышала, что на базе обсуждается «страшный» этап испытаний. Эту идею подала Венус, и, судя по реакции Майры и Авалона, эту идею утвердят практически единогласно. К сожалению, подробности они не сообщали…

- Час от часу не легче… А хорошие новости есть?

- Бланка прикрыла Рокси. Она пошла в тот супермаркет, расплатилась и сказала, что это все снимали для программы розыгрышей. Надо сказать, что охранник и администратор были в ярости.

Я тут же вообразил себе, как девушка с каменным лицом слушает вопли какой-нибудь нелепо накрашенной тетки за сорок, которая брызжет слюной и угрожает обратиться в полицию, как рядом с ней качает головой охранник, бубнящий себе под нос о том, что молодежь совсем с ума посходила. И мне немедленно захотелось заслонить ее собой, как я сделал это сегодня у метро.

- Как-то гадко это все, - пробормотал я. – Эти ситуации, в которые они загоняют игроков, эти люди, которые так издеваются над другими людьми, сама эта игра.

- Добро пожаловать в мой мир, - сказала Эшер. – Это работа ангелов. Делать всю грязную работенку для людей.

- Я не представляю, как мы со всем этим справимся.

«И как со всем этим справляется Бланка, которая заявляет о том, что у нее все схвачено,» - подумал я.

И тут же, озаренный внезапной мыслью, требовательно посмотрел на Эшер.

- Слушай, а много вообще существует ангелов? Помощь других нам бы не помещала.

- Полно, - хмыкнула Эшер. – Но проблема в том, что мы не можем видеть и слышать друг друга. Я говорила тебе об это. Этот загадочный феномен объясняется довольно просто – наши прошлые земные жизни не должны мешать нашим миссиям. Ведь в числе ангелов могут быть те люди, которых мы знали в прошлой жизни или те, кто могут узнать и сообщить нам о ней.

- Это очень неудобно, - признал я. – В таком случае, вы также не можете поделиться своим опытом с другими.

- Да, приходится изобретать все планы самостоятельно. Поэтому я рада, что мы с тобой союзники. Две головы лучше, чем одна.

- Что будет потом? После того, как игра закончится. Ты вернешься туда, откуда пришла?

- Скорее всего, меня ожидает повышение и следующая ступень, как любит твердить моя небесная начальница. Но тебя вряд ли так просто оставят в покое, так что не переживай.