Я подождал, пока мы удобно устроимся в подошедшем автобусе. Венус заняла место у окна и уставилась в него, явно не желая больше поднимать тему Бланки. Я тронул ее за плечо, привлекая к себе внимание.

- Венус, что на самом деле между тобой и Тайраном? – прямо спросил я.

- Ничего, - ответила она, сделав удивленное лицо. – Ты спрашиваешь об этом из-за слов Авалона? Не обращай внимания. Этот парень обожает создавать конфликты и провокации.

- Нет, я спрашиваю из-за того, что я увидел в клубе «Фиоре», - поморщившись, уточнил я. – Он лапал тебя, а ты ничего не имела против. Мне было неприятно это видеть.

- Разве все так и было? – снова удивилась Венус. – Тайран настоящий бабник, но вряд ли бы позволил себе такое по отношению ко мне. Возможно, он тогда был пьян. И я тоже. Мы выпили пару коктейлей, пока ждали тебя.

И тут я понял, что моя девушка мне лжет, и явно пытается поскорее съехать с неудобной для нее темы. Венус всегда была легкомысленной в своем поведении и поступала так, как ей вздумалось здесь и сейчас. Достаточно вспомнить нашу первую встречу в поликлинике. Но измена – это то, чего я бы никогда не стерпел. Впрочем, ничего кроме рук Тайрана в неположенных местах я не видел, а значит прямо обвинять их не мог. Мне оставалось лишь сделать вид, что я поверил. И что виной всему действительно были фирменные алкогольные коктейли клуба «Фиоре».

- Давай забудем об этом неприятном случае. Мир? – предложила Венус, улыбнувшись нежной и милой улыбкой, перед которой я никогда не мог устоять.

- Мир, - скрепя сердце, сказал я.

========== Глава 10 ==========

Я вновь и вновь пытался пройти игрового босса, который назывался Высокомерная Принцесса. Большой белый призрак девушки летал по всей арене, издевательски хихикая и стреляя во все стороны тонкими и длинными ледяными стрелами. Иногда Принцесса замирала на месте и начинала посылать воздушные поцелуи, которые тоже были смертельными, так как наводились прямо на моего маленького рыцаря. Он отчаянно прыгал по платформам, уворачиваясь от выстрелов и размахивая своим коротким мечом. И раз за разом погибал. Я пытался пройти этого босса уже восьмой раз, и с каждым новым разом испытывал все большее раздражение. А пронзительный смех Принцессы только еще больше этому способствовал.

- Не хочу отвлекать тебя от игровой копии твоей неверной девушки, но у нас есть дела, - сообщила Эшер, бесцеремонно появляясь за моей спиной.

Я вздрогнул, отвлекся, и тут же маленький рыцарь вновь погиб, пронзенный воздушным поцелуем Принцессы. С досадой я закрыл игру и повернулся к девушке-ангелу.

- Ты не могла бы не пугать меня каждым своим появлением? – недовольно сказал я. – Мне неприятно осознавать, что ты незримо присутствуешь, возможно, при некоторых личных моментах моей жизни.

- Ты имеешь в виду игру? Я только что пришла, - сказала Эшер, забавно наклонив голову набок. – И я никогда не слежу за тобой, когда ты вместе с Венус. И когда ты в туалете, в душе, на кухне с мамой.

- Мне стало легче, - с сарказмом сказал я. – Чем же ты тогда занимаешься?

- Ты говоришь так, будто моя работа – подглядывать за людьми, - вздохнула девушка. – И в некотором роде, так оно и есть. Ведь кроме тебя меня никто не видит. Но знай, что я пользуюсь своей невидимостью только для дела.

- Я весь внимание. Итак?

- Сегодня я посетила базу «Синих медуз» и собрала все известные им сведения об игроках, прошедших отборочный этап. От этого мы будем отталкиваться при поиске того человека, которого мы собираемся спасти.

- Это ценные сведения, - сказал я, становясь серьезным. – Ты все же уверена, что самоубийца именно среди них?

- Я ни в чем не уверена, - Эшер сокрушенно покачала головой. – У меня есть только мое умение видеть истинные намерения людей, но в этой способности я тоже не уверена до конца. Самоубийц может быть сколько угодно, а нас с тобой всего двое. И мы должны справиться со всем с помощью своих мозгов, так как мое неземное руководство отказывается давать какие-либо подсказки.

- И какое оно, твое начальство? – с любопытством спросил я.

- Это девушка в строгом костюме, которая сидит за офисным столом в абсолютной пустоте и постоянно заполняет какие-то бумаги, - сказала Эшер. – Ее зовут Эос, и у нее всегда такой вид, будто она знает все на свете. Может, так оно и есть, но в этом нет никакого толка, так как она совершенно не желает этим делиться.

- Девушка? А как же Бог? – недоверчиво спросил я.

- Я его не видела, хотя спрашивала об этом, - сказала девушка-ангел. – Эос говорит, что мое время еще не пришло. Понимаешь, это измерение, в котором она сидит, этот Лимб – это не Рай и не Ад. Это что-то промежуточное, для таких неопределенных людей как я.

- Есть и другие? – заинтересовался я.

- Конечно. Есть множество других ангелов, но вот незадача – мы не можем видеть друг друга. А значит и совета спросить не у кого.

- Даже у вас там все непросто, - сказал я. – Так с чего же мы начнем нашу спасительную миссию?

- Для начала я предлагаю исключить всех тех людей, которые провалили отборочное испытание потому, что испугались и засомневались. Эти люди явно знают цену своей жизни и не готовы ее терять. За остальными выбывшими я понаблюдаю сама. Их слишком много, а у меня полно свободного времени.

- Звучит разумно. Я так понимаю, что мне достаются девятеро игроков, которые успешно справились с испытанием?

- Да. Ты должен собрать о них как можно больше сведений помимо тех, что уже имеются. Попытайся понять, о чем они думают, что чувствуют, чего боятся. Нам нужны зацепки. И как можно больше.

- Каким образом? – нахмурился я. – Мне следить за ними?

- Следить, расспрашивать их друзей, пытаться поговорить с ними – используй все средства.

Задача была предельно ясна, однако это ее совсем не упрощало. Я не обладал способностью находить общий язык со всеми людьми. Вот у Венус был такой дар, хоть она и пользовалась им исключительно в своих целях.

- Мне пора, - сказала Эшер. – Предстоит много работы.

- До встречи, - машинально кивнул я, погруженный в свои мысли.

- Попробуй упростить себе задачу, - вдруг добавила она. – Возьми амулет, который увеличивает длину взмаха меча рыцаря, а также стой под самой нижней платформой и бей Принцессу каждый раз, когда она зависает над этим местом.

- Ты тоже играла в эту игру? – удивился я.

- Я не всегда была мертвой, - укоризненно сказала Эшер и исчезла.

Я покачал головой – ей обязательно нужно было оставить последнее слово за собой. Я позволил себе размышлять еще несколько минут, а затем открыл игру, последовав совету девушки-ангела. Через несколько ловких ударов Высокомерная Принцесса издала гневный крик и рассыпалась на тысячи мерцающих снежинок, которые превратились в горсть монет и превосходный ледяной посох. Я невольно задумался о том, что она и вправду чем-то напоминала Венус, но тут же отмахнулся от этих мыслей. Пора было заняться делом.

Я взял в руки оставленный Эшер клетчатый блокнот, в который она наскоро переписала имена и сведения обо всех участниках. Это были стандартные анкеты игроков, которые они заполняли, вступая в игру, а также общий психологический портрет, созданный на основе сведений, найденных в социальных сетях. На минуту мне стало интересно, кто занимался созданием этих портретов. Вертер? Винни? Авалон?

1. Кришта (ник в игре – Кошка).

Возраст: 21

Интересы: скалолазание, серфинг, дайвинг.

О себе: люблю путешествовать, обожаю экстремальные виды спорта. Вся жизнь для меня как одна большая игра.

Общее заключение: сильный игрок, спортсменка, вынослива, физически вряд ли имеет слабости. Возможно, есть какие-то психологические слабости. Имеет младшую сестру, возможно, это ее уязвимость. Любит фотографировать и делиться впечатлениями с другими. Рекомендуется дать ей интеллектуальные задания, головоломки.