- За каждое испытание участники получают не просто галочку в таблице, но и определенное количество баллов, - сказала она, решив вновь вернуться к обязанностям комментатора. – Первичное количество баллов выставляем мы. Остальное – зрители. Но почти всегда наши оценки совпадают, потому что прежде всего мы оцениваем зрелищность прохождения испытания.

- Таким образом повышенные баллы будут у этих Ромео и Джульетты, а еще у девушки в маске, - добавила Майра.

- Самое интересное я приберег напоследок, - сказал Вертер. – Смотрите внимательно.

Заиграла музыка, достойная появления тореадора на корриде, а затем на экране показался Тайран. Я подавил раздраженный вздох. Я и забыл, что он тоже участвует. Тайран несколько раз подпрыгнул, размахивая руками и разминаясь, как боксер на ринге, а затем с ревом пробежал по доске со всей силой и скоростью, на которую только был способен. От таких сильных и ритмичных толчков доска полетела вниз, в яму. К своему большому неудовольствию я услышал, как рядом со мной тихо и восхищенно ахнула Венус.

- Во дает, - хихикнула Майра. – Натуральный самоубийца!

Я вздрогнул, услышав это слово, но Вертер сделал ей знак замолчать. Испытание еще не закончилось. Я услышал тихие и печальные аккорды пианино, а затем увидел Бланку. Как и при прошлой нашей встрече в клубе, она была одета во все черное, что лишь подчеркивало бледность ее лица и белые волосы. Девушка медленно подошла к доске, а затем наклонилась, развязывая шнурки своих кроссовок.

- Что она делает? – удивился Авалон, но ему никто не ответил.

Все заворожено смотрели на экран, где Бланка уверенно шагнула босыми ногами на доску. Музыка, медленно шепчущая где-то вдали, вдруг взвилась резким аккордом, и вместе с этим девушка подпрыгнула, сделав в воздухе небольшой пируэт и приземлившись спиной к стеклянной бездне. Так Бланка начала свой опасный танец, полный завораживающих скользящих движений, во время которых она медленно продвигалась вперед, и резких прыжков, заставлявших доску подпрыгивать вместе с ней. Это длилось не больше двух минут, и я словно потерял способность мыслить, прикованный глазами к одной-единственной светлой фигурке на экране ноутбука. Что-то еще, кроме слепого безрассудства, было в этом танце. Божественная грация и красота, точный расчет и вместе с этим – невыносимая печаль и страдание. Музыка плакала, кричала, звала на помощь и так точно подчеркивала движения Бланки, будто девушка тоже могла ее слышать. Но это, конечно, было совсем не так. Все это была искусная работа Вертера, которой он, несомненно, был горд.

Наконец Бланка замерла, красиво вытянув руки вперед и вверх, и на экране вновь всплыл логотип «Синих медуз». В ангаре царила тишина.

- Это было великолепно, - наконец сказал Авалон. – Честно, ради таких моментов и стоит затевать эту игру. Иногда на свет выходят вот такие вот таланты, на которых можно смотреть бесконечно.

- Девчонка молодец, - согласилась с ним Майра.

- Впечатляет, - пробормотала Винни.

- Мне кажется, ей уделяется слишком много времени по сравнению с остальными участниками, - недовольно протянула Венус. – Вертер, ты можешь обрезать видео?

- В этом нет нужды, - пожал плечами юноша. – Это ее способ прохождения отборочного испытания, так что я считаю, что его следует показать полностью.

- А ты что думаешь? – Венус повернулась ко мне, явно ища поддержку.

Ее идеально подкрашенные глаза зловеще сузились, как случалось всякий раз, когда девушка злилась или ревновала. Но я все еще был под впечатлением от танца Бланки, поэтому не мог контролировать свои эмоции.

- Это прекрасно, - сказал я. – Если в этом суть испытаний, то я готов быть куратором.

Венус сердито поджала губки, зато Авалон чрезвычайно воодушевился.

- Вот и отлично! Такого ответа мы все и ждали. А теперь немного интриги: распределение оставшихся участников среди кураторов. Так как ты, Соул, первый оказался здесь, то тебе первому и выбирать. У нас в таких вопросах все решает рандом.

Майра захлопала в ладоши и достала из-под стола шляпу-цилиндр, в которой виднелось семь сложенных бумажек. Я машинально потянулся к ней, но меня опередила Венус.

- Дайте я! В этот раз я тоже хочу быть куратором!

Авалон удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Венус сунула руку в шляпу и принялась сосредоточенно ворошить бумажки. Она словно искала что-то. Словно девушка точно знала, кого хочет вытащить, чтобы… Я замер, пораженной внезапной догадкой.

И тут я увидел Эшер. Она невозмутимо достала из шляпы одну из бумажек прямо под носом Венус и развернула. Прочитав имя, девушка-ангел удовлетворенно кивнула.

- Кришта, - прочитала Венус на вытащенной бумажке. – Кто это вообще такая?

- Это та рыженькая с косичками, - сказал Вертер. – Смелая девчонка. Отличный выбор, Венус.

Но Венус недовольно фыркнула и снова запустила руку в шляпу. Следующее имя она не прочитала вслух, но ее лицо осталось таким же раздосадованным. Когда девушка протянула руку к шляпе в третий раз, ее запястье мягко перехватил Авалон.

- Мне кажется, что на этот раз ты нарушаешь чистоту игры грубейшим способом, - вкрадчиво сказал он. – Тебе здесь многое позволено, но это уже перебор. Кого ты вытянула вторым?

- Тайрана, - закатив глаза, сказала Венус.

- И чем тебя не устраивает твой бойфренд? – насмешливо фыркнул Авалон, покосившись на меня.

Эшер тоже с интересом посмотрела на меня. Я, в свою очередь, не мигая уставился на Венус.

- Он меня недостоин, - бросила она, отвечая сразу на оба вопроса. – Но ладно, я буду его куратором. Это совсем не сложно.

- Давай, Соул, твоя очередь, - подбодрила меня Майра.

Я для вида сунул руку в шляпу, уже чувствуя, как прохладные пальцы Эшер вкладывают в нее бумажку.

- Бланка, - прочитал я.

И посмотрел на Венус, чтобы увидеть ее искаженное гневом лицо. Авалон хлопнул в ладоши.

- Что ж, нас ожидает очень интересный и насыщенный сезон. Да будет так! Соул, поздравляю, ты присоединился к нашей команде. Предлагаю отпраздновать все эти чудесные события в баре.

- Я всегда за, - оживилась Майра.

- Я не пойду, - отрезала Венус. – Что-то голова разболелась. Я поеду домой. Соул, проводишь меня?

У меня не возникло никакого желания напиваться вместе с «Медузами», поэтому я был благодарен Венус за предлог уйти отсюда.

- Конечно, - только и сказал я.

Авалон насмешливо покачал головой, явно делая какие-то нелестные для меня выводы, но мне было все равно. Я помог Венус накинуть на плечи ее кожаную курточку, а затем мы вместе направились в сторону автобусной остановки.

- Мне понравилось отборочное испытание, - сказал я, когда неловкая тишина между нами явно затянулась. – Все прошедшие его игроки выглядели весьма целеустремленными и уверенными в себе. Это и правда здорово.

Венус в ответ только хмыкнула, словно говоря «меня таким не удивить, новичок».

- Я вижу, что ты расстроена тем, что тебе достался не тот игрок, которого ты хотела, - заметил я. – Кого же ты хотела вытащить?

- Свою подругу Бланку, разве не ясно? – с досадой сказала девушка.

- Но зачем? – осторожно спросил я. – После того пари я подумал, что вы не в самых хороших отношениях.

- Так и есть, - сказала Венус. – На самом деле нас сложно назвать подругами. Мы тайно враждуем вот уже два года. Притворяемся, что дружим, а на самом деле…

- Девушки, вас все сложнее понять, - я шутливо закатил глаза, хотя по моей спине пробежал холодок нехорошего предчувствия.

Разумеется, я знал о том, что в подростковой иерархии девушки нередко гнобят друг друга из-за внешности, ревности, зависти или чего-то еще. Также, как у некоторых парней принято унижать слабого, так и у девушек в порядке вещей ополчиться на кого-то из-за сущей мелочи. В ход идет все – испорченные вещи, обидные шутки, коллективное игнорирование. Но в такой игре, как «Синие медузы», где ставкой в каждом испытании может стать чужая жизнь, личные конфликты неприемлемы. Ведь в попытке отомстить можно стать причиной чьей-то смерти, а это уже совсем не шутки. Я думал, что Венус это понимает, но сейчас я словно увидел ее с другой стороны. У моей девушки, которая мне так нравилась, оказалось еще одно лицо, на котором постоянно мелькала злость, досада и какая-то детская обида из-за того, что ей не удалось получить желаемое. И это было совсем не мило. Кроме того, был еще один вопрос, который мне хотелось прояснить раз и навсегда.