========== Глава 6 ==========
В своей жизни я видел немало оружия, но только на мониторе компьютера, во всяких играх-стрелялках. Как-то в одной из онлайн игр мы с Макки даже поспорили, кто соберет наибольший арсенал за месяц. Разумеется, победа осталась за моим другом. Он был дотошным и терпеливым и просто обожал всесторонне развивать своего персонажа, обучая его обращаться со всеми видами винтовок, автоматов, пистолетов и ножей. Макки с удовольствием изучал параметры каждого игрового предмета и использовал его на полную катушку. В своей сфере он был специалистом. Я – нет.
Но почему-то я сразу понял, что пистолет, который мне протягивала рука Вертера, настоящий. Я осторожно взял его, ощутив ни с чем не сравнимую металлическую тяжесть.
- Идем, - Венус взяла меня за руку и потянула куда-то вниз, в отгороженную часть ангара.
Члены «Синих медуз», сохраняющие все тот же загадочный и заговорщеский вид, привели меня в небольшую комнату, залитую зловещим красным светом. Это помещение было похоже на зал для боулинга с той лишь разницей, что на месте ровных рядов кеглей на коленях стояли двое связанных парней с мешками на голове. Они мычали и нелепо извивались, пытаясь избавиться от пут. По моей спине пробежал холодок. Я все еще не понимал, что здесь происходит.
- Это «Белые дельфины», - пояснила Майра. – Мы хотим, чтобы ты проучил их, чтобы доказать свою преданность «Синим медузам».
Кудрявая блондинка, которая показалась мне довольно милой при первой встрече, сейчас выглядела отталкивающе. Кривая улыбка искажала ее лицо, подсвеченное красными лампами. Авалон в нем выглядел еще более неприятным, а Винни и Вертер – возмутительно равнодушными.
- Вы хотите, чтобы я выстрелил в этих людей? – неестественным, каким-то скрипучим голосом спросил я.
- Не волнуйся, пули резиновые, - сказала Венус. – У них останется просто внушительный синяк. Но для «Белых дельфинов» даже синяк - это уже огромное унижение.
Мне стало гораздо легче. Я вспомнил слова Эшер о том, что это всего лишь спектакль. «Могу ли я доверять ей?» - мелькнула отчаянная мысль. Но у меня не было времени думать об этом. Я поднял руку и прицелился.
- Вертер, музыку, - скомандовал Авалон.
Юноша щелкнул пультом, и откуда-то снизу заиграла тяжелая музыка, а красные лампы принялись мигать. Зал стал похож адские глубины – не хватало только пляшущих чертей с вилами в руках. Я почувствовал, что виски начинает сдавливать тупая боль.
- Сделай же это для меня, - промурлыкала Венус, прижимаясь к моей спине.
- Сделай это для всех нас, - сказал Авалон строгим, не терпящим возражений голосом.
И я спустил курок, целясь коленопреклоненным фигурам куда-то в ноги. Повторяя себе, что это все нереально. Один раз, а потом второй. Выстрелы прозвучали неожиданно громко, и почти сразу я услышал два испуганных вскрика «Белых дельфинов».
Тут же зажегся обычный свет, а музыка замолчала. А затем все члены «Синих медуз» разразились аплодисментами. Я криво улыбнулся, ощущая себя самым настоящим плохим парнем, а затем повернулся к двум пленникам, чтобы крикнуть им что-то насмешливое. Я хотел сказать им, чтобы больше не смели приходить. Я хотел сказать им, что мы здорово разыграли их. Но слова застряли у меня в горле. Потому что один из парней лежал лицом вниз, а под ним медленно расплывалась багровая лужа.
- Что это, - прохрипел я, и все повернули головы.
Несколько томительных секунд я наблюдал за тем, как расширяются зрачки и вытягиваются лица у моих новых знакомых. А затем Авалон цепко схватил меня за плечо и выволок из комнаты.
- Спокойно, спокойно, - твердил юноша, пока я вяло перебирал ногами, едва поспевая за ним. – Сейчас мы разберемся, что случилось.
Я находился в какой-то оцепенелой прострации. Пистолет был заряжен настоящими пулями. Вот почему он был таким тяжелым и почему выстрелы прозвучали так громко. И получается, что я, поверив «Синим медузам» ранил или даже убил совершенно невинного человека.
Все эти пугающие мысли проносились в моей голове по кругу, пока я, как замороженный, сидел на том же самом кожаном диване напротив Авалона, который что-то говорил мне. Наконец, пришла Винни, держа в руках синюю папку с документами.
- Пистолет был заряжен резиновыми пулями, как и предполагалось, - сказала она с непоколебимым спокойствием. – Парень грохнулся в обморок от испуга от звука выстрела и разбил себе нос. В данный момент он уже приходит в себя на скамейке в парке в паре кварталов отсюда. Второй также отправлен к себе домой.
Авалон прижал руку к сердцу и облегченно выдохнул. Девушка перевела взгляд на меня и протянула мне папку.
- Как мы и предполагали, ты не попал ни в одного из них. Беспокоиться не о чем.
Винни уже ушла, цокая каблучками по железной лестнице, а до меня только дошел смысл сказанных ею слов.
- Так я не убийца, - выдохнул я.
- Да уж, парень, задал ты жару, - вздохнул Авалон, но тут же посерьезнел. – Теперь ты понимаешь, насколько у нас все строго? Всегда может что-то пойти не по плану.
- И часто это случается? – насторожился я.
- Нечасто. Разбитый нос – это пока самое серьезное, что случалось за последнее время. Но знаешь, это тоже может стать проблемой. Этот парень не напишет на тебя заявление, потому что иначе ему придется объяснять как он здесь оказался и с каким умыслом ворвался на нашу базу. Но в другой раз все может быть иначе.
- Я понимаю…
- Ознакомься с бумагами в папке. Там договор и все, что тебе следует знать об игре и твоей роли в ней. Не тяни с подписанием – через пару недель у нас стартует новый сезон игры.
Я понял, что на этом мой сегодняшний визит к «Синим медузам» закончен. Не то что бы я настаивал на продолжении: я ощущал себя безумно уставшим и измотанным. Распрощавшись с Авалоном и остальными, я вяло помахал рукой Венус, которая уже позировала возле якоря в откровенном наряде. Майра снимала ее со всех ракурсов, а близнецы завороженно наблюдали за импровизированной фотомоделью и разве что не пускали слюни.
Пока я пытался расслабиться и подремать в метро, в мою голову продолжали лезть всякие неприятные мысли. Вопреки словам Авалона, «Синие медузы» - вовсе не дружелюбный коллектив творческих людей, готовых принять меня с распростертыми объятиями. Сначала мне показалось, что все именно так, но в том зале, увидев их лица, подсвеченные красным светом, я тут же понял, что эти люди совсем не добрые. Я невольно начал сомневаться в том, что сказала Винни, докладывая о результатах происшествия. Что, если это была ложь и «Медузы» использовали меня? Что, если я и правда убил человека? Ведь я не видел этих парней после того, как меня увели из комнаты. Я был в таком шоке, что просто согласился с предложенной мне версией произошедшего и ушел, сжимая в руках синюю папку. А теперь у меня даже нет сил изучать ее содержимое…
Я добрался до дома, чувствуя себя окончательно разбитым. Пересекая сквер, я невольно посмотрел на качели. Эшер на них не было. Но когда я посмотрел в сторону подъезда, я увидел, что она стоит там и ждет меня.
- Сочувствую, - коротко сказала девушка.
- Во что ты меня втянула? – устало спросил я. – Ты представляешь, что за испытание они мне устроили?
- Я видела его, - сказала Эшер. – Я тоже там была.
- Я тебя не видел.
- Потому что я была невидимой.
Я не стал комментировать это, с трудом поднимаясь по лестнице. В конце концов Эшер ни в чем не виновата. Это я хотел быть втянутым во что-то. Это я сам решил, что нам с Венус нужно сблизиться еще чуть-чуть.
Мама открыла дверь и сразу обеспокоенно уставилась на мое лицо.
- Соул, что с тобой? Что-то случилось?
- Ужасно длинный день, мам. Несколько дополнительных уроков, а последним так вообще физкультура, - не моргнув соврал я. – Вымотался. Сейчас в душ, а потом отдыхать.
- Конечно, я разогрею тебе обед, - кивнула мама, игнорируя стоящую рядом со мной Эшер.
