Лицо рассмотреть удалось только в профиль, поскольку анфас закрывался большими очками (дурацкая, кстати, мода на огромные очки Александра Сергеевича раздражала). Нос и губы на месте – вот и всё, что удалось рассмотреть. Скучный, однако, получался образ. Единственное, что хоть немного доставило эстетическое удовольствие – это коротенькие завитки волос у основания длинной шеи. Но как-то это было маловато, согласитесь, для того, чтобы сносило крышу?

И Александр Сергеевич перенастроил камеру на экран монитора, в который внимательно вглядывалась Снежана. Ну-ка, посмотрим над чем там корпит наш сверх-сотрудник? О-о-очень интересно!!! Снежана с увлечением… играла в «2048»! Александр Сергеевич аж расхохотался! Ай да уникальный сотрудник! Как там говорил Алексей? «Работает, как зверь!» Снежана, действительно, очень быстро передвигала ряды цифр и итоговый результат впечатлял – 524288 (Александр Сергеевич добрался в игре только до результата 65536), но какое это имело отношение к работе??? Он потянулся к телефону и ехидно поинтересовался у Алексея – какой работой в данный момент занята его лучшая сотрудница?

Брат напрягся и сухо ответил, что Снежана Степановна рассчитывает эффективность финансовых вложений их фирмы за прошедшие три квартала. Александр Сергеевич совсем уже было открыл рот пригласить Алексея полюбоваться на свое протеже, но вовремя увидел, что Снежана свернула игру и на экране появилась огромная таблица. Она также споро, как играла, начала что-то заносить в таблицу и не прервалась, даже когда зазвонил телефон. Зажала его между головой и плечом, а руки продолжали летать над клавиатурой. Александр Сергеевич поневоле залюбовался процессом. После звонка её оторвал от компьютера Алексей. Она что-то ему ответила, не глядя достала какой-то документ из стопки бумаг сбоку стола, и подала ему. Потом, вдруг, свернула таблицу, что-то быстро добавила с письме, показавшемся на экране монитора, переключилась на Гарант², что-то там нашла, опять добавила в письмо и отправила его кому-то по почте, а сама опять вернулась к таблице. А на экране, между тем, начали вырисовываться разноцветные ломаные кривые. Что-то в диаграмме Снежану не устроило, она сердито остановила процесс, убрала несколько строк из таблицы, а потом и вовсе её свернула, вернувшись к игре в «2048». Видимо, игра ей просто помогает думать над задачей, которая пока не поддаётся решению.

Александр Сергеевич и сам так иногда поступал: руки и глаза механически участвовали в игре, а мозг продолжал трудиться над проблемой. Просто он никогда не наблюдал это со стороны. Ну, что ж, увидел. Пока придраться было не к чему. Кстати, письмо, которое было составлено Снежаной в адрес его давних, но нерадивых партнёров, ему понравилось: всё было изложено грамотно, коротко и достаточно грозно, но и предельно корректно. По крайней мере, он бы сам крепко задумался, получив подобное письмо.

² – справочно-правовая система (огромное количество документов, нормативно-правовых актов, консультационных материалов, судебных решений, типовых форм)

Время до Нового года прошло относительно спокойно (в смысле угрозы со стороны «женщины-вамп» Снежаны, а не работы, конечно. Здесь суета и нервотрёпка конца года понятна любому работающему человеку в любой сфере деятельности). Александр Сергеевич даже пожалел, что поторопился пообещать Алексею двухмесячную командировку в Питер. Лишь однажды волнения всколыхнулись, когда Алексей с горящими глазами пересказал старшему брату разговор со Снежаной о своей любимой Японии, в которой она, оказывается, тоже побывала.

Вечером братья уже поностальгировали о Японии вдвоём, и Александр Сергеевич, остро наблюдая за Алексеем: на что тот больше реагирует – на Снежану или Японию? успокоился.

Япония состоялась в их жизни 8 лет назад, но воспоминания были такими яркими, как будто это было вчера. Может, потому что вся она состояла из контрастов, из чего-то несочетаемого на первый взгляд? Высочайшие технологии и глубоко законсервированная частная жизнь на закостенелых традициях. Небоскрёбы из стекла и бетона, а рядом убогие продуваемые домики с крошечными квартирками, по нашим меркам и на наш взгляд – самострой из чего попало на пятачке дачного участка.

Многоуровневые развязки дорог, когда едешь и едешь, а вокруг только бетон и асфальт, и великолепие, бьющее по глазам яркими, чистыми, сочными красками – красный, золотой, синий,

зелёный, желтый старинных храмовых комплексов, где мирно соседствуют буддизм с его отказом от всего земного, бренного и сиюмитного, и синтоизм, похожий на наше язычество, с его поклонением многочисленным богам, призванным помогать в наших повседневных заботах.

Роботизированные кухни, подогреваемый туалет с программным управлением и огромная плазма на стене в комнате, где из остальной «мебели» – свёртываемый матрас (по-японски футон) на полу вместо кровати, и кронштейн с вешалками для одежды вместо платяного шкафа из наших стенок во всю длину комнаты.

Высочайший технический прогресс, достигнутый коллективным разумом (до сих пор на большинстве японских гигантов проблемы обсуждаются и решаются на собрании всего коллектива от самого низшего звена до владельца компанией), где неординарный талант не поощряется, а наоборот считается чем-то отрицательным, а потому нивелируется и приводится в соответствие к серенькой серединке.

В первые годы становления собственной компании Александр Сергеевич даже пытался построить принципы её работы по японской схеме, но быстро понял, что она совершенно не соответствует нашему менталитету. Наш прогресс строится на Левшах, а не на трудолюбивых муравьях.

Без Снежаны вечер воспоминаний всё равно не обошёлся. Алексей добавил её рассказ о южной части Японии, куда братья не добрались, ограничившись самыми туристически раскрученными местами: Токио-Никко-Киото-Нара-Осака. А вот Снежана добралась аж до курортного местечка Беппу, где отдохнула на побережье. По её рассказам эту часть Японии было не отличить от испанского побережья Европы: пальмы, желтый песочек, солнце и горы. Александр Сергеевич внутренне поморщился, его задело, что в их с братом воспоминания только на двоих влез третий человек…

Два последних дня старого года Александра Сергеевича на фирме не было. Он мотался с подарками по разным нужным людям. Между прочим, та ещё была нагрузочка! Как на ноги, так и на печень. А ещё надо было успеть 31 декабря минут за 20 до полуночи приехать в Подмосковные «Берёзки», которые традиционно фирма бронировала на 3 дня для встречи Нового года руководящим составом с семьями. И быть при этом хотя бы в относительной форме, чтобы членораздельной речью поздравить сотрудников с наступающим праздником, вставив свои 5 минут перед пятью минутами президента.

В этот раз Александр Сергеевич успел сбросить пальто и переобуться и даже огляделся, не совсем трезвым взглядом, конечно, но, всё-таки, твёрдо стоя на ногах. И тут же с этих ног был почти сбит видом шикарной женщины, о чём-то весело болтающей в окружении трёх мужчин. Кто она такая? С кем пришла? Почему не знаю? – вихрем пронеслись мысли в голове Александра Сергеевича.

Высокая незнакомка стояла к нему вполоборота. Пушистая грива вьющихся крупными локонами темно-каштановых волос была рассыпана по оголённым плечам, а на открытой треугольным вырезом почти до талии спине закрывала лопатки. Платье плотно облегало её высокую полную грудь, тонкую талию и изящные руки до локтя. Юбка в пол и открывала, и одновременно прятала её стройные ножки, поскольку чередовалась полосками прозрачной ткани того же насыщенно-синего цвета, что и материал остального платья, что необыкновенно распаляло воображение.